星期五開車到二百英哩（三百二十公里）外的一處印第安區，隔天星期六白天去划雪，晚上五點多，途經附近小鎮一家中餐館，就進去吃晚餐。

一進店裡，看到老闆的打扮，直覺是台灣人的樣子，果然是台語馬會通。那時店裡沒有什麼人，老闆親自招呼我們就坐，另一位女侍者走過來，把我們帶到她的位子。她也是台灣來的，很熱心的招呼我們點菜。後來客人愈來愈多，但她還是很熱心。

這家店的菜不算貴，份量適中。我們本來只點三樣菜，但後來臨時又多點了一樣，因為其中兩樣小孩都不吃。所以本來只有三十一元的飯錢，變成了四十一元多。在美國餐廰吃飯有個陋習，那就是要給小費，台灣人開的店也是這樣。

在中餐館聽說行情是這樣，午餐是消費的百分之十，晚餐是百分之十五。當然，這不是硬性規定的，所謂小費，就是你可以給，也可以不給。我們吃完後，留了五塊錢在桌上。

又過了一晚，星期天晚上要回程時，我們又去同一家餐館吃晚餐，這次我們約六點半才到，客人已經很多。雖然是台灣人開的店，一樣要像在美國店一樣，等人來帶位。等了一下，有位子坐了，冰水遲遲未來，也沒有人來問點菜。這時，昨天的女服務員經過鄰桌，我們看到了她，她卻好像完全沒有看到我們的樣子。我估計我們所坐的位子，不是她的責任區，但不表示她不能服務。

後來我起身上厠所，回來時和她正面遇到，我就向她打了個招呼，她也就點了個頭。除此外，從頭到尾，不必說沒過來打招呼，連正眼看我們一眼都沒有。

我和河東獅兩人研究，很可能是因為她嫌我們昨天給的小費太少了，所以今天就當做不認識了。我們看了看別桌老美給的小費，明顯是較多一些。

今天我們只花了三十一元，但是我們留下了六元的小費，服務我們的是一個非華人的女子，一方面是入境隨俗，一方面我們感覺到這個女子比較盡責，不是只是為了小費而已。

十四年前我們剛到美國時，第一次在一家湖南人開的中餐館吃飯，那時只有我和河東獅二個客人，那個男侍者是個大陸來的留學生，長得一表人才，十分斯文，也是熱心的很，讓我們覺得受竉若驚，只想這個人怎麼會這麼好。吃完飯後，我們拍拍屁股走人，沒有給小費，因為當時我們根本不知道有這個風俗。

一星期後，我們又去這家店吃飯，又遇到同一個服務生，我們坐在那裡，老半天沒人來招呼，我們只好自己走去拿菜單和說要訂菜。又坐了半天，也沒有人送水。不是服務有夠差，而是根本沒有服務。好不容易飯菜來了，也沒有筷子，只好又自己去要。

我們百思不解，為什麼同一個侍者，態度前後會差這麼多。後來才知道，原來，我們當時沒有給小費。

這是一位蔡姓台灣來的學長告訴我的，他說，有小費文化，服務才會好，像台灣就是沒有小費文化，所以服務很差。

是嗎？吃飯就是吃飯，過來加水，把菜端來，本來就是服務生的工作，這就夠了，也許有人喜歡，我也不介意，但是誰希罕那些額外的嚧寒問暖？我來吃飯，又不是來找人聊天的。

我在台灣生活了三十幾年，只有某些特殊場所有小費文化，在正常場所，從來沒有給過什麼小費，從來也不必去管什麼小費不小費的。是有遇到服務態度不好的侍者，不過，那是那家店的訓練問題，通常直接找店主，問題就解決了，從來也沒有像在美國這樣，受這種窩囊氣。

美國這種小費文化，其實真正受惠的是店主。一方面，他們讓侍者的薪水偏低，如此，可以節省薪水；一方面，顧客如果感到服務不好，會去怪侍者，而不會去找店主。而客人呢，如果你以後還想要再來，那麼小費就不能給得太寒酸，否則待遇會不太好。

所以，有小費，服務會比較好是真的，但是有小費文化，服務是不保證的。