故宮印象二?

故宮正門──午門

故宮的黃圈圈共設有四座門：南為午門、北為神武門、東為東華、西為西華門，其中，以南邊的午門為正門。

午門呈”ㄇ”字形，正面開三個門，由此進入即是明清中央皇權運作的中心。三個門中間的門叫“御路門”，基本上是皇帝及皇后的龍車凰輦專用；當朝中舉行大禮時，文武百官走左側門出入，宗室王公則由右側門進出，絲毫不錯，秩序儼然，其他更低層的官員，兩側還有小掖門供他們行走，由這午門的安排，也可見微知著一個等級森嚴的封建官僚體系。

我們常可以聽到現代戲裡的天子理直氣壯地高喊“推出午門外斬首”，便以為午門是砍人頭的地方。但封建天子即便再愚昧嗜血，也忌諱在自家門口殺人的，他們通常會把人帶到柴市或菜市口（今北京前門大柵欄、西四一帶）去“斬首市曹”；又況且，古代砍人頭自有其一套嚴密的司法覆議制度，也要時候對了才能行刑（秋決），即便是皇帝，也不能說砍人就砍人的。

那午門斬首就是沒有的事囉！也未必竟然，在那些缺乏自信的明朝皇帝當家時，特別愛苔打大臣，謂之廷杖，大臣稍不順其意，便批之為“逆麟”，拉到午門外打屁股，到了明朝中後期，更往往打人致死。如明武宗，因為大臣勸阻其選江南美女，便廷杖了一百三十位大臣，其中十一位在午門外被活活打死，午門會被誤為劊子手恣橫的修羅場，或許與這段血腥又殘暴的歷史有關。

所以，平常時的午門，非但不染血腥，更時常充滿典禮的喜氣。每逢舉行大典，午門中樓兩側的鐘鼓亭便鐘鼓齊鳴，當皇帝老子“此公一出，天下奈何”時，鐘鼓樓也總是要熱鬧地昭告天下的。

午門與端門之間還有片極大的廣場，如今放著康熙時代的“武成永固大將軍銅炮”若干尊，不知這些炮當年是否曾跟著韋爵爺到北國打紅毛子……，

廣場外兩側散落著的廡房，如今是各種收費博物館、各色餐廳，但過往，這裡是六部九科的朝房。是較低級的中央吏員辦公的地方，東蕪房是吏、戶、禮科公署，西蕪房是兵、刑、工科公署，平淡無奇的小房間裡，曾擘畫繁重的民生國計。