上一篇提到美國的購物景象，讓我忍不住談起在美國的購物經驗。從不否認自己喜愛逛街購物，但並非每回逛街都得滿載而歸，一擲千金、敗家這種事，當然也從未發生在我身上，逛街有點像是消遣、娛樂，走走看看間把腦袋放空，讓琳瑯滿目的商品刺激視覺神經、讓最新流行資訊刺激時尚神經、最好讓大特價刺激一下腎上腺素，心滿意足地抱回物超所值的玩意兒回家。

金融風暴的寒冬中，用折扣戰來吸引消費者，變成商家最無往不利也是最後的戰術。在美國，只要花點心思，的確可以挑選到物美價廉的東西，有位同事是節約的客家辣妹，在這方面可稱得上是專家，傳授我許多秘技，我姑且只是實習生兼書記員，把「精打細算購物」歸納為S.H.O.P四大原則。

S(smart)-所謂「道高一尺，魔高一丈」，雖說消費者再怎樣精明，也敵不過商家的策略，不過在這場諜對諜的購物戰中，總不能輕易認輸吧!首先，善用coupon(折價卷)是最簡單的一招，不論吃喝玩樂，在美國都可找到折價卷，每年初還會販售coupon book，宣稱使用後可省下一筆小錢。 

花錢買coupon聽來不是很合算，那就加入店家的會員，並隨時注意廣告單和信件，通常總是可以發現20% off、$5 off之類的coupon，使用這張小東西打個八折，何樂而不為? 奇妙的是還有店家為了搶生意，竟可以接受顧客拿競爭店家的coupon來享有同樣的優惠。

身邊的男性朋友揶揄我是「coupon 女王」，因為我總是可以說出有哪些coupon可利用，車上不知不覺變成小型coupon中心。當然網路購物也有所謂的promo code，不特別留意，就會錯失了免運費或$15 off的好康。

另一種折扣是mail-in rebate，這種折扣比較耗時費事，必須在購物後將收據、rebate表格、產品條碼寄回商家，等1-2個月後，將能收到部份款項以支票退回，例如$100 with $50 mail-in rebate，就可拿回$50的支票。有人說這是商家「短期籌措資金」的方法，向消費者借款，還不用付利息，尤其美國人嫌麻煩的個性，一旦沒有寄回rebate，商家就等於借錢不用還了。 (part 2...)