先生與我熱愛旅遊，每次一看到數處旅遊的促銷廣告，就興致勃勃地討論去哪裡好。多年下來，已遊歷過許多地方，卻不曾去過日本。這次北美華文作家協會舉辦日本關東關西遊，主要是參訪神宮、神社與寺廟，外帶一些名勝古蹟。主辦人玉琳還特地來email相邀。於是九月底，我們踏上了日本。

旅遊從東京展開，遊覽車載著我們一行二十餘人，經箱根、名古屋、京都，然後以西邊的大阪為終點站。每到景點，導遊盡責地簡介歷史、文化與宗教背景，讓我們對所到之處有進一步的了解。

在步入赫赫有名的明治神宮前，導遊解說日本的原始宗教是神道教，以祭祀本土的天神地祇為主，信奉的是天照大神，在全國各地有無數供百姓參拜的神廟。據說，日本人相信他們民族是神的傳人，天皇是神在人間的代表。

心想究竟神宮與神社有何區別？原來神宮是供天皇祭拜的神廟，而神社則是供百姓祭拜的神廟。神廟入口處的特徵是有個朱紅色的「鳥居」，外形呈中文「开」字狀，類似中國的牌坊。鳥居又稱天門、神門、雞居等，主要是用來區分神域與人所居住的世俗界。

關於鳥居的起源，有個有趣的傳說：天照大神討厭她的兄弟，於是找了一個山洞躲起來，用石頭將洞口堵上，人間因此沒有了太陽。大家想了一個辦法，就是建立一個高高的木架，將所有的公雞放到上面，讓公雞一起啼叫，天照大神感到奇怪，推開石頭看看，那些躲在一旁的相撲力士們立刻抓住機會合力將石頭推開，這個世界就重新大放光明了。在日語中，鳥也可指雞，因此鳥居也被譯為「置放雞的木架」，傳說中的這個木架就是第一個鳥居。

明治神宮

座落在東京都澀谷區，佔地70公頃，是供奉明治天皇與昭憲皇太后靈位的地方，於1920年11月1日啟用。宮前南北參道交會處的大鳥居，高12公尺，兩柱間距9.1公尺，柱徑1.2公尺，是日本最大的木製鳥居。原鳥居於1966年遭雷擊損壞，於1971年向台灣購買丹大山樹齡1500年的扁柏，依以前的行制重建，於1975年竣工。

日本民眾每年於新曆的除夕會前往各地的神社參拜，稱此為初詣。明治神宮每年約有1000萬人去參拜，單單新年就有300 多萬人，成為全國初詣最熱門的地點。

當人們一踏入鳥居時，就表明進入了神的世界，所有的行為舉止都應特別注意，而且不能走正中間的路，那是供神明走的。路兩旁都是高大的樹木，顯得清靜肅穆，遊客自然也就噤聲或是輕聲細語，沒了喧嘩嘈雜。路邊陳列了全國各地酒廠供奉的日本清酒罈，另一邊則是葡萄酒罈，看起來還是本土的清酒罈較具特色。

走了好長一段路，還穿過兩個鳥居才到達正殿。進去正殿前必需先洗手。導遊示範，先右手拿起盛滿水的勺子洗左手，然後交換洗右手，之後再交換至右手往左手裡倒水漱口，不能把嘴直接對著勺子漱口，最後把勺子放回原處就行了，洗乾淨後就可以進去拜神明。首先是要鞠兩次躬，然後拍兩次手，將願望告訴神仙，再鞠一次躬就行了。

在殿前廣場右側有一寫繪馬處，日本人自古就把馬當作神的交通工具來信奉。在平安時代之後，就出現了把馬繪在板上來信奉的習慣。如果想把願望繪在板上，需在繪馬處花500日元買一個，祈求獲得神明的保佑。那裡也有許多保身體健康、學業有成、交通安全的護身符可買。

眼前突然出現來明治神宮舉行婚禮的隊伍。導遊說我們能碰上有新人在此舉行婚禮，運氣非常好。大家趕緊讓開，在一旁拿起相機猛拍。我心裡納悶著，穿傳統禮服的新人，為何臉上絲毫沒有洋洋喜氣？反而是凝重儼然。

平安神宮

這是1895年為了紀念桓武天皇遷都到京都1100週年而創建的。當時因為德川幕府末期的戰亂，市區都荒廢了，情景至為悲慘，於是拯救京都成為全國人民的期望，因而展開了巨大的建設工程。平安神宮，既是再現古代京都的隆盛，又是紀念近代的復興事業，於是它成為京都人的精神支柱。

