前言：

正要離城之際，UDN發起拉拉手活動，蒙＂悅己＂來拉手，出城後現又蒙＂童空心＂與Siena來拉手，感謝她們的盛意，原擔心沒時間寫，做個逃兵，想到臨行前將這篇「灼灼其華」放在草稿匣內，何不將標題略添加數字以符合活動主題——「第一次.....」然後將其貼上？如內容不是那麼貼切，請見諒並包涵。歡迎路過的格友們伸出溫暖的手，將情誼繼續傳遞下去。希望藉此活動的美意，大家手拉手，圈起一個同心圓，打造出一個和諧溫馨的網路世界。

去年入冬以來，美國東北部地區數場暴風雪肆虐，冰雪封凍，創下紀錄。我所居住的新墨西哥州地處美國西南部，暖和些，通常即使下雪，第二天經威力強大的太陽一曬，也就融化了，很幸運地從來不需掃雪車清理街道，不過二月底居然連綿不斷下了兩、三天雪，太陽沒露臉，路面就破記錄地積了雪。見台灣的朋友屢捎來櫻花盛開的照片，一片春光明媚的景象，好生羨慕。以為我們這兒的春天會被那場風雪給推遲，沒想到它竟如期於三月中旬來臨！

第一天初雪，即站立院中拍下雪景中的聖地亞山

左腳踝骨折五個月的我，經由初時坐輪椅，進而用雙拐杖，然後單拐杖，到日前隨著忽然而至的春天，竟能拋開了這些「枷鎖」獨立行走，如同春風拂面，心裡的喜悅難以言喻。哪怕走得不很穩，也走不久，一抬腳，依然會痛，更不能隨意蹲下站起，可是這一份似重獲新生的「自由」，已讓我迫不及待地於骨折後第一次走出去，好好擁抱與享受春的氣息。邁向内院牆外的果園，滿樹桃花正以絢麗浪漫之姿迎接我。真是「滿樹和嬌爛漫紅 ，萬枝丹彩灼春融」。

眼前這俏立枝頭的千萬朵桃花，匯成了一片醉人的花海。腦海裡，立時浮現《桃夭》，《詩經•周南》裡的名句「桃之夭夭，灼灼其華。」它用桃花來比喻嬌艷的少女，十分生動，尤其「灼灼」這兩個字，更給人種明亮照眼的感覺。清代學者姚際恆於《詩經通論》裡寫道：「桃花色最艷，故以喻女子，開千古詞賦詠美人之祖」。誠然！

這首祝賀女子出嫁之詩，讓我想到傑克邀請我們周末去他家茶敘，他兒子下個月即將迎娶來自台灣的女孩，他們曾是大學同學。傑克要介紹我們與提前從台灣來參加婚禮的新娘雙親認識，好與他們以母語交談，給他們種親切感，免得不會英語的他們在外國人中感到不自在，傑克真是個貼心周到之人。心想周末去時除了點心、水果，何不帶上桃花數枝以供瓶插？蘊含祝福新嫁娘「之子于歸，宜其室家」之意。曾見過新娘一面，她長得蠻清秀漂亮。祝福她不只擁有外在美，內在也美，有顆善良的心，使婚後生活過得和順美滿。

蜜蜂在花間上下左右飛舞，嗡嗡聲吸引了我的注意，瞧它們這麼忙碌，只要不刮風，也許今年會豐收吧？自從搬到這郊外空曠處，沙漠的風，長驅直入，呼嘯而來，怒吼而去。花褪後，結出的小桃子，就這麼被吹落一地，好心疼。不似舊居，與鄰里共圍牆，風被各家院子的層層花樹遮擋，果子得以恣意生長。

記得還居舊家時，有一年，邀朋友來家裡餐敘，蘭西看池塘邊上的桃樹結滿了果子，樹枝被壓得不勝負荷，彎得幾貼近池塘，熱心地告訴我：「趁桃子還未紅透，入口爽脆，摘些下來，我幫妳醃，免得枝幹斷掉。」

幾天後，當一口咬下她醃好的桃子，不敢置信，居然是久違了的純台灣風味！一陣感動，趕緊問她是什麼秘方醃製？

「桃子表皮有細毛，先用鹽水搓洗，再用熱水燙過，待涼，分裝數個塑膠袋，每個袋內放入適量的甘草粉與話梅，不時翻動攪勻，然後擱進冰箱，過幾天，桃子入味，就能吃了。」走時，我把醃好的五袋桃子，三袋留給她，拎了兩袋回去與家人朋友分享。

疏果後，桃子的個頭的確是較往年大些。盛夏，顆粒逐漸變大轉紅，映眼的綠枝上綴滿了紅桃，煞是好看。待它再長大點兒，個個圓潤飽滿散發出果香時，摘下入口，哇，汁多肉甜，彷彿是吃水蜜桃，噴得出汁來。心裡樂滋滋地想，那美味，即使是王母娘娘壽宴上的蟠桃，也不過如此。如今想起來，還垂涎不已呢。

桃樹，結實纍纍，枝繁葉茂，難怪《詩經》後段寫的是：「桃之夭夭，有芬其實，之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。」語言優美精煉，比喻與祝福又極為貼切，古人的眼光與才情實在是令人嘆服！

4/16/2015 刊登於世界日報副刊

註：此文完稿於三月，蒙世副通知採用，就需待刊出後方能放於部落格上。

醃桃圖片係摘自網路