上星期六，撇開歐洲熱浪洪水等極端氣候進行式、阿富汗湧現逃難潮、Delta變種病毒在許多地區復燃等的全球動盪不安消息，趁疫情降二級微解封，口罩戴好戴滿出遊「三貂嶺瀑布步道」。

三貂嶺位於瑞芳和雙溪之間，前有猴硐後有貢寮，「三貂」名稱的由來，一說是17世紀西班牙人佔據北台灣時，將此地稱為「Santiago」（聖地牙哥），後來荷蘭人改稱「山朝社」，現今的地名是台語轉譯三貂而得。另一說法見林占梅（1821-1868）在《詠三貂嶺並序》中所說的：「三貂，原名三朝。極言路險且長，非三朝不能越。日久，訛傳作貂。蓋是處皆峻巔崇山，地為臺灣發脈之始，淡蘭分界之域。」…此時此刻不可無詩：

疊壑重巖百狀呈，淡蘭於此判疆城。

山深路自雲中出，嶺峻人從樹杪行。

夾道花從風裏馥，懸空水帶石頭鳴。

嵯峨幾欲登天似，濃靄還多撲面生。

「三貂嶺瀑布步道」是「淡蘭古道」之三貂路段，昔時的「淡蘭古道」現今遺留三貂嶺古道、草嶺古道以及嶐嶺古道三段，而位在三貂嶺和大華火車站之間的三貂嶺瀑布步道，總長2.71公里。三貂嶺瀑布群係新寮溪與五分寮溪的斷層所形成，分成三層，第一層是合谷瀑布、第二層是摩天瀑布（又稱月眉洞瀑布）、第三層是枇杷洞瀑布，這條步道屬「五分寮古道」之一段，舊時是瑞芳、侯硐、三貂嶺、平溪、菁桐等地居民進出往返的道路，保有豐富的自然景觀與歷史文化。

這附近的聚落屬於瑞芳鎮碩仁里，昔日除了興盛的採礦業，平溪線鐵道的機關車庫也設立於此，因此曾經繁華一時，採煤興盛時，聚落居民約六七百人，但隨著煤礦沒落，礦場關閉，黑金歲月遠離，人口紛紛外移，這個山間小鎮便慢慢沒落，古道也逐漸荒蕪。不過位在山谷中的五分寮古道經過新寮溪(基隆河上游支流)的三貂嶺瀑布群，是一條景緻豐富的步道，所以「台北縣風景特定區管理所」加以整修後，成為一條適合大眾的登山路線，並命名為「三貂嶺步道」。而隨著登山風氣漸盛，碩仁聚落又重新熱鬧了起來。

出遊要早，我們7點50分從淡水出發，約8點50分到三貂嶺，這段路的後半段是沿著基隆河谷的山邊道路行駛，基隆河谷的河階、壺穴回春地形到這裡已經很明顯，特殊地形緊緊吸引我的視線。小花君把車停三貂嶺隧道口旁，從這個地點可以看到，在三貂嶺車站分道揚鑣的平溪線(單軌)伴著基隆河行進，而從瑞芳至三貂嶺沿基隆河而行的宜蘭線(雙軌)，就橫跨基隆河進入三貂嶺隧道(宜蘭線第二長的隧道2104公尺)。

我們走在河岸步道沿著基隆河谷蜿蜒前進，一邊山林，一邊水岸的空間很是幽靜，漫步其中，發現一路上的石籠護岸種有活化石植物「筆筒樹」。

在這裡回望可以拍到普悠瑪經過宜蘭線第三基隆河橋，而在往碩仁聚落途中，跨越基隆河二邊的是平溪線鐵道橋，平溪線鐵路從前是一條從菁桐到三貂嶺之間的運煤鐵路，平溪線火車從碩仁聚落駛入三號隧道，這裡並無設站。

平溪線在日據時期開啟了採礦計畫，隨著煤礦事業所需，位在三貂嶺的這個聚落，生活樣貌深受鐵道開拓、礦採、礦工、種植山林、伐木等影響。有意思的呢，早期的吊橋連接兩邊聚落，有了新橋後，當地居民利用舊橋墩作為基礎結構，在上面蓋起房子，所以突出民宅屋頂上的灰色ㄇ字形就是吊橋遺跡。

走進見證煤礦興衰史的碩仁村落，即感受渾然天成的美景，或許是群山環繞、交通不便，小城有種時光停滯的靜謐感。

我們沿著小路走到碩仁國小舊址，兩層樓水泥建築的學校依山而建，當時是為了住民小孩而設立，但隨著礦業沒落、機關庫遷移，人口流失，最後只剩3名學生，碩仁國小遂於民85年廢校。

