踏訪鄉間巷弄稍事休息後，我們原本決定要走台2線濱海公路到貢寮靈鷲山，然而在經過「嶺頭觀日步道」時，考慮到新春期間佛門寺院應該是人滿為患，為了避開人潮、車潮，於是我們決定掉頭去桃源谷走走…

我應該有十年多沒再造訪桃源谷了吧！記得那時要到那人間仙境般的桃源谷，總得大費周章。當車子沿著台2線濱海公路往貢寮方向走去，不是順時針方向開車到大里天公廟從平地慢慢上山，到了山頂再從滴水觀音這條山路下山，就是倒著走逆時針的路線從滴水觀音上到桃源谷。但山路泥濘（尤其是下雨過後）之外，滴水觀音處倒趴的竹子、樹木更常讓人要手腳並用才能順利通行。就算一趟路順利走下來，還得有人步行回去原來停車處開車來接大家回家。

而另一條路線則是需從「草嶺古道」進入，在領略草嶺古道的風景並經過「虎字碑」上到路線最高點後，右切即可往桃源谷方向前進。但這條路線並不是我們當初選擇的路線，我們總是在繞過一大段林間小徑之後，才能享受桃源谷的美…

那個年代女兒跟兒子還小，但我總無法忘記那時女兒一路好奇的跟著我們，而且堅持要自己走上山時堅持的神情。但孩子總歸是孩子，當她累到已經只剩下蹣跚步伐，邊走眼睛邊闔起來時，就算被我背到背上她都渾然不知；不過，我還是不得不讚許女兒的好腳力，因為較諸兒子，很多時候她都能自己跟著走完連大人都會覺得氣喘吁吁的山路。

↑↑↑遠眺桃源谷

↑↑↑海那頭的龜山島

↑↑↑桃源谷的主人～水牛

但時代真的步一樣了，這次小舅子說要去桃源谷時，我惦量著時間還在擔心是不是要仿效M.I.T台灣誌一樣摸黑下山？但當我看到車行路線時，我想或許他們會有不一樣而且更快捷的登山路線吧！只覺得在一陣左轉右拐的山路過後，一大片的草原竟然就在我眼前浮現。小舅子說：『桃源谷到了！』

我不知道是哪個單位開闢了這條直達桃源谷的山路，因為入口有告示牌寫著：「公有土地禁止進入」，更怪的是，距離我們停車不遠處，竟然有一個用怪手、推土機開闢出來的臨時停車場。一開始我是這樣猜測著：私人怎麼可能進來「幫」大家開闢這樣一個小型、簡易的停車場，在這樣一個公家土地上頭？誰知道走近一看，才發現這個停車場被木條隔成兩區塊，前頭那一區塊停了不到10部車，另一塊則在地面上種植了一些不知名的植栽。

這時候我心中有了另一個答案：該不會是誰申請了要在此建立地上物，而這只是申請建照前的水土涵養例行工作？因為一旁水泥路面上堆置的好幾個瓦斯桶與折疊桌更強化我的這個想法。

我無從去判斷我這樣子的猜想是否正確？也不知道這樣的一個商業行為這麼深入到一個「世外桃源」是恰當？但顯然再隔一段時間後，我所見到的景物一定會再起變化。

↑↑↑逐漸被山嵐籠罩的桃源谷

↑↑↑一行七人在草地上合影

↑↑↑雲層慢慢遮掩了龜山島的龜背

應該說沒這麼悠閒、從容不迫地欣賞過龜山島吧！在還算不錯的天氣下，儘管偶有山嵐輕拂過桃源谷的草皮而來，但我們還是能一邊望著浮沈於太平洋上頭的龜山島，甚至是看到低層雲輕籠著龜背的美景；一邊也能望著一望無際的草原與遠眺更遠處的山巒起伏。而這裡的主人，十幾來隻甚至超過二十隻的水牛正或遠或近的啃食著嫩草，看著牠們悠閒的模樣，或許對於我們這群不速之客，牠們也早已見怪不怪。想拍照就悉聽尊便，只要不打擾我們用餐即可。

其實，我心裡更清楚，要再一次聚集同樣這批人不知會是什麼時候，畢竟各有各的家庭與工作要忙，就算是要想挪出同樣一個時間或許不難，但要擁有像現在這樣一個心情恐怕就不是那麼簡單了。以前，連要拍個合照都很難，因為說實在的，我這個愛拍照的人其實很難捉摸到當下每個人心情，所以，我寧願為花草留下成長記錄，為山川見證它的雄偉。但這次真的不一樣…

當我拿出迷你型腳架，搜尋可以架設的地點與尋找不錯的背景要大家靠攏拍合照時，竟然沒有一次被拒絕。看到這群笑容可掬的親人，你就知道這一天我們的心情都很不錯。難怪平常連總有點無厘頭的連襟都會說：『天氣好出來玩的人心情也會比較好。』我則是說：『是一起出來玩的人彼此感染好心情才對。』

我並不太習慣這樣子就可以親近大自然美景的方式，因為，爾後大家只要循此路線上山，這裡還能維持這樣的景觀嗎？或許這捷徑真的可以讓終日忙碌的人可以更便捷地享受世外桃源的清新，但我寧願是流下一些汗水後的清涼；因為，那才是最健康的休閒，而非車子直接開到草皮邊，讓原本該呼吸新鮮空氣的它們，也去懂得紅塵中的廢氣是什麼嗎？

回程其實時間還算早，但這一日的好天氣，讓東北角濱海公路又塞爆了。讓原本該在六點回去跟他大姊聚餐的連襟，只好先打電話說抱歉。只是電話中說的時間點，我們真懷疑可以準時到達嗎？果然，那只是一個理想的假設，那一段平常20來分就可以走完的路程，足足花了我們一個半鐘頭…

大年初五走春，讓一整個過年都在陰霾氣候下的大家神清氣爽，希望這一年就是在這般好心情下可以一切順利、平安。