像是打開一扇門似的，藉由讀《魔術的耳語》，我走進了宮部美幸的世界，也正式展開個人的日本推理小說之旅。

會挑這本書有很表面的原因，因為它曾榮獲 1989 日本推理懸疑小說大獎，獨步文化在書背上特別強調它是「推理迷、宮部迷必備的案頭書，非推理迷進入推理謎宮的最佳入門書。」這兩句文案簡直就是寫給我看的。

讀完之後有複雜的感受，主要是看到一位成功「大眾文學作家」的可能性，藉由動人的故事和敏感的觀察力，宮部美幸到達了特殊的高度和境界，那是可以被追求的，那是我想追求的。

先前做過一些功課，有網路書評質疑《魔術的耳語》到底算不算是本推理小說，讀畢後我傾向同意如此的聲音。

我覺得讀了兩個故事。主線故事環繞著少年主人翁日下守：他幼時在鄉下長大，軟弱的父親因盜用公款而潛逃，守在巨大的家庭污點中默默成長；母親病逝後守投靠從未謀面的姨母，在東京展開新人生，他和新家人培養出感情，也在打工的書店裡建立人際關係；姨父開的計程車撞死了一名女子，他因意外的車禍被捕，全家人陷入愁雲慘霧之中，守在學校再次遭到羞辱，兒時的夢魘註定又要發生；一位陌生的目撃者突然出現解危，姨父得以獲釋回家，而這名陌生人可能就是守失蹤多年的父親。

支線故事才是所謂的謎。四個年輕女性曾做過銷售「愛」的賣春婦，共同的陰暗過去很快就回來索債，其中三人先後以無法解釋的「自殺」形式被殺，第四人則被迫消聲匿跡，但似乎仍逃不過兇手的魔掌。

兩個故事因姨父的意外殺人車禍連在一起，從而衍生出更多次要情節。

其實主線本身已是很完整的故事，即使沒加上支線的死亡之謎也可成就一本小說，它深刻描述了活在父親陰影下的少年守，他從鄉下到都市的成長悲喜歷程，以及一個平凡家庭面對巨變時的種種反應。它清楚勾勒出日本中階社會的縮影，讓不同文化背景的讀者也能感同身受，我認為這是宮部被譽為「平成國民作家」的真諦。

相對的，屬於「推理」的殺人之謎就比較弱，而且沒那麼多理好推，小說進行到一半左右就能看出整個佈局的軌跡，而且收尾收得虎頭蛇尾，兇手無情地處決前三女後，竟然會輕易地饒恕第四女，對此故事並無具說服力的解釋。即使如此，當我知道「魔術師般的耳語」所謂為何時，還是忍不住要讚賞作者的創意。

如果真要挑剔《魔術的耳語》，我會覺得打工書店的部分所佔篇幅過重，其中的人物沒必要地過多，包括兩名打工的同事、店經理、財務、保全等，各有各的個性和對話，卻對主副線故事的貢獻有限，特別是作者加入一大段有關潛意識廣告的情節，目的可能是想與「魔術師般的耳語」相互呼應，但與真正的故事連不太起來，這不禁讓我感嘆，如果沒加這些橋段小說會不會更好。