《中國幻想：我們的領導人如何淡化中國的鎮壓》（The China Fantasy: How Our Leaders Explain Away Chinese Repression）書評－（本文作者是Teleos Inc咨詢公司的董事經理，該公司致力於協助亞洲企業將創新科技引進北美市場。）

逆耳之言無人愛聽，孩童在這樣的薰陶中成長起來。長大成人後，這樣的觀念已根深蒂固，成人已不再像那個指出“皇帝新裝”的孩童那樣，無所顧忌地講出真相。那些指出癥結所在、打破常規的人，總是不招人喜歡。相關利益越大，局外的觀察者越不願指出人們習以為常的策略和戰略的問題之所在。在這方面，沒有哪個領域比地緣政治更複雜，因為在這裏經濟好處與社會價值觀經常是對立的。曾經高尚的動機，也許會讓位於金融和政治考慮。
長期研究中美關係的分析家孟捷慕，就是這樣一位喚醒我們集體意識的旁觀者。他在《中國幻想》一書中質疑，美國與中國的接觸政策，會否是判斷錯誤的結果。此書雖然篇幅短小，卻不失為打破很多人清夢的當頭棒喝。與其說此書提出了甚麼觀點，倒不如說是提出了一個問題。作者在問題與觀點之間保持微妙的平衡，因此沒有給出中國經濟即將崛起、中國即將崩潰和中國必然民主化等之類的預測。
孟捷慕想讓我們自己問如下問題：“要是中國經濟持續增長，而政治體制卻不發生根本性的變化，那怎麼辦？……換句話說，要是中國已完全融入了世界經濟，而其政治卻完全不民主怎麼辦？”（第10頁）
“解慰設景”自欺欺人？
孟捷慕在書中指出了中國演變的三種可能：“解慰設景”、動亂的局面和第三種可能。他主要在意的是第三種可能，並希望美國決策者和大眾盡力理解這種可能性。不管讀者傾向於哪種可能性，他想讓我們減少與中國接觸，同時更多地反觀我們對這個國家的看法。正如其序言所寫，此書談的是“政治家、商界領袖、學者和外交官等大人物們，在探討現代中國時所使用的語言、形象、潛在假設和令人質疑的邏輯”。
對很多人而言，此書中最易為人所接受的，就是 “解慰設景”。這個局面所基於的假設理由是，中國的經濟增長將不可避免地導致其政治體制發生積極的變化，有可能向民主本身邁進。已過世的經濟學家、諾貝爾獎得主阿瑟．劉易斯（W Arthur Lewis）給這個寬泛的概念以最好的注腳：“經濟增長的好處，不只是在於財富能增加幸福，而且在於財富能擴大人們選擇的範圍……經濟增長能提高一個人控制環境的能力，因此也能擴大他的自由。”
“解慰設景”其實即是“經濟增長產生政治自由”這種信念在當今時勢的另一種演繹。正如孟捷慕所指出的，自尼克松總統以來的美國歷屆總統，都秉持這種信念執行對華政策。當前這位以推動民主化外交自詡的美國總統布什，早在1999年11月就認同了“解慰設景”：“貿易不只是涉及錢的問題而且涉及道義問題……經濟自由產生自由習慣，而自由習慣產生對民主的期待……（美國）要與中國進行自由貿易，時間在我們一邊。”
這種假設之所以普遍為人所接受，很大程度上在於它可順手沾來，成為解釋很多事情的工具。在有關中國發展的解釋和概念中，這種也許是最易為人們所接受、又最普遍為人們所感受的。置身於北京和上海等中國繁華城市的美國商界領袖，所看到的是一個以光速發展的國家。不過他們所接觸到的中國本地同行，儘管在努力使其商業行為或工廠現代化，但他們所感興趣的不過是利潤和收入的增長。
勿庸置疑，他們著眼的這些利益，與中國過去毛澤東時代的思維方式已截然不同，值得作為中國變革的象徵，加以突出和鼓勵。中國商人適應做生意新方法的速度如此之快，中國社會正在經歷的社會轉變如此之大，令到過中國的美國人目瞪口呆。於是大多數美國人回國後草率地下結論說，中國的經濟發展和政治變革是必定無疑的趨勢。
“中國人喝星巴克咖啡不一定就喜歡民主”
這種想法促使我們一廂情願地相信，“我們”想要的，“他們”也想要，因此“他們”將會變得像“我們”一樣。這是《紐約時報》專欄作家佛里曼（Tom Friedman）眼中“平坦世界”的一部分。在這樣的世界裏，中國人通過購買麥當勞漢堡和星巴克咖啡，在短期內就能接近美國的生活方式，而在較遠的未來，他們就會想得到美國已實現的政治自由和經濟機會。
但孟捷慕稱這種觀點是“星巴克謬誤”（Starbucks Fallacy）。“一旦看到人們吃麥當勞漢堡或穿‘Gap’品牌服裝，美國作者就急忙下結論說，他們正變得像我們，因此他們的政治體制也正變得像我們的。”（第49－50頁）