語言與環境之間，究竟存在什麼樣的關係?很多人強調環境對學習語言的重要性，認為「浸泡式」(Total Immersion)的語言學習可達到無師自通的神奇境地。這樣一來，任何人只要搬去日本就能看懂NHK? 搬去美國就能看懂CNN?

我相信環境對語言有關鍵性的影響，卻不認為是絕對的正相關，如果在環境中，沒有運用該語言的必要性，沒有學習的動力與刺激，豈有自然而然學會一種語言的道理?看到太多人生活在美國許多年，英文程度卻只能說出boy、girl、good、thank you……，這一點也不誇張，而是真實存在於美國各個角落。

如果說美國是世界的大熔爐，那麼邁阿密就像是南美各國的小熔爐，在邁阿密有60%的人以西班牙文為母語，我的同事、鄰居有4/5以上來自中南美國家，秘魯、哥倫比亞、阿根廷、委內瑞拉甚至古巴。這裡有西班牙文的電視台、廣播、餐廳、商店，身處中南美的「邁阿密國」，我也曾經天真想過，有沒有可能某一天「自然而然」西班牙文朗朗上口?事實證明，那完全是一場白日夢。

有朋友因為工作需要，報名了最初級的西班牙文課程，第一堂課，老師竟要求每位同學用西班牙文自我介紹，朋友簡直被嚇得想逃出教室，而我聽過幾個類似的經驗後，就打消了學西班牙文的念頭，從此以後，西班牙文像是外星語言，只聽聞聲音響，但可以很「自然」地忽略，環境對我根本毫無影響。

學好一種語言需要天份、興趣，不過最主要還是有使用的必要性，以及勤奮努力的態度。學習第二語言和學習母語完全不一樣，若沒有經過正規的學習歷程、了解當地的文化、認真下一番苦工夫，即便有環境的助力，良好的語言能力也並不會如想像中自動送上門。

長期以來，台灣始終處於「瘋英語」的狀態，強調要與世界接軌。我認為只要有心，即使沒有英語環境，一樣能把英語學得很好；但另一方面，我也好奇，英語在台灣的日常生活中使用率有多高?如果拼命學習一種語言，卻沒有用到的機會，無法成為交流的工具，那麼語言的目的是什麼呢?!

                                   我在一旁偷練習中國功夫的蹲馬步