續前行往上，看到一塊小小的白色指路板，上面寫著 Cafe Hytte (後來才知道這家咖啡館還頗有名)，再穿梭民宅就到了步道登山口，古道一開始是向上延伸的石階步道，之後便轉為平緩的小碎石路，路旁種有大片竹林，沿途林蔭密佈，不一會兒又轉為泥土路，從這裡可以俯瞰依山而建的聚落。

這段林木茂密的山路昔日曾鋪設輕便鐵道，所以沿途山路較其他地方更寬闊平緩、地基更穩，走來相當輕鬆。腳步輕盈，綠樹、風聲、鳥聲等天籟都匯入胸中。

從碩仁國小開始走約1.2K後抵達「合谷瀑布」觀瀑平台，在這裡隔著溪谷望遠，破青山色的簾幕式瀑布從峭壁垂瀉而下，分上下二層，上層高約25公尺、寬約9公尺；下層高約15公尺、寬約6公尺，合谷瀑布位於中坑溪與五分寮溪合流處，是三貂嶺瀑布群中水量最大的瀑布，今天水量雖不豐沛，但譁然墜落處可清晰看到千萬年錘鍊出的瀑潭壺穴。

離開觀瀑平台，在充滿芬多精的山林中前行到「摩天瀑布」(也是約 1.2 K)，這段緩步上坡路，沿途柳杉林密佈，途中會經過跨越中坑溪與五分寮溪的二處單索吊橋，索橋同時限走兩人，不過第一座索橋下的中坑溪溪流潺湲且舖有石頭，所以我們踏石而過。

三貂嶺瀑布步道路徑多變，相較之前的平坦山路，過了兩溪之後路幽境清，沿著五分寮溪岸而行的古道開始緩緩上坡，變得原始崎嶇不太好走，路段依地形而成，且因環境潮濕多雨，要注意青苔路滑，不過比較危險的地方設有鐵柱與纜繩。這一路行來，山徑路邊常見「石頭的酒窩」，壺穴地形，揣思山路百萬年前或許曾是溪流水路，令人不由感嘆大自然滄海桑田的變化。

到了懸谷式「摩天瀑布」觀景台，涓絲瀑水自圓弧形崖頂潑灑而下，瀑淙悅耳，跟合谷瀑布有著截然不同的流景緻，因水量少、山谷有風，自山崖飄落的水線隨風飄逸，意境幽然。摩天瀑布中層的崖壁內凹，弧度優美宛如彎月，故稱為「月眉洞瀑布」。

離開摩天瀑布循路上行，會有一段比較辛苦的攀崖路，要先克服陡直峭壁的地形才能到「枇杷洞瀑布」。我們先登上陡峭的的鋁梯，再腳踩利用石頭做成的岩石踏階、手拉繩索上去，上行約百公尺，就看到與摩天瀑布形似的飛白絹絲自崖頂直瀉而下。

高約36公尺的枇杷洞瀑布沒有設置觀景台，卻是瀑布群中最容易親近的瀑布，踏在清澈見底的溪流近距離觀看壺穴地形更令人欣喜，驚奇不止瀑布掛前川和瀑頂壺穴，無邊界的水流盡處也是摩天瀑布的瀑頂，原來五分寮溪因地層連續斷落而形成枇杷洞瀑布在上，摩天瀑布在下的瀑布群。

從枇杷洞瀑布繼續前行，抵達三貂嶺步道的終點後，往左邊轉到大華車站，往右邊走到106縣道公路，但我們看遊客越來越多，已經變成群聚了，且許多人既沒有保持社交距離也不帶口罩，想想還是就從枇杷洞瀑布折返，回到三貂嶺隧道約12點。特別一提，從九份回台北途中，遺珠之憾是經過員山子分洪區沒有停下來走看，彩蛋之喜是隨興停車取景海天一色，看到對街「九份鄉土館」在賣九份芋圓，於是露天坐下來，在陽光下、在海風吹拂中，點碗芋圓冰邊看海邊吃，沒想到這家的「賴阿婆芋圓」太。好。吃~ 更有趣的是，老闆收了錢就放在消毒水盆裡“洗錢”，我突然想起，疫情前 “洗錢”是為了求財運，疫情時“洗錢”是為了防疫，真是不可同日而喻啊。

話說回來，處暑踏秋賞景，一個上午走了生態和地形景觀豐富的古道；看了基隆河谷瀑布群、峭壁、壺穴、岩窟的原始特殊地形；這邊溪那邊溪的採礦村落；分道揚鑣的單、雙軌鐵道風情，回程又看了晴朗午後海景和吃我最愛的圓仔，實是豐收的一天。尋思，理想人生就是遊山觀水、讀書寫作啊！