生長晉人尚有祠八：晉水源流

在聖母殿南方，有一座八角攢尖頂的亭，這亭名為「難老泉亭」，北齊天保年間(西元550～559年)即已創建，亭下石洞有一眼泉汩汩流出，此即晉水源頭──難老泉。

這股出自懸甕山斷層的難老泉，由來甚久，《山海經》即有：「懸甕之水，晉水出焉」的記載。至北齊時，取詩經「永錫難老」的意思，定名為難老泉，所謂難老，就是長保青春，意思是這泉總是年輕、總是活力十足、叮叮咚咚的泉聲會終年不斷、且千年不絕。

難老泉的泉水晶瑩透明，水中長著濃翠的長生萍，水底還有著五色斑瀾的石子。唐朝時，李白到太原找朋友，在這裡住了大半年，晉祠是他長來的地方，他寫下了：

瓊杯綺食青玉案，使我醉飽無歸心。
時時出向城西曲，晉祠流水如碧玉。
浮舟弄水鼓蕭鳴，微波龍鱗莎草綠。
興來攜妓恣經過，其若楊花似雪何。

碧玉般的泉水、如龍麟般的小石子、綠莎草的長生萍、夾岸似雪楊花……晉祠一帶向來被視為「太原小江南」，在李白的詩句裡，可以想見當地如江南般的旖旎風光。

除了有江南水鄉的溫柔，晉祠附近也有江南一般富庶。難老泉的泉水是屬於冷溫泉，水溫常年保持在17℃上下，所以泉水夏天時顯清涼；冬天下雪時，泉水也依然溫熱，水面還因此泛著輕煙般的熱氣。因為難老泉終年不斷的澆灌，晉祠附近也是水稻蔥蘢，宋朝時范仲淹路過晉祠，便有感於這裡的水土豐美，寫下《詠晉祠水》。其中四句寫道：

滿目江南鄉，千家灌禾田。皆如晉祠下，生民無旱年。

或許范仲淹在「稻花鄉裡說豐年」的時節來到了晉祠，那豐年的景象，讓原藉蘇州的范仲淹，懷疑自己竟然回到了故鄉江南……「生民無旱年」，也正是太原晉祠一帶，千百年來的傳神寫照。

含堿的難老泉水，不但帶來禾稼垂頭的豐收，也使這一帶的稻米有了特殊的品質。晉祠附近所產的米，被稱做「晉祠大米」，和「天津小站米」並譽為北米之最，歷來都作為貢品，進奉朝廷。晉祠大米顆粒大而飽滿，顏色稍帶褐色而透明，做起飯來粒粒分明，互不黏連，而且吃起來油香可口。曾經有人以為是這裡稻米的種好，所以嘗試把晉祠大米改種在汾河邊上，以改良「府西米」，但失去了晉水的浸潤，這米在一季後便由硬轉軟，也失去了淡褐的色質，全沒了晉祠大米的特質。

我在難老泉亭畔坐了許久，我向來愛聽泉水叮叮咚咚的清音，望著這股泉，順著智伯渠，向著晉地這一片沃野順溜去，再想著從太原坐公車來晉祠的一路上，二十來公里的路，放眼全是片綠野蔥蘢……我有些明白老天爺對這一方水土的厚愛，也漸了解這眼泉對太原一帶的重要性……無怪乎會有這麼一座祠在這山凹裡，說是紀念叔虞，說是祭祀聖母，但說到底，還不是為了感念這眼晉水源流。

為了感念它，於是把所有的美好往這裡堆積……除了上述的建物外，還有周人手植的老柏、唐太宗親手寫的碑文、尉遲恭的掛甲松、舍利生生塔……晉人像是孺慕母親的孩子，把所有寶物往母親懷裡塞，也不管是不是塞得太多、太飽滿了，但母親也只是倩笑著都收下了，並且用無盡的水色包容了這一切……晉祠是晉人對晉水母親的一片心，但母親用清亮水色裝點，反回饋給晉人一處名勝佳地，今天的晉祠，很可以遊覽，即便花上一天，也難盡觀。

我們反而忘了這裡本來是唐叔虞的祠堂，如今叔虞的祠堂仍有，只退在聖母殿的一惻……把晉水的柔情、晉水無私的澆灌，形象成一個母親的形象，比起晉水母親，叔虞寧能不退位呢？

晉祠，生長晉人尚有祠。都說山西人溫厚，在難老泉明湄的水色裡，我彷彿找著了答案！