台灣刨冰的多樣化常令人有目不暇給之感，所以說台灣是刨冰王國應該是實至名歸，那在日本，什麼樣的冰品是刨冰王國所沒有的?

2017年7月逛神戶SOGO時，看到「日光天然の氷 四代目徳次郎」冰旗的幾個字，心想「天然の氷」應該就是用傳統「窖冰法」製成的冰食。習慣了台灣刨冰的豪邁澎派和琳瑯滿目配料，會覺得天然冰外觀簡單，變化不大，也沒什麼配料，而且價格不斐。但想到「長安冰雪，至夏日則價等金壁」一句，相較「金壁」，一杯日幣880元的天然冰就是小確幸價錢了。不過略略遺憾的是盛器簡陋，看到用塑膠杯盛裝“價等金壁”的天然冰，就想到清少納言在《枕草子》〈高雅的東西〉一節裡寫著，「刨冰澆上甘葛，盛在新的金椀裡」，少了金椀，再珍貴的天然冰似也顯得“不高雅”。

其實當我們點的梅子天然冰一上桌時，看外觀會覺得好像是台灣的綿綿冰或雪花冰，但一入口，馬上品嚐出天然冰和一般冰塊的差異，天然冰的刨冰細緻軟綿，彷彿初雪化在口中，再加上純手工製作的糖漿，更能襯托出天然冰的風味，這幸福味真如南宋詩人楊萬里所描繪的「似膩還成爽，才凝又欲飄。」

後來才知道天然冰在日本也是稀有的，因為製冰店要有專門冰窖才能儲存冬天製造的冰塊，加上天然冰的水源是自然山泉水，引流、凍結、保持冰塊潔淨等製作程序比一般冰品浩大，所以目前堅持生產天然冰的冰室也只剩下五間，一間位於長野縣、一間在埼玉縣，三間在日光市(吉新冰室、松月冰室、三顆星冰室)，而繼承自「吉新氷室」第三代傳人的「四代目徳次郎天然冰」，據說更是值得信賴的「日本第一冰」品牌。

了解這些後，我們在神戶SOGO品嚐的「四代目徳次郎天然冰」，是一次非常難得的口感體驗，難得在於，冰塊不僅是經過漫長寒冬自然結成的天然冰、用的是1000年前的「冰室」製作方法，還有近年因為溫室效應關係，每年能採用的冰也越來越少。

順帶一提，在小川系寫的《趁熱品嚐》一書裡，其中一章〈外婆的刨冰〉，作者形容，用天然冰刨出來的刨冰是“傳說中的刨冰”、“好像富士山哩”，讀到這裡時，心中還自嗨的想，我們吃的是小川系筆下的“傳說中的刨冰”！而且味道真的就像她說的「舌頭上的刨冰就像冰冷的棉花，倏地融化，消失不見，涼爽的風，穿透身體各個角落。」

然後再看到 “威士忌加入這種冰塊，味道超棒” 這句，不禁心生神往，哪裡才喝得到加了天然冰老冰的威士忌啊~因為我習慣在威士忌裡放老冰，老冰溶化速度慢，這點村上春樹在〈Whiskey on rock〉也寫過，「…光是冰塊的分配方法這一點，就足以影響on the rocks的品味和味道。大塊的冰和小塊的冰融化情況不相同…。」想像這種加了用天然冰製成老冰的威士忌，彷彿就像一道清冽冷泉，以猶如墨分五色般的暈染速度緩緩滲入煙燻厚重的威士忌裡、以詩意釋放不同層次的風貌、尾韻細緻悠長…，這杯夢幻威士忌簡直讓味蕾沉醉啊~

「四代目徳次郎」製作過程簡介｜https://www.youtube.com/watch?v=RQUOg4vC-Cg

 天然冰是怎樣鍊成的｜https://japhub.com/?c=5252