新加坡出版的《新世紀文藝》，主要刊登東南亞各國華人的詩文，上一期有一篇〈姓名的煩惱〉，作者海浪先生講述當年印尼排華，當地華人不得保留自己的姓名，以致數十年後的今天，不少印尼華人仍在找尋自己的真正姓氏……，很難想像那是怎樣的一種狀態，失去了姓氏的人，會像孤兒追尋身世一樣苦苦追尋自己的根源嗎？可他們又不是孤兒，父母甚至祖父母可能都還健在，那麼原來的姓氏可以經由口述而保留下來嗎？如果不能，如果連說母語的能力也無法延續，那麼家族史呢？先人奮鬥的經過呢？奪去了一個人的姓氏，他的家族記憶也會隨之消失嗎？

 沒有失去的姓氏

幸好同樣的情形沒有發生在我們越南華人的身上。──不是沒有可能發生過；從50年代起，越南華人的姓名外文譯音都要改為越南文的拼音方式，也一度引起華人的反對，但東南亞華人過去常受到不平等對待，反對照例是沒有用的，這幾十年來我們的姓名就一直採用越文的拼音，原來的惡法早已成為日常生活的一部分。然而不管當初提出並強制實施這項政策的獨裁政府動機為何，也不管反對這項政策的華人有何理據，事隔悠悠半個世紀回頭一看，才發覺姓名越化對我們可說有利無害。和印尼華人不同，姓名被越化之後，我們原來的姓氏並沒有消失，這主要是因為中越兩國深厚的文化淵源。

中越文化同源，兩國的文字都是一字一音，越南人的姓名也和中國人一樣，多為單姓，名字則是單字或雙字。越南人的姓氏，都可以在中國的百家姓中找到，而百家姓中沒有的，大概也不可能在越南出現 (僅有的例外是「宗室」和「宗女」這兩個越南擁有專利權的複姓) 。還有，越南以前也是使用方塊字，直到法屬時期才改為現在通行的拉丁拼音文字，正因為這樣，華人姓名越化便有一個意想不到的好處：越南華人來自不同的地區或省份，口音各異，同一個字的發音往往有很大的出入，而越南語和華語的差異並不比中國各省方言之間的差異更大，所謂「越化」，因此更像是選擇其中一種方言作為標準、制定拼音方式罷了，這和中國大陸推行漢語拉丁拼音殊無二致。 

將越南語和中國方言相提並論，可能會被譏為沙文主義的一廂情願，不錯越南語是有漢越字和純越字之分，前者可直接還原成中文(不過意思未必完全相同，這有點像六書的轉注或假借，一國的文字被外國借去，字義不免是會改變的，東渡到了日本的漢字也是一樣)，後者是越南口語，不能用漢字寫出來；但中國各省的方言不也有同樣的特徵？每一個省份的人都有他們自己認為是「純粹」不可替代的鮮活白話、口語，無法用現有的漢字正確地書寫下來，以致個別地區的人甚至創造出以當地方言發音的新字。愈是強勢，也就是愈多人使用的方言，像粵語、閩南語、吳語等，創造新字的傾向也愈強，正因為這樣，當初越南人才創造了「喃字」，一種仿中文造字方式合成的新字，以補漢字之不足。喃字外型像極了漢字，但中國人看不懂，這和近代香港人「創造」粵語發音的「廣東字」，外省人無法辨讀，基本上是一樣的。

一個字在時間中的奇遇

要詳細說明漢字和漢越字、喃字、拼音越南字的關係，不妨假設這樣一種歷史情境：某個強勢方言的地區，就廣東省吧，廣東人造出了一大批外型像極了漢字、但外省人看不懂的廣東字；再假設一二百年前清廷將廣東省割讓給了某西方帝國，在統治廣東期間，這個帝國將當地通行的文字，包括漢字和廣東字，全轉化為拼音文字……。這就是越南文字在歷史長河中的演變過程，喃字相當於方言發音的廣東字，在被拼音文字取代之後，喃字算是已經死去了，其讀音則保留下來，就是今天的純越字；漢越字是越南語發音的漢字，在拼音文字中仍然保存了原來的讀音，所以可輕易還原成漢字。一兩個世紀之後，從中國、從東南亞來的華人，聽到當地人說的越南話，都會驚訝地發現怎麼和不論哪種中國方言好像都有點相似，尤其是華南語系，但又不完全一樣，依稀似曲才堪聽，又被風吹別調中──

從單音節的方塊字轉為拼音文字應該是很不容易的，別的不說，同音字就是一大障礙，這也是為什麼中國大陸推行的拉丁拼音一直沒能取代漢字的原因。但當年法國人以拼音文字取代越南的方塊字，很奇怪的居然沒遭到太大的反抗，這是不是反映出越南人長久以來亟欲擺脫北方強鄰的影響力，所以才對方塊字毫不留戀呢？接受了拉丁拼音方式，越南人幾千年來首次有了自己的「國語字」，越南文字終於正式出走，從漢字分裂出去，宣告獨立。拼音文字經過天鵝絨革命，兵不血刃取代方塊字成為今天的越文，也為後來我們華人姓名的外文拼音方式埋下了伏筆：這一場安靜然而決絕、頭也不回的出走，原來是為了成就日後的統一。

