2009年7月遊上海，第一天下午逛完上海書城已是黃昏，信步走進福州路巷道中的一間外表不很華麗的餐廳─鍾記車仔麵餐廳，點了四道菜。最先上的菜是干絲肚片。我挾著干絲吃第一口，頓時一種久違的熟稔味道衝向味蕾，嘴中滿是那再熟悉不過的味道，那是媽媽做菜的味道。

依據名作家/美食家汪曾祺的說法，干絲是淮揚菜，南京、揚州、鎮江都有干絲，發源地可能是揚州。干絲不是下飯的，是佐茶的。

媽媽是南京人，會作許多江南名菜。紅燒獅子頭、梅乾菜扣肉、糖醋排骨、粉蒸肉、酸菜鴨子湯、冬瓜蝦皮湯…這些都是晚飯時常見的菜餚。

從小吃到大，從來不曾注意媽媽做的這些菜其實是很道地的江浙菜/淮揚菜。直到北上台北讀書，每天吃自助餐這才發現味道大不同。偶爾到西門町吃金園排骨飯，魷魚羹、鴨肉羹，那也是台灣口味，跟媽媽的手藝南轅北轍，全然兩回事。我不是說誰比較好，而是台菜、淮揚菜各擅勝場。

有次逛西門町，發現中山堂的附設餐廳，簡餐是我負擔得起的價位，於是點了份咖哩牛肉飯。在這之前，我不曾嚐過咖哩，只曾從小說中知道這是印度的國菜。中山堂餐廳的咖哩牛肉飯是咖哩牛肉裝在一個小盅裡，白飯盛在大白瓷盤上，那滋味自然沒得話說，一流的！

1978年的中山堂餐廳，那日據時代的西洋式建築風格裝潢，服務生一律白上衣黑長褲，高挑的天花板，大大小小的餐桌，夏日舒爽的冷氣…在這兒用餐，彷彿穿越時空，來到那個1930年代紙醉金迷的上海外灘。

後來還點過奶油蔬菜湯，亦是美味。

多次吃下來，認為它的廚師很可能是上海本幫菜系的，因為那中菜的味道與媽媽頗相似。不過，獨自一人來吃飯，還是習慣點咖哩牛肉飯。

大學畢業之後，偶爾到台北，總是會到中山堂餐廳吃頓飯。

蜜月旅行時，還帶著那時的嬌妻現在的太座上這兒用餐。看到那位五十多歲的服務生還在，裝潢還是沒變，菜餚美味依舊，心中很是溫馨，很是高興。

……

2004年的春天首度來到上海，夜色中路過和平飯店，透過玻璃窗看到它的內部裝潢，裝潢與記憶裡的中山堂餐廳一無二致。不過，我可不敢踏進其中，怕它的價格太貴，吃了心痛。

那次江南遊，遊上海、周庄、杭州，這幾個城市的中價位餐館，委實讓我大快朵頤。尤其是周庄的豆腐羹、萬三蹄，杭州的東坡肉、西湖醋魚，口齒留香，迄今難忘。這也才明白江南菜/淮揚菜為何馳名四海聲聞寰宇。

故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。除了響往那如夢的繁華，美食應是很大的誘因。

●

三年前開始下廚，咖哩牛肉成為我喜歡做的一道菜，因為它手續簡單。此外，它會讓我想起年輕時的中山堂餐廳。

這天在好事多Costco買了牛肉、甜味咖哩塊。

下午，把馬鈴薯切塊，洋蔥切丁，下鍋炒將一番，然後再放入牛肉塊再炒，接著加水去煮，煮25分鐘之後加入咖哩塊，適量的糖，唏哩嘩啦也就成就了一鍋咖哩牛肉。

配上一碗白飯，味道挺不錯的，至少兒子很捧場，一大碗咖哩牛肉三下兩下乾乾淨淨。