皇帝的須彌座──露台

在廣場上順著御道往北走，我們已很靠近太和殿了，但從太和殿廣場由下往上看，太和殿立基於上的雲台顯得巨大且華麗，很有必要把這個大高台單獨地加以介紹。

露台，又名“丹墀”或“丹陛”。它位於廣場的北端，是一座8.13公尺高的三層平台，從空中鳥瞰，它的形狀近似“呂”字，呂字下面較大的“口”字，是太和殿的殿基；上面較小的“口”字，則是保和殿的殿基；兩個殿基間有一較窄的直道，中和殿即奠基於上。所以，太和、中和、保和這前朝三大殿，都奠基於此須彌座式的大露台上。

為了讓廣場上的臣民慴伏，所以露台的雕飾極盡華麗之能事，藉此以烘托天子的威儀棣棣：首先，露台的正面舖設了漢白玉雕成的雲龍戲珠階石，沿著石階上登，你可以看到每層露台都繞有雕刻講究的石雕欄板，欄板上，立有漢白玉雕成的“望柱”1,458根，“望柱”下是供排水的“泄水螭首”共1,142個，聽說，下大雨時，這一千餘個螭首會形成“千龍吐水”奇景，想像紅牆黃瓦的宮殿氤氳在水氣裡，很難不讓人有身處天上宮闕的錯覺！

其實這種天上人間的錯覺，也正是這高不可攀的露台想給人的印象，所以露台上共設立了十八座銅制八卦爐，每逢大朝時，這些鼎爐內便燃起了松柏枝，使得整個露台香煙繚繞，如墮雲中；這還不夠，露台高台上還設有中和韶樂演奏班，樂器有金鐘、玉磬、笙、簫、琴、笛等，在“雲”中鐘鼓齊鳴，刻意營造個仙樂飄飄的效果。就這樣，整個露台就像個大舞台，舞台上的佈景營造出一種神祕的氣氛，滿足了人們對仙境的所有想像。所以，當列隊於廣場的眾大臣，仰望雲中樓閣裡的皇帝升上了寶座，這些本已是人傑的大臣，在他們自然的跪拜山呼中，聲嘶的口稱萬歲裡，就多了那麼幾分理所當然的奴性。

露台是天上，是天子的地盤，所以露台上多的是屬於皇帝老子的擺設，如”日晷“象徵皇帝能授時，”嘉量“（古代的量器）表示度量衡是老子說了算，而龍頭龜及仙鶴，是祝福老子我仙壽永享，千秋萬載，一統江湖的……
登露台則小天下，信其然哉！