以前每到大閘蟹季，便迫不及待嚐鮮、還要拼吃得多；現在已經每年只吃個兩、三次，嚐味兼應景便罷。此心境轉變在前作已描寫，不再贅述。既然吃的次數少，便要吃得好些：濫竽充數的貨源不想碰、搭配的酒不能差、小菜也不能少、食伴更要懂蟹能飲，否則豈不反而殺風景。

香港行，本想至餐廳食蟹。以往常去的江浙館如銅鑼灣《雪園》、北角《留園》、灣仔《老正興》(現已改名為老上海)、中環《蘇浙同鄉會》、尖沙嘴《天香樓》、《滬江》等都是有歷史的選擇。但是親戚所言『吃大閘蟹當然是在家慢慢吃、慢慢聊最舒服』有理，如能夠酒香、配菜好，當然是家裡好。

於是，便開始準備於當地親戚家舉辦今年的大閘蟹之聚。主角自然是螃蟹，親戚相熟的店家認為今年太湖蟹優於陽澄湖，而且市面充斥假陽澄湖蟹，所以決定購買五~六兩間的太湖公蟹一試。掂了掂份量，沉甸甸、斤兩足，腹淺毛金、足爪扎實，也夠生猛，應該無虞。再來便是尋找好的紹興黃酒，又由熟路子取得一酲(罈)二十三年極陳花雕、僅酒即足十斤重，還得扛回家。

十斤陳酒、十樣南北小菜

小菜方面，有由餐飲集中的九龍城買回者、有親戚自己巧手烹製的、還有親戚家「賓妹」做的(這位菲傭已居港多年、一手中菜做得甚有水準)。由於親戚本是北方人，自然有滷味之牛腱、牛肚、牛筋，涼拌粉皮，還有口味特殊的家傳蝦醬花生與馬鈴薯絲。

江浙小菜則有油燜筍、炒齋菜、炒茭白筍；另有粵式小菜蒜香芥蘭，真是琳瑯滿目一大桌。從小便喜歡看滿桌大小菜餚擺個滿、覺得很有節慶氣氛，看到這麼一大桌、還真是沒螃蟹亦足矣。

南北大會串的小菜各有千秋，無論吃蟹前墊個底、兩輪蟹之間串場、食完蟹下酒皆非常合適。不逐一細數，可由圖說分辨。

萬事齊備，先得破罈斟酒。此罈封得十分結實，幾人七手八腳、各種怪工具(釘鎚、起子、菜刀背...)齊出，敲得碎屑四飛，好不容易打開，真正酒香四溢。以往直接向天香樓買老酒固然方便，這難得的「破罈」體驗卻也好玩。不知是否因為得來辛苦，此酒份外好喝。酒商建議直接喝、不以之掺調新酒、別加熱、不畫蛇添足加話梅檸檬，果然有道理，順口之至。酒色深沉，但不似天香樓老酒如膏；此種好酒飲多亦難醉、醉者次日也不會頭痛。

好蟹、靚湯

一面吃小菜開胃、一面喝老酒暖胃，大閘蟹便一輪一輪蒸好上桌。菲傭蒸蟹時間控制一流，還得忙著換碟、添酒至公杯，真是能幹。此太湖蟹果然不輸過去吃到的陽澄湖蟹，結結實實、味香膏濃肉腴。連老人家長輩都吃了一隻半。

食罷幾輪，已經飽足。親戚仍貼心端出現下現煮的上海大餛飩。一嚐之下，雞湯底的火候十足，絕對是老母雞、好火腿加上數日工夫才能燉出的靚湯，一大碗仍喝光光。由於一路沾蘸薑醋，又有湯暖胃，就免了慣例的飯後薑湯。

老人家早已休息，其餘親友六人由餐桌轉至後院戶外飲酒閒聊，轉眼即過午夜、更不知不覺地在談笑中飲盡那罈合計十斤之美酒。參加過的餐廳蟹宴，有大到近兩百人、吃掉四百隻蟹者；家庭式蟹宴，也有二十來人享用七、八十隻的。但若講溫馨舒服，此餐為近年最佳；所謂秋夜把酒持螯、逍遙笑論天南地北，大概莫過於此吧？

2006‧11(Pictures taken by Author, all rights reserved)

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