它的鳥居是日本最大的，高24.4公尺，寬33公尺，十分壯觀。宮外有「手水所」，是進入宮內參拜淨手的地方。宮內的大門、主殿、配殿為對稱式木結構建築，鮮豔的朱紅色柱子，配上綠色的瓦和局部白色的牆，十分醒目，是當年桓武天皇採用唐朝建築樣式而興建的平安京的再現，所以依舊保有唐代中國建築的風格。

進入雙層構造的樓門——「應天門」，是一寬闊的朝堂院。導遊特別指出院落中鋪滿白色的砂石，是「枯山水」的園林，即以沙代水，以沙不同的波紋，通過人的聯想、頓悟，賦予景物以意義。正中拜殿為大極殿，內供奉桓武天皇和孝明天皇。

院內有座「池泉環遊式花園」，稱為「神苑」。意為不停在一個地方欣賞，而是環繞著池子轉，來欣賞花園的造型與四季應時的花卉。

伏見稻荷神社

位於京都伏見區，建於8世紀。主要是祀奉掌管農業與商業為首的稻荷神明，保生意興隆、五穀豐登，是京都香火最盛的神社之一。

入口處，矗立著由豐臣秀吉於1589年捐贈的大鳥居。神社裡，還有各式各樣的狐狸石像，因狐狸被視為神明稻荷的使者。在主殿後面，有成百上千座密集的朱紅色鳥居，構成了一條通往稻荷山山頂的隧道，稱「千本鳥居」，頗為壯觀迷人，是京都最具代表性的景觀之一，在電影《藝伎回憶錄》中也曾出現過。

隨著人潮，走在似無止盡的紅色通道中。淡淡的陽光從層層架起的鳥居縫隙中斜照進來，透著秋天的溫潤。若稻荷神明有靈，一眾虔敬信徒們匯聚的祈願聲，應已上達天聽，許他們以飽滿豐盈。

八坂神社

位於京都東山區,創建於656年。原名「祇園神社」、「感神院」，1868年改名為「八坂神社」。是日本全國3000多間八坂神社的總社，自古以來香火鼎盛。它的建築幾乎都是朱紅色，每年的重要祭典前，都會重新上色。例行的祭祀活動叫袛園祭，與東京的神田祭、大阪的天神祭並稱為日本的三大祭。

袛園祭，長達一個月，起源於869年瘟疫流行時，為了消災祭拜牛頭天王為其前身。平時八坂神社內也就掛滿了燈，到祭典時全都點亮，街道上的店家也都會掛上燈籠慶祝。在除夕至元旦早晨還舉辦「朮參拜」，即在「朮燈籠」裏點上祭拜過神明的凈火——「朮火」。一般認為只要元旦時用「朮火」烤年糕，即可消除整年的災禍、免於病痛之苦，因此每年都有大批參拜者用「吉兆繩」取火，小心翼翼地帶回家祈求平安，這成為京都除夕特有的景觀。不過現在有灶的家庭極少，加上為了安全，早已明令「禁止攜帶朮火搭乘電車」，唯有住在附近的居民，才可能把朮火帶回家。

京都本身就有三大祭典——五月的葵祭、七月的袛園祭、十月的時代祭，與3～4月的櫻花季、11月的楓葉季錯開，所以京都一整年的遊客都是絡繹不絕。

導遊說看完八坂神社跨過對街，走小段路，即可見到「花見小路」，一聽到這四個字，我們好興奮，遊走一天的疲憊頓時消失得無影無踪。

花見小路

是京都最具代表的花街，約起源於江戶時代。當時來八坂神社朝拜的人很多，於是商家做起了提供茶水、小吃的生意，逐漸形成了茶屋街。後來許多商人、文人都喜歡來這裡洽談生意、評論時局、以酒會友，開始引進藝伎來表演助興，這條商街也就成了別具特色的街道。

藝伎都得經過嚴格訓練，不僅要精通各種歌舞樂器，還要了解國際新聞、花邊消息，兼擅於察言觀色，迎合客人喜好。主要工作是陪客人喝酒聊天，以帶動宴會氣氛。一般她們是在藝館待客，除非有熟人或名士的引薦，才會到茶館酒樓出席私人宴會。

先生與我特意放慢腳步，看路兩旁一間間門面精巧的茶屋、料理店。待走完這條古意盎然的石板小徑，已是薄暮，也不曾看見藝伎出現，只好失望地回返與導遊約定的晚餐地點。一撥撥人陸續抵達餐館，驚喜地告訴我們，他們看見臉上塗了厚厚白粉，身穿華麗服飾的藝伎了，還把手機上拍到的照片給我看。我迭聲說：「太難得了，請轉發給我。」

席間，吃了些什麼，全沒留意，腦海中浮現的盡是藝伎令人驚艷的身影，以及她們華麗轉身背後所曾忍受過的酸楚淒涼。

值此年終歲末，祝福大家健康快樂！平安如意！

電小二