相對於台灣把「纖瘦」視為女性審美標準的最基本要求，美國人的確對女性的評價較為寬鬆，一點豐腴圓潤或肌肉線條，都仍然在美麗、性感的框架內。這可以解讀為他們的審美標準多元化，但絕不代表他們不在意女性身材所傳達的吸引力，相反的，美國人對於社會文化所建構出的理想體型，與個人身體意識間的衝突，或許比任何一個國家來得更甚。

美國最大的內衣品牌-Victoria's Secret，將幾位御用的模特兒暱稱為Angel，近乎完美的外型，確實有著「天使的臉孔、魔鬼的身材」，女性把她們當偶像仿傚，男性更是被徹底征服，成功奠定了該品牌無可動搖的地位。然而，每當走進店裡，圍繞在身邊的大尺寸女人，與牆上完美比例的性感模特兒照片，頓時變成現實與夢境的兩個世界。

高熱量的飲食習慣加上享樂至上的生活方式，導致有2/3的美國成人和約1/5的美國小孩超重或過胖，不僅造成全民健康問題，也對醫療開支產生重大影響。這是一個超重的世界，弔詭的是，他們對於美麗外表的標準並沒有改變，芭比娃娃還是有著誇張的玲瓏身材、Victoria's Secret的Angels依然性感窈窕、一般體型的女性仍舊難以在媒體上成為主角，只能充當綠葉。

很多人誤以為美國人樂觀、自信、愛自己的身體，實際上大量的證據顯示，美國大多數女性都對身材感到不滿，一方面對飲食採取放任態度，同時又與社會所建構的「纖瘦理想」（thin ideal）產生巨大的矛盾。太多人把Diet Coke (健宜可樂) 當成開水全天候飲用，似乎在自我催眠，喝了就可以幫助on diet?!

公司中的外國同事，絕大多數屬於超重體型，70-80公斤的女性比比皆是。你以為這個社會多麼開放，可以包容「非標準」體型?樂於接受自己的樣貌嗎?近距離觀察後，才發現她們從未放棄減肥這檔事，前陣子才有位同事因減肥過度而住院；電視強力播放著各種的瘦身廣告，還有老掉牙的減重比賽節目；甚至許多外國人到中國超市購買「減肥茶」、「減肥藥」，期望能和亞洲人一樣苗條。

某回在餐廳，遇見朋友正與外國客戶吃飯，那是一位頭髮稀疏的中年男子，用一件巨大的花襯衫，試圖包裹突出的大肚子。我屬於亞洲人裡的一般體型，比起台灣瘦小的宣紙美眉，只能算是正常的A4紙。他大約是喝了點酒，瞧見我之後，開始不可思議地直嚷嚷我多麼skinny(極纖瘦)，冷不防衝過來把我舉起，還把我的手放在他結實如氣球充飽氣快爆炸的大肚子上，說我實在太瘦了!

對!當他們逐漸超過標準體重而認知到難以「從頭來過」後，便會產生反向思考，自我說服是標準體重者過瘦，根本營養不良。

符號學強調，每個人在製碼、解碼(encoding/decoding)的過程中，主動建構出不同的意涵，不斷與自我和外在環境之間拉扯。於是在不同的社會文化下，形成了這種有趣現象-台灣瘦骨嶙峋的女生覺得自己過胖，但美國巨大壯碩的女生則認為自己不算太胖。

那天，我被醉漢的話給矇騙了，不小心就多吃了點，吃完才警覺到「羅馬不是一天造成的，他的肚子也不是一天長大的」，我可不想變成裁剪困難的厚紙板!