日人覺得夏季吃鰻魚增元氣，尤其在「土用之丑日」更要應景一吃。網路上許多這節氣的說明，就不贅述，但是為什麼要在這日子吃鰻魚飯？這一篇扼要說明與(日文版)維基一致，也省得翻譯了- 看來這習俗實是來自商業行銷，有如兩百多年後這裡的「中秋節就要烤肉」吧？

今夏的土用之丑日已過，但是來到蒲燒鰻拌飯(ひつまぶし)的發源地，吃一頓也好。這吃法由來紛紜，好聽一點的說法是某料亭的宴席套餐最後一道是鰻飯，酒足菜飽的客人總是只挑鰻魚吃、不碰白飯；店家靈機一動，把烤鰻切成小塊讓客人與飯一起吃、減少浪費。難聽一點的是養殖業還沒盛行前一些產地把優劣、大小鰻魚切成塊混著給客人吃，免得次等貨賣不到好價錢。

需求上升又逢減產，鰻苗價格二十年來漲了快二十倍、直逼黃金，鰻魚飯當然也更貴了。今年日本竟出現了以蒟蒻來代替鰻魚的蒲燒，真是望梅止渴也好。

一百四十年歷史的《あつた蓬萊軒》百年前就推出了這吃法，後來乾脆把菜名註冊為商標；成了當地「名物」後，其他店也堂而皇之的在賣，不知是否得付授權費？沒空東試西試，還是去蓬萊軒，選了百貨公司裡的分店、方便逛街。

午餐時段還沒到，居然已大排長龍，還好可以輪流排、輪流逛，雖著實等了好一會兒，倒還不覺離譜。店內明亮乾淨，座位間距遠比東京寬，但也少了一些老牌的鰻屋感覺。

野生鰻冬天肥腴，夏天則是養殖鰻之「旬」。蓬萊軒用的鰻魚來自當地愛知縣(也是全日本)養殖鰻魚重鎮一色町，雖是養殖鰻，因地利之便每日活殺。

分別點了「白燒き」、「蒲燒き」，可嚐兩種味道。鰻魚的處理是關西風，由腹部切開。白燒毫無土味、腥氣，清爽的味道甚至有「上品」雅緻感。雖是關西直燒做法、不像關東一蒸再蒸，但口感介於爽彈與鬆軟之間，沒有不自然、怪怪的「Q 彈」口感，與野生鰻實已難分高下。

名古屋的物價還是低於東京，以這麼一份 ひつまぶし 而言，也還不至於「天價」。蒲燒鰻顏色漂亮、些許焦香氣也誘人。可能因為客人大多點這缽型「飯櫃」裝盛的招牌飯，鰻魚不能太「大尾」才裝得進去，反正一向不喜太厚碩的，這樣正好。

照著傳統吃法及店家說明，按部就班，第一碗先嚐原味的。醬汁毫不甜膩厚重，肉質、口感與白燒一樣好，米飯也有水準，就這麼吃已很不錯。

第二碗撒上蔥花、海苔絲，拌入少許山葵，味道豐富了些，也挺好的，但同是乾拌著吃、加了味卻未必勝過原味。

第三碗以茶泡飯(お茶漬け)方式吃，溫熱「出汁」帶有些微鹹鮮，讓各種味道更為發散、再融為一。平時較少這麼吃，味道竟最好，唏哩呼嚕連吃了兩碗。

附湯不是高級鰻屋慣見的鰻肝湯，而是麵麩、腐皮清湯，一般。

白燒可選四或六片，排隊排到餓得發慌、當然點了六片！這時才發現已經撐了，早已吃不下本來也想嚐的煎鰻骨(せんべい)、鰻蛋卷(うまき)等。

哪一家的蒲燒鰻好吃，見仁見智，尤其還有關東、關西風之別，更是人各有所好。但是 あつた蓬萊軒可說是不負盛名，而且不只是名產蒲燒鰻拌飯三吃，這裡的白燒也同樣值得一嚐。