卻嫌脂粉污顏色的冰糖蓮子。

                                 冰糖蓮子，

                             卻嫌脂粉污顏色

每年這個季節，芭比媽興緻一來，便去白河買蓮子和吃蓮子餐，芭比從來沒去過，但也都期待市場上出現一袋袋新鮮蓮子時，買些回家，煮點蓮子湯給家人嚐嚐。造物主設計的世界非常奇妙，芭比覺得只有春末夏初、氣溫最高30度時才適合品嚐蓮子湯，而這也正是白河蓮子上市的時候。等到6、7、8月，溫度升到35度，身體熱得像火爐時，要消暑唯有靠不用咀嚼的仙草、愛玉和綠豆湯了。

事實上，新鮮蓮子似乎從這個季節，直到秋天都有供應，芭比曾好奇問過攤商，攤商告訴芭比，很多新鮮蓮子是從越南進口的，所以供應量無虞。芭比聽了大吃ㄧ驚，但仔細想想也是的，白河這麼小的地方，哪能生產這麼多蓮子？於是芭比買到蓮子，不管三七二十一，必定用熱水煮兩分鐘，倒掉水之後重新起鍋調理，以免商家為了保鮮，在裡頭加了什麼化學物。(Tips:如用乾蓮子煮蓮子湯，亦應這麼做。)

蓮子是個有趣的東西，清清一碗冰糖蓮子，蓮子入口即化，湯的滋味卻是甘甜和濃郁的，唯一適合搭配它的只有一小匙桂花蜜，真正是一種卻嫌脂粉污顏色的食材。蓮子湯必須煮得外觀完整、但卻入口即融才叫合格，方法和芭比談過的煲粥相反。粥要煲得米粒夠碎，必須開大火；蓮子則得用小火，才能保持外觀完整，但嚐起來每一粒都是綿爛的。

                          蓮子需煮到外觀完整，但入口即化。左為桂花蜜。

冰糖蓮子湯煮法：

1.      蓮子洗淨，照芭比的方法在熱水中煮兩分鐘，倒掉水。鍋中重新裝水，放入蓮子，先開大火，水滾後轉小火，煮12分鐘，熄火，勿掀鍋蓋，讓蓮子在裡頭燜10分鐘。(Tips:12分鐘是芭比的標準。等浸泡10分鐘後，格友可取一粒蓮子試試夠不夠軟，確定夠綿爛之後才加糖。如仍不夠，再開小火煮個3分鐘，燜10分鐘。)

2.      確定蓮子已經軟爛了，便開小火下冰糖。芭比用的是蜂蜜片糖+冰糖，因為蜂蜜片糖是私人進口的，存量有限，所以要兌著用。

3.      冰糖蓮子最好的配角是一小匙桂花蜜，桂花蜜超市和南門市場都有賣，但市售的桂花蜜往往糖多桂花少，於是幾個月前芭比自製了一瓶，放冰箱保存。桂花蜜甜中帶點桂花的鹹味，做一切甜食，譬如冬天煮芝麻湯圓，或者夏天做中式甜點，都是一流的配角。蓮子湯煮好下冰糖時，順便舀一小匙桂花蜜下去，放涼之後冷藏，忙了一整天想休息片刻時，來上一碗，真是有神仙都不願做呢！