不敢坐飛機

◎沈政男（精神科醫師）

馬航客機至今下落不明，讓我想起前陣子有幾位臉書好友，來信詢問如何克服不敢坐飛機的困擾，現在他們想必更加害怕空中翱翔了。

其中有一位的公司即將舉辦員工國外旅遊，這是多數上班族都沒有的福利，卻對不敢搭飛機的他造成困擾；另外一位是音樂家，經常要出國演奏，每要搭飛機，不是先吞安眠藥，就是從上機一路哭到下機。

一般人或許很難想樣，不過是搭個飛機，有這麼可怕嗎？對罹患飛行恐懼症的人來說，搭一次飛機，形同跟死神搏鬥一回合，比上戰場還恐怖，因為子彈飛來不一定命中，飛機要是摔機撞機爆機，只有死路一條。

大部分人多少怕一些人事物，怕高怕黑怕髒，或者怕狗怕蟑螂怕鮮血，多數情況下，只要生活上稍做安排，大都可以避開，不會尋求專業協助，而怕坐飛機也是如此，真正會到精神科求助的人非常之少。沒錯，不敢搭飛機是一種病，可以找醫生幫忙。

現代社會，出國機會很多，不敢坐飛機，不僅生活少了一個樂趣，甚至會影響職業生涯。不敢坐飛機的例子，以李敖最出名，他誇口幾十年沒離開過本島，有誰比他愛台灣？其實是因為不敢坐飛機。當然幾年前曾勉強飛到北京演講，但僅此一次，下不為例。

不敢搭飛機不是大人專利，少不更事的小孩也會，去年就有一位英國小男孩因為不敢搭飛機，父親陪他滯留在阿拉伯一年多。台灣也有一位男子到日本探親，去程吃了安眠藥睡著上機，但回程怎麼樣也無法鎮靜，一靠近飛機嚇到腿軟，無法走進機艙。

小孩為什麼會怕坐飛機？難道有人天生如此？當然不是，所有飛行恐懼症都是透過制約學習而來，把原本安全無虞的交通工具，跟可怕的空難在腦海裡做了連結，導致一進到機艙，胸口就會升起一波波的駭懼之浪，將人淹沒。

這樣的恐懼來自五臟六腑，比理智的力量強上一百倍，因此，別人要他們不要怕，或者自我說服安撫，就像在暴風雨中撐傘，根本抵擋不了。絕大部分患者都知道統計顯示，搭飛機比坐車還安全，但就是會害怕。

飛行恐懼依嚴重程度可以分為：１、五年以上沒搭過飛機，即使有機會搭；２、只有絕對必要時會搭，而且極度驚慌；３、需要時才搭，而且會焦慮。

大多數有飛行恐懼症的人，都採取逃避的方式因應，儘量不出國不搭飛機，其實這是可以治療的。

飛行恐懼症是一種焦慮症，而處理焦慮症的原則，就是要面對焦慮，讓自己暴露在害怕的人事物中，慢慢學習到其實那樣的恐懼會隨著時間而消逝。暴露的意思不是一下子強拉去坐飛機，什麼洪水療法，那會嚇死人，而是漸進式，從走進飛機，靜坐五分鐘、十分鐘，到仰飛升天，慢慢拉長時間，漸漸學會面對飛行恐懼。

飛機不是蛇，沒有人天生怕坐飛機，所有飛行恐懼都有源頭，不是親身歷險，差點出事，就是被媒體報導、口耳相傳的空難場景嚇到了，才開始怕坐飛機。怕坐飛機的人，都會有一套牢不可破的自動思考，比如氣流一擾動、機身一震盪，就會想到墜機的畫面，好像飛機是紙做的那麼脆弱，這些類想法在治療時都會觸及。

治療期間，也會教導放鬆技巧，從呼吸、肌肉放鬆，到心思集中，一一練習，熟能生巧，到了真正坐飛機的時候施展出來，可以紓解緊張情緒。

在國外，治療飛行恐懼症可以採用虛擬實境，也就是搭建一個模擬機艙，用來做暴露訓練，不必去搭真的飛機。

飛行恐懼症患者可以到比較大的精神科，特別是對於治療焦慮症有經驗的單位求助。但國內有沒有這方面經驗老道的精神科，恐怕是個疑問。

很多這類患者靠著吃鎮靜劑讓自己入睡來搭飛機，形同逃避焦慮情境，違反暴露原理。飛行恐懼症的治療應以認知行為治療為主，吃藥只是輔助。