2018年末的福岡行，其中一晚我們在JR博多站「SUNPLAZA地下街」吃完一蘭拉麵後，一出來就看到對面有一間設計簡單俐落、僅約3坪大小的「Little Honey coffee stand」(リトルハニー)，這家咖啡店雖然迷你，但吧檯的氛圍和空間感隱約透露出匠人精神的吸引力，善於感知的我們，憑著旅人的直覺外帶熱拿嚐味，結果一試驚豔，即便是外帶咖啡，味道仍舊講究，咖啡入口溫度適中、口感醇厚、有層次，這種深不黯沉亮不空洞的選豆、配豆和烘焙的技巧，有pro級的水準！

後來才知道Little Honey是日本烘豆名店Honey Coffee（ハニー珈琲）的分店。創立於1996年的Honey Coffee本店位於JR竹下駅，創辦人是井崎克英和井崎裕子夫妻，井崎夫妻原本從事的是補教業，後來因為常去喝咖啡的蜂蜜咖啡館要結束營業，他們才把咖啡館頂下來。剛開始夫妻倆和“咖啡不熟”，只是憑著一股熱情用心學習，20多年下來，如今井崎家已是日本著名的咖啡家族。

井崎克英接手咖啡館沒多久就發現，咖啡的味道及香氣會受品種、產地、土壤、氣候、生產處理過程等因素影響，也就是說，生豆對咖啡風味有決定性的影響，但當時的生豆採購管道被幾家大型公司壟斷，於是井崎克英結合一些獨立咖啡館組成聯盟，直接向咖啡豆產地的農戶採購，且為了追求高品質的優質咖啡，更追隨咖啡豆的足跡，遠赴中南美洲及非洲等咖啡莊園，親身去了解每塊咖啡產地的特性，後來更成為「國際咖啡豆品評會（CoE, Cup of Excellence）」評審員之一。

而低調的井崎裕子是蜂蜜咖啡的首席烘豆師，所有的精品烘焙都是由裕子擔任。2016年，日本代表岩瀨由和帶著井崎裕子烘焙的比賽豆參加WBC大賽，獲得亞軍(冠軍是台灣吳則霖)。90後的兒子井崎英典於2013年、2014年連續奪得JBC（Japan Barista Championship）日本咖啡師大賽冠軍，並於2014年代表日本贏得WBC（World Barista Championship）世界盃咖啡大師賽冠軍，成為首位獲得冠軍的日本人。

順帶一提，井崎英典從2017年開始與中國瑞幸咖啡合作。2018年5月正式營運、至今已佈局2000多家門市的瑞幸咖啡，為維持門市的產品品質，簽約井崎英典、義大利冠軍安德列•拉圖瓦達和中國冠軍潘志敏，由這三位WBC冠軍組成大師團隊，當其專業品質的把關者。本來我們對「小藍杯」瑞幸咖啡 (Luckin Coffee)很陌生無感，但這次很偶然喝了“蜂蜜咖啡”後，也感受到瑞幸咖啡的有備而來，難怪面對“這一杯，誰不愛”的強勢，連堅持不做外賣業務的星巴克也在大陸推出外賣業務。

Honey coffee也是第一家在福岡開始供應精品咖啡(Specialty Coffee)的咖啡烘焙商。早期日本人習慣喝帶有濃厚煎焙與焦香的深烘焙豆，1990年第三波咖啡興起後，傳統咖啡的強勁苦味和精品咖啡的強烈酸質二者間有道酸苦差距的鴻溝，這時，擅長將不同產地特色表現出來的Honey coffee，用“一杯好咖啡，是能和精神對話”，翻開了日本咖啡史的新頁。

由以前為蜂蜜咖啡工作的人經營的Little Honey coffee stand，位於人潮川流不息地鐵站內，空間很小，所以專門提供外帶咖啡。同樣也位在一蘭旁邊的「CAFÉ miel」，也是「Honey Coffee」分店，2013年開店的CAFÉ miel是一家精品咖啡（Specialty Coffee）專門店，店內裝潢刻意呈現出昭和時代風格，而且店內所使用的咖啡豆，從採購咖啡豆到烘焙都是由井崎英典一手包辦。這種同時在一蘭二邊開店的作法讓許多人“看不懂”，但或許用井崎英典說過的“更加方便地為消費者獲得一杯自己需要的咖啡”，就BJ4了 ！

這次喝的雖然只是一杯嚐味的take-outdrinks，但“一飲入魂”，所以我們把Honey Coffee列入“到福岡不能錯過的味道”的清單中！