瘦

還要更瘦的厭食症
◎沈政男（精神科醫師）

新北市最近有一名國三女學生，因罹患厭食症而過世，她生前原本身高151公分，體重45公斤，在幾個月內暴瘦到只剩26公斤，後來因為感冒未參加畢業旅行，第二天竟然傳來她猝死的消息，震撼了校園。

厭食症不是十分常見的精神疾病，大約一千人裡面有三人會罹患此一疾病，也就是說一所上千人的國中，大概會有幾位同學得到厭食症。厭食症個案雖然不多，但這疾病的致死率是所有精神疾病裡最高的，有將近一成的患者，會因為厭食症導致的營養不良而過世，可以說是不能輕忽的疾病。

厭食症這個詞容易引起誤解，讓人以為得了這個病會食慾變差，不愛吃東西而把自己餓死，其實並非如此。厭食症的核心精神病理，主要是在意身材或體重、怕胖想瘦，到了一個極端病態的程度。現代人愛美，崇尚纖瘦體型，尤其是女性，很多人都會刻意節食運動，想要甩掉多餘體重，但絕大部分人會有一個限度，當瘦到一定程度就會停止減重行為，但厭食症病人不是，他們不知怎麼回事，即使體重降到標準門檻以下，明顯過瘦了，還是認定自己太胖。一般人減重是為了美觀，但厭食症患者經常瘦到只剩皮包骨，完全不好看，卻還堅持自己過重。

罹患厭食症的人，八成以上都是女性，尤其是青少女，像新聞中的國中女生就十分典型。這些患者剛開始為了更加苗條而限制飲食，但在逐漸變瘦的過程中，除了身材的改變以外，患者也體驗到了掌控自身體重的感覺，甚至後者的重要性逐漸超越前者，控制熱量攝取、讓體重計上的數字日益遞減，成了關注焦點。

為了讓體重下降，患者通常會注意食物熱量，每要將食物塞進口中，就會想到卡路里，因此很多人乾脆到超商買食物，標示最清楚。除了限制熱量攝取，消耗也是方法，於是這類患者會拼命運動，即使沒吃東西沒體力，還是想要打球跑步踩腳踏車什麼的。

厭食症患者不是食慾差吃不下飯，而是為了減重不敢吃、不能吃，他們的食慾還在，是靠意志力自我設限，刻意不吃東西。如果意志力獲勝，光靠不吃就可以瘦下來，這是所謂的限制型厭食；但很多時候，食慾反彈回來，又忍不住大吃特吃，吃完才後悔，趕緊跑到廁所挖喉嚨催吐，或者吃洩藥解便，這就是爆食催吐型厭食。

為什麼厭食症患者，為了變瘦可以壓制吃的本能到危及生命，實在令人費解。有人把厭食症的發生歸咎於媒體與流行文化煽惑的紙片人風潮，但這恐怕只是一小部分原因，因為多數愛美減肥者還不至於得到厭食症。也有人認為是腦部的神經傳導物質出了問題，讓這些人產生類似強迫症一樣，想吃不敢吃、吃了又後悔的狀況。

另外一個比較有趣的理論，是認為挨餓本身，就會引發類似厭食症的行為。幾十年前有一個著名的明尼蘇達飢餓試驗，讓自願者挨餓幾個月，結果發現某些人恢復飲食後，竟然得到了厭食的症狀。中世紀也有不少女性為了宗教的理由，刻意不吃東西，讓自己變瘦，代表禁慾與節制，企求以此得到救贖，不少人因此死亡。是不是挨餓本身，久了以後會成為一種成就感來源，而增強厭食動機，那就不得而知。

厭食症患者其實並不「討厭食物」，反而不少人對烹飪、餐飲很有興趣，愛看美食節目喜歡研究食譜，但煮了以後不一定會吃。其實這行為在明尼蘇達飢餓試驗也曾發現，許多正常人挨餓以後，對食物產生特殊感覺，腦海盤旋色香味縈繞不去，有的人吃東西的時候會發展出細嚼慢嚥或者排列玩弄的儀式，好像跟食物談戀愛。

持續挨餓容易引發營養不良，造成生理機能受損，在女生最常見的就是月經不來，另外也可能導致電解質失衡，有頭昏眼花、蒼白虛弱、四肢無力、噁心想吐等症狀，或者有水腫的現象，嚴重者會致命。

因為厭食症致死，最有名的就是三十幾年前流行歌手卡本特二重唱的妹妹，她當年歌聲優美，撫慰多少黯淡的心靈，但自己卻將自己餓死，令人不捨。

厭食症患者長期在想吃不敢吃、瘦還要更瘦的循環裡飽受煎熬，很容易合併有憂鬱、失眠、焦慮、強迫的症狀。

一旦得了厭食症一定要就醫，但師長們如何知道孩子可能有厭食傾向？可以參考底下十大警訊：

1. 刻意挨餓減重
2. 強烈持續地害怕體重增加
3. 拒吃或者嚴格限制飲食
4. 持續忌口減重
5. 臉上或體表因為蛋白質不足而毛髮過多（柔柔細細類似胎毛）
6. 強迫自己運動
7. 不正常體重下降
8. 怕冷
9. 月經不規則或沒來
10. 掉髮

上述症狀項目越多，越要小心。

雖然厭食症有致死可能，但大部分厭食症經過治療是可以康復的。治療厭食症以到精神科求診為佳。如果門診治療無法改善，或者營養不良已經危害健康，可採取住院治療。

厭食症的治療除了吃藥以外，也會針對相關壓力因素、認知扭曲與家庭關係，予以心理治療、行為治療與家族治療，而如果已經危及生命，必要時會施以灌食。

崇尚瘦身與減重的文化並不可取，節食不應危害健康。過度在意外表與身材，通常是自信不足的表徵，或者因為生活中其他層面得不到肯定與讚賞。