「隨手做環保」對於居住在台灣的人們來說，不只是一句口號，而是一項身體力行、責無旁貸的重要工作，從垃圾減量、垃圾分類、資源回收，到自備購買袋、餐具。環保這件事，已根深柢固地存在大家的生活中。

當新聞報導「台灣年用180億個塑膠袋」來加深大家的罪惡感；或介紹「撿寶特瓶的環保狗狗」讓大家做為模範效法時，在世界另一端的美國人，似乎並不了解我們整天提倡的節約、環保為何物?

在台灣時，總以為環保這條路，美國走得比我們遠；總以為美國的環保意識比我們高漲；總以為美國多麼為了美麗的地球努力，然而，真正生活在這裡後，才發現過去我的想法是個美麗的誤會。

我並不清楚美國政府對環境保護的重視程度，(不過，美國不簽訂「京都議定書」，卻是不爭的事實)，但就我個人粗淺的觀察，環保的概念並不存在於美國一般人民心中，這是一個享樂主義的社會，委屈或麻煩自己，是不道德的!

當台灣從國小就教育要做好資源分類時，在美國，我僅看過啤酒玻璃瓶的回收(可以換錢)，其餘垃圾則全都混雜在一起。我上班的公司，用紙量非常大，偏偏廢紙丟棄量也多得驚人，每次看到垃圾桶裡成堆的廢紙，總難過地覺得，我們殺了好多樹!曾經，我鼓起勇氣對經理曉以大義，告訴他，我們該做紙類回收，即使這對公司沒有實質利益，但卻對整體的環境有助益。他看似認同地應允，但在沒有利益的前提下，從未有任何後續動作。

公司的廚房裡，擺放了整櫃的寶麗龍杯，許多人不在公司準備一個自己的杯子，每天順手拿寶麗龍杯使用，我不明白他們是否知道，寶麗龍經過百年都難以腐化，燃燒還會產生有毒物質，對他們來說，方便是最重要的事。

到超市購物時，不曾看過有人攜帶購物袋，店員更是把塑膠袋大放送，十樣物品，分裝在四個塑膠袋裡?!我提著回家，內心的沉重大過手上物品的重量。

室友是一位白人女生，非常不解地問我，為何將塑膠袋留著?讓她覺得混亂。我解釋塑膠袋可以當成垃圾袋或購物袋重複利用，她質疑地說，她不會保留這些廢物，一定會丟掉。

而對於我保留塑膠空瓶，以便於運動時裝水攜帶，不需額外購買，這做法她也相當有意見，甚至脫口而出地說，中國人的生活習慣和她們很不一樣。這就是所謂的文化衝突吧!我淡淡地聆聽她的說法，但卻不願改變自己認為是對的事情。

鄰居家的冷氣365天放送；公司的電燈24小時亮著；餐廳內丟掉的食物份量和吃掉的等同。太多的浪費，令我感到震驚，雖然自己也逐漸感染上這股習性，但我慶幸自己還會有罪惡感，還會惦記著「我們只有一個地球」這句話。

美國地大物博、資源豐富，高傲地以為自己引領著世界運轉，所有的一切都取之不盡、用之不竭；台灣這個小島地小人稠、資源有限，二千多萬人努力地將環保融入生活，從小細節著手、從自身做起，為的不僅是保住自己未來的生路，也是一份對地球的關懷和感念。

這不再是一個「美國的月亮比較大」的時代，台灣應該要很驕傲自己對環境所做的一點貢獻，應該要堅持自己認為是對的路。

ps:以上言論僅限於個人在美國生活的觀察，並沒有深入了解美國環保團體、政府機關或學校教育對於環保的看法和政策，如有相關研究者，歡迎指正。