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| 2009/09/06 11:01:08瀏覽766｜回應1｜推薦10 | |
休士頓曾是德州共和國(The Republic of Texas)的首都，是通往墨西哥、中南美洲的門戶，這也許是中央社決定在這個城市設置辦事處的主要原因。 我剛到這個城市時，當地還有兩分主要報紙，一是休士頓郵報(The Houston Post)，另一家是休士頓紀事報 (The Houston Chronicle)，一個城市還能維持兩家主要報紙，在當時的美國還是少見的現象，所以過了若干年後，郵報就停刊了。郵報創刊於1880 年，到了1884年曾停刊了一些日子，1885年4月與休士頓晨紀事報(The Houston Morning Chronicle)及休士頓晚報 (The Houston Evening Journal)合併後，再繼續發行，那時候，這家報紙已落入哈比家族 (The Hobby family) 手中，到了1995 年4月18日終於支撐不下去，宣告完全停刊。 美國於 50年代以後，由於報團的崛起，經過不斷的兼併，美國地方報紙已逐漸形城一城一報的現象，也就是說，每一個城市幾乎只養得起一家主要報紙，當然像紐約、洛杉磯那些大都會是例外。 我所以提到這兩家報紙是因為休士頓辦事處的轄區實在太大了，除了在可能的範圍內採訪之外，我必須倚賴當地的報紙、廣播和電視找到新聞線索，從新的角度去發揮。所謂轄區太大，據說僅僅一個德州就有17個台灣那麼大，休士頓辦事處要採訪的範圍也就可以想像了。在通常的情況下，如果在當地媒體上獲知休士頓以外地方發生的新聞事件，我就必須設法找到相關機構和電話號碼等資料，以電話採訪的方式發稿。如果是與當地華人有關的新聞，我就必須透過當地的華僑社團或相關人士，設法瞭解整個事件的來龍去脈，據以撰寫報導。 另一個新聞來源是政府派駐休士頓、亞特蘭大、邁阿密等地的辦事處，不過這些單位都比較保守，很難在那些政府官員口裡挖到什麼大消息。作為中央社特派員，我原本可以參加北美事務協調委員會休士頓辦事處每月舉行會報，當時中華航空公司、陽明海運、中國國際商業銀行等公營機構派駐休士頓的人員也可以出席會報，就各人工作交換意見，但那樣的會報實際上是聯誼的性質居多，談不出什麼可撰發的消息，無非送往迎來而已。若干年後，這項會報改為僅限政府派駐休士頓人員參加。 中央社限於經費困難，不太容易讓我搭飛機到其他城市去採訪，但我在休士頓的任期內，的確也曾有機會到亞特蘭大、紐奧良、達拉斯、奧斯丁、聖安東尼奧、奧克拉荷馬、那須維爾等城市採訪一些重要活動。據說，美國只有四個城市具有特色，一是我於1978年初到美國的第一個城市舊金山，那兒有濃厚的英國維多利亞風味，紐奧良的法國情調吸引了許多觀光客，聖安東尼奧的墨西哥風情充分反映了它的熱情，還有一個就是我於1980年到達的紐約了，那是一個集合了全世界各地特色的地方。 出差到外地採訪其實苦不堪言，因為那時候我們還依賴合眾國際社的電腦系統傳送新聞稿回台北總社，所以每到一處，還沒有開始採訪，就必須先找到合眾社的辦事處，連絡好可以去發稿的時段，再從地圖上找到合眾社辦事處所在之處，在一個大城市中，這是非常吃力的一件事。 完成採訪後，當別人已開始去享用晚餐時，我必須趕快找到一個地方先寫一個草稿，再駕著租來的車子，根據地圖去找合眾社，在無數次那樣的尋找過程中，尤其以亞特蘭大的合眾社最難找，因為它是在一條桃樹街上，而亞特蘭大的桃樹街又分成什麼 Peach Tree South 、 Peach Tree North之類，東南西北弄得人頭暈眼花，在昏黃的路燈下好不容易摸到了地方，卻找不到合眾社人員早先告訴我，他們放在門前花盆下或門毯下的大門鑰匙 ，最後找到了鑰匙進了門，又找不到電腦的主開關，逼不得已打電話去合眾社達拉斯控管中心查問，對方才告訴我，那開關是在電腦桌下，折騰了半天，發完稿後，午夜已過，在回到旅館的路上才想起還沒有吃晚飯。 這其實算不了什麼，我曾到過許多地方，但到過南非開普敦，卻不曉得當地有名的桌山長得是什麼樣子，有一年去紐奧良採訪當時台北市長許水德率領的台灣縣市長訪問團活動，忙完了採訪和發稿後，也只不過看了一眼密西西比河上有名輪船和當地法國區而已。許多年後，當好友們羡慕我到過那麼些地方，而社裡同事想像著我騎馬馳騁在德州草原上時，我實在笑不出來，也不知該如何答覆他們。 到外地採訪也鬧過許多笑話，有一次在奧克拉荷馬市租了一輛福特汽車代步，等到要離開該市交還車子前，想先把油箱加滿時，才發現找不到打開油箱的按扭在什麼地方，搞了半天實在沒有辦法，只好攔下一輛警車請教一下，那位警官從駕駛座旁的那個儲物櫃裡把油箱按開後，還要我出示駕照和租車合約，我猜他可能懷疑那輛車是我偷來的；還有一次到佛羅里達州勞德岱堡採訪，因買不到直飛班機機票，只好從邁阿密下機，租了車開過去採訪，結束採訪後，又要從勞德岱堡開回邁阿密去還車，搭早班飛機回休士頓，因為不熟悉路況，天沒亮就起身，一路摸索去機場，誰知在高速公路上看得見燈火通明的機場，卻找不到出口下來，一路往前開，好像快開到大西洋了，嚇得趕快掉頭回來。 |
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| ( 心情隨筆｜雜記 ) |