拼音的漢越字本來就是中文，因此可直接轉回原字，反過來中文名字也可以直接轉為漢越字，這就是我們將姓名越化的方式，簡單快捷，和大陸同胞將自己的名字用拉丁拼音寫出來一樣，本能反應般想都不必想。而且拼音文字將華人的南腔北調全部統一起來，其效果有如秦統一六國文字的「書同文」。從此之後，不管方言怎麼發音，陳就是Trần，王就是Vương；Phan是潘不是范，Phạm才是范；而李不能是Li或Lee，必須是Lý，其中固然也有例外，好像黃姓在北越是Hoàng，在南越則是Huỳnh；比較有趣的是朱和周，本來朱的越文拼法是Châu，周則是Chu，但Chu發音像朱，Châu卻近於周，日久便混淆了，我手邊一本60年代出版的越漢字典便索性朱周不分，但這些畢竟是極少數。幾個世代下來，華人姓名越化不但沒有令我們像印尼華人那樣忘了根源，反而一看越文姓名就能不假思索特務解碼般叫出正確的中文原名──名字可能還會有同音字的困擾，但作為家族標誌的姓氏是絕不會弄錯的。有的中文姓氏發音相同而寫法相近，顯然本是同根生，越文的拼音也往往一樣，像邱和丘都是Khưu，歐和區都是Âu；另一些中文姓氏雖不同源但發音也相同的，越文拼音可能有分別，像張 (Trương) 和章 (Chương) 。

但即使這樣簡易的越化，仍然有人漫不經心、敷衍了事，50、60年代在越南出生的華人男性，不少人出生證明上的越文名字都是Tô Hà 或Tô Há，中文原字是「蘇蝦」，這當然並非他們的中文原名，只是廣東人對嬰兒的通稱，一種「無法以官方文字正確書寫下來的鮮活口語」，這一批「蘇蝦」的父母可能不懂越南話，不能將中文名字翻成越文，或者辦理出生證明時還沒有為兒子改好名字， 或者僅僅只認為越文名字不如中文重要，便隨口以「蘇蝦」應付過去，多數人在蘇蝦前面還冠上原姓氏，有的卻連姓都省去了。基於同樣理由，在這段時期出生的華人女嬰，她們的越文名字則往往是同樣面目模糊、沒有個性的「某女」或「某妹」。翻開那個年代的華人學校同學錄，幾乎每一班都可以找到兩三個這樣的越文名字：楊蘇蝦、趙女、劉妹…

解碼越南姓名 

「蘇蝦」之類的口語即使再生動鮮活，也不會被用作人名，在為子女取名字的時候，大家都是使用傳統的官方文字，英雄豪傑、芬芳美麗之類。同樣地，古今越南人也很少用喃字或純越字作名號，──不是沒有，但很少；大部分越南人的名字都是可直接轉為中文的漢越字，和華人一般分別不大，男子不外俊勇雄強、忠孝信義，女子則鸞鳳鶯燕、春花秋月，只有久居當地的人才能分辨「這是華人的名字」、「這是越南人的名字」。去年台灣有部電影《侯鳥來的季節》，其中有個只說越南話的女角，名叫伍靜，我們一看就知道：這不是越南人的名字，這個角色若非來自越南的華人，就是編劇對越南人的名字認識不足了。

我姊姊在多倫多一家中文報社上班，同事來自兩岸三地，只有她一個人能為越文名字解碼。因此當有牽涉到越南人或越南華人的新聞，就是她不在報社，也有電話向她求助，把名字翻成中文。這裡卻有一點小問題：越文原文每個字皆附有音標 (越文有六聲，類似普通話的四聲) ，而且母音字往往還有些小附件，像頭上有頂小帽子啦，或者右上方有個小鉤等等，這些在英文中都被略去了，為翻譯增加不少難度，好比大陸同胞的姓氏出現在英文報章上就很難分辨姓江還是姓蔣、姓文還是姓溫，越文也是這樣，例如姓楊和姓唐，越文分得很清楚，但少了那些小附件之後，兩個字都成了Duong，這時候就只好選擇較常見的楊姓，萬一那位新聞人物真的姓唐，也只能跟他說聲抱歉了。

至於越南以外的華人姓名，我們也可以輕易書同文地翻成越文：馬英九不是Ma Ying Chiu或Ma Ying Jiu，而是Mã Anh Cửu；習近平是Tập Cận Bình、胡錦濤是Hồ Cẩm Đào、龍應台是Long Ưng Đài──即使不諳越文也看得出來，並不是單純的音譯：「近」和「錦」、「英」和「應」在越文音義皆不同；劉德華在越南的粉絲也許會叫他Andy Lau，但更可能直呼他的越文「原名」Lưu Đức Hoa。啊，劉德華的原名是劉福榮？那就是Lưu Phước Vinh了，這樣稱呼，彷彿更有一種視如己出的親切感。