林肯:一個在當代美國逐漸模糊的身影       2021年2月14日

    今年（2021）農曆辛亥年正月初一日，換算成陽曆是2021年2月12日，是一個在世界歷史上重大但逐漸被人們遺忘的日子。這是第十六任美國總統亞伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809年2月12日－1865年4月15日）誕生212周年紀念日，他於1861年3月就任，直至1845年4月遇刺身亡。林肯領導美國經歷其歷史上最為慘烈的戰爭和最為嚴重的道德、憲政和政治危機―南北戰爭。經由此役，他維護聯邦的完整，廢除奴隸制，解放所有奴隸，增強聯邦政府的權力，並推動經濟的現代化。也因此美國學界和公眾，時常將林肯稱作是美國歷史上最偉大的總統之一。

林肯自幼貧窮，他出生在一個小木屋當中，主要在印第安納州成長。他靠著努力自學向上，後來成為律師；進入政壇後，曾經擔任過當時輝格黨（Whig Party）的領袖，伊利諾州的州議會議員，以及代表伊利諾州的聯邦眾議員。他試圖通過銀行、運河、鐵路和關稅來鼓勵工廠的建設，從而推動快速現代化，並反對同墨西哥的戰爭。1849年，他曾經短暫離開政壇，回歸律師本業；但是在1854年重回政壇，成為新成立的共和黨的一名領袖。1860年，林肯成功地當選美國第十六任總統。

    1863年11月19日下午，在美國因為維持vs廢除奴隸制度的內戰中，林肯總統在賓西法尼亞州蓋茲堡（Gettysburg,Pennsylvania）的國家軍人公墓發表了一篇美國歷史上最有名的演說之一―「蓋茲堡講詞」（Gettysburg Address ）。這一篇只有271字的短短講詞，對美國的國家價值如民族主義、共和主義、平等權利、自由與民主政治，提出了歷史性的呼喚。林肯總統讚揚那些為了捍衛這些價值而在蓋茲堡犧牲生命的軍民同胞，他也勸誡那些聆聽演講的人們，不要讓死者白白地犧牲―在上帝的保守下，這個國家將會從自由中再生―我們將會有一個民有、民治、民享的政府，這樣的政府將永存於世（…that these dead shall not have died in vain—that this nation, under God, shall have a new birth of freedom—and that government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth.）。除了這一篇「蓋茲堡講詞」之外，其中最為重要的是1863年的《解放奴隸宣言》，並推動國會通過了憲法第十三條修正案，徹底廢除了奴隸制。

    今天的美國，經過以往數十年的折騰，尤其是過去幾年在許多有巨大權力和影響力人物的推波助瀾之下，美式民主已經出現了異化，民粹當道、族群撕裂、人權法治任人踐踏、國勢衰微，外表雖然光鮮亮麗，內裡可能早已千瘡百孔!

    林肯總統從1832年初入政壇開始，直到1960年成功當選美國總統為止，他一直忠於他的理念、他的信仰和他對未來美國的美好想像。如果他在1832年初次參選伊利諾州州議會議員卻落選之後，我們能夠想像在他放棄了理念、信仰、和對未來的美好企盼之後，美國和世界的歷史會有怎樣的發展?我沒有答案。

    我們試著將眼光轉移到苦難的中華民族身上，近代的中國歷史正如孫中山先生所說是一個「千百年未有之大變局」! 無數的中國人民，也曾經有過美好生活的理念和想像，期望給世世代代的子孫一個富強而有尊嚴的生活!即使是在一個非常艱困的環境當中，也永遠不要停止維護自己的核心信仰、我們中華民族的價值體系、文化記憶與存在傳統，正如林肯總統那樣所做的一切，或許這就是林肯總統給後世留下來的遺產!

附註:有關林肯總統的生平事功，主要參照中英文之維基百科之資料。另外由John G. Nicolay 將Nicolay & Hay所著之 “Abraham Lincoln: A History”（林肯傳）加以濃縮之 “A Short Life of Abraham Lincoln”（林肯簡傳，New York The Century Co. 1904）亦值得略讀。