明代御門聽政處─太和門

故宮這棟大房子，格局上可略分為“北內廷”、“南外朝”兩部分，即北邊主要是皇室家族的住居地，而南外朝則是中央政府辦公及皇帝聽政的地方，主要由所謂的前朝三大殿：太和、中和、保和殿所組成。
從南邊的午門進來，就是南外朝的地面，首先遇到的是前朝三大殿的正門──太和門。

太和門進深兩間，占地廣達1371.14平方公尺，是故宮內最大的一座門，但即便它是那麼的堂皇正大，但在此舉行朝會終不及後面“三大殿”來的名正言順！但明朝自成祖以來，皇帝都習慣在此“門”搞“聽政”，卻又是為何？

原來靖難之變後，明成祖決定遷都北京，並開始在北京建築今日的故宮──紫禁城。永樂十八年（西元1420年），紫禁城建成後，次年隨即由南京遷都北京。但遷都不到百日，新建好的宮殿即發生大火，處理政事的前朝三大殿全都付之一炬，或許因為奪位心虛吧！明成祖以惟恐“違反天意”而不敢重修三大殿，僅敢在“太和門”上朝聽政。而後，歷代明朝的皇帝都有樣學樣，一直保持在太和門“御門聽政”，即便英宗正統6年（西元1441年）三大殿重建好，依然。

明代時，於常規日凌晨在太和門前廣場舉行御門聽政，屆時，午門擊鼓，文武大臣由午門左右的掖門魚貫進入，按品級分列於太和門廣場兩側。當皇帝御門升座時，鳴響鞭，大臣們行一跪三扣禮，隨後，九卿六部大臣依次奏事或敬呈奏摺。奏事畢，再鳴鞭，皇帝起駕回宮，百官退出。這當中百官不准私自交談、耳語、咳嗽、吐痰，若稍有不敬，即被從嚴糾處。

太和門現在全是各地來的喧嘩百姓，這樣百官威嚴的“御門聽政”，如今卻難體會了，只有大門前的大銅獅子，據說是宮內最大的獅子，還兀立著，彷彿在咆哮叫人安靜點兒呢！