既然評了《隔離島》 (Shutter Island) 電影， 自然得介紹它的原著作者丹尼斯．勒翰 ( Dennis Lehane )，美國近年來非常受矚目的犯罪小說家。 Lehane 出身波士頓城南郊的 Dorchester County ，這個郡早期是愛爾蘭裔的大本營，一路往北延伸到南波士頓區，匯集了大批藍領移民工人，也逐漸淪為犯罪的溫床，從 Lehane 的故事中我們很容易判斷他應該就是藍領愛裔的子弟，他小說的主人翁也都有著類似的背景。

Lehane 選擇從自己熟悉的家鄉寫起，耳熟能詳的《神祕河流》 (Mystic River) 就發生在 Dorchester 。三位兒時玩伴 Dave, Sean 和 Jimmy ，其中 Dave 曾被壞人從街頭拐走，數天後才逃回來。長大後三人各有不同際遇： Jimmy 曾是當地黑幫頭子，出獄後經營小雜貨店； Sean 漸行漸遠，成了 Dorchester 人人討厭的刑警； Dave 則走不出兒時被綁架性侵的陰影，妻兒是他抓住現實的最後一根稻草。然後意外的車禍和 Jimmy 大女兒的失蹤將三人命運重新連結在一起，憤怒、誤解和成見等醜惡的人性本能取代了理性溫情，最後的悲劇讓人不勝唏噓，結局也出乎意料之外，真是本少見的佳作，難怪很快就被 Clint Eastwood 慧眼相中，改編成叫好叫座的電影。

Mystic River 的成功並非偶然，在它之前 Lehane 已經出版過一系列以 Dorchester 為背景的偵探小說，不同的人物和故事，但字裡行間頗有相似處，讀遍其中前五本小說讓人感受到作者的能量不斷在累積，終於匯集到 Mystic River 一次爆發出來。

偵探小說系列的主人翁是私家偵探情侶檔 Patrick Kenzie 和 Angie Gennaro ，前者愛爾蘭裔，曾幹過警察，後者義大利裔，家族與黑幫關係密切。愛裔和義裔有個共同特點就是信天主教，算是新英格蘭清教徒勢力範圍的異族，他們成長於 Dorchester 藍領社區，黑白兩道通吃，辦公室就設在教堂樓上。第一部 A Drink Before the War 出版於 1994 年，之後以一年一本的速度陸續推出 Darkness, Take My Hand (1996); Sacred (1997); Gone Baby Gone (1998); Prayers for Rains (1999) 。(之後隔了十一年又於今年出版 Moonlight Mile。 )  Kenzie/Gennaro 系列無可避免地以黑幫火拼、連續謀殺、貪瀆醜聞、兒童綁架等熱門議題當做材料，同時也像是家暴、虐童、酗酒、賣淫等美國下層社會的縮影，在這些故事背後是一個日益走向衰敗的殘破社區，在鮮為人知的波士頓黑暗面中悲鳴。

其中 Darkness, Take My Hand 及 Gone Baby Gone 是我的最愛，前者有繁複綿密且充滿意外的情節，突顯作者高超的故事能力；後者牽涉從人間蒸發的失怙幼童和 Gennaro 被激發的母性，對主角個性和衝突多有著墨，於 2007 年改編成電影《失蹤人口》，由前帥哥 Ben Affleck ( 同樣出身南波士頓 ) 執導，表現不俗跌破很多人眼鏡。