無論造訪、品嚐多少家名店、名廚手藝，過一陣子總會盼望一頓家常菜。家常菜，倒未必限於自己家，廣義的說，家家戶戶總有些拿手菜。筆者運氣好，朋友多識飲識食擅烹飪者，近期就吃到兩頓精彩的 home cooking，正巧均為西式。

第一餐：朋友新居喬遷小型 house warming 晚餐，主題是烤牛肉(Roast beef)。烤牛肉一需肉好、二要配料處理佳、三得時間火候對、最後還要有個大烤箱。聽起來還好？但是台北餐廳烤牛肉還真沒幾家能吃的。朋友在美國牛肉二度禁止進口前在 Costco 買了真空包裝的 Choice - Rump roast，不但油花紋適中、還是最適之 end-cut，至少有五磅重，肉質佳實，連繩子都免綁。雖未擱置一段時間 ageing，但完全無妨。

先品蔬菜湯及沙拉，蔬菜湯花了時間燉煮、各色時蔬已完全融入湯汁，『慢湯勝快湯』真是金科玉律；Tossed green 沙拉生菜新鮮、dressing 簡單，自然難錯。吃吃談談間主人分好配菜之馬鈴薯、蘑菇等，再捧出主菜烤牛肉。僅四溢的肉香、濃淡合度的燒烤特有色澤已經令人食指大動。主人細心以雕肉刀(Carving knife) 、長叉逐片切下奉上，每片足 10~12 oz.。肉邊微焦香但仍易嚼，中間均一四、五分熟、色澤微泛粉紅但無血水，精彩。吃完一片再追加半片外緣 "end-cut 之 end"，細品那只有時間與火候才能換來的邊肉香。前後恐怕 18 oz. 下肚仍意猶未盡。

吃得太專注，加上同席朋友當晚不飲，攜酒 Ch. Pichon Longueville Comtesse de Lalande '97 就存起來吧。桌上有 Horse radish、黑胡椒、芥末，但也用不上。因為僅肉香、原味已綽綽有餘。驚豔之餘，由衷送給掌廚的男主人「台北第一 Roast beef」評語稱號。其實何止於 Roast beef？憑良心說，猶勝台北 《Lawry's》、《Ruth's Chris》。

第二餐：朋友的小型生日晚餐，落座也不知主菜將是什麼，第一瓶紅酒 Ch. La Mission Haut Brion '86 已就緒，配著買回(甚有水準)的 baguette 麵包及自製義式沾料(青紅椒、洋蔥、茴香、basil 剁碎加胡椒鹽、橄欖油拌妥，冰鎮一小時)、鵝肝醬，筆者覺得就這樣吃個飽都好。

接著是沙拉，自調 Vinegrette dressing 及 Parmesan 起司十分好，味道比一般來得濃重，但是續配酒得宜。沙拉後陸續上了水煮幼嫩胡蘿蔔、黃芥末 String beans、醃製去皮青紅黃椒、炒蘑菇四種可口配菜熱身，當小食下酒亦好、留待配主菜也可。

第一道主菜焗烤春雞上桌(下圖)，配酒換成 Ch. Latour '86 ，春雞時間不易掌握，近烤盤邊緣部份據同桌說較乾硬，但是筆者享用的半隻相當好，紅肉嫩、胸肉不乾柴，佐料味豐富而有層次。不會比台北老店《瑞華》差。

第二道主菜是 Seafood Ratatouille(焗烤海鮮、蔬菜)，用上明蝦仁、海鱺、鯛魚，蔬菜部份是日本圓茄、Zucchini、洋蔥，同樣有水準，不過魚類如覆於蔬菜之下會更鮮嫩。由於仍屬濃味料理，續佐第三種紅酒。在 Latour '86 之後，喝什麼？答案是讓人驚嘆的 Ch. Lafite Rothschild '82 佳釀。飽餐、續飲， 酒太好，放棄誘人甜點《國賓飯店》Patisserie 蛋糕。這餐原本是女主人要給過生日的男主人一個 Surprise Dinner Party，客人也同等驚喜。

這些佳餚沒有大烤箱哪裡做得出來？二話不說，筆者趕緊換掉家中那小得可以的烤箱。這兩餐 Home Cooking 只能說是 "Home Cooking Extraordinaire" (超級住家菜)，勝過太多大小餐廳了！

2005‧08(Roasted Poussin picture coutesy of Mr. P.Wong, wine & whiskey pictures courtesy of various online vendors)

Ch. La Mission Haut Brion '86(Rober Parker: 90) - 過去品嚐 La Mission Haut Brion 都有水準，此次初嚐 '86。香氣微妙、熟成度夠，酒體厚重但有柔度，不輸若干 Ch. Haut Brion，更有物超所評的感覺。

Ch. Latour '86(90) - 寫過此酒，請見此篇。這次與先前品嚐觀感略同。

Ch. Lafite Rothschild '82(100) - 色澤迷人、酒體圓熟渾厚，香氣口感多采多姿，超過先前試過各年份同酒莊產品，精彩、經典。

Ch. Lafite Rothschild '70(85) - 香氣豐富，但是酸度高、酒體略薄、口味有些平板，已有些開始退化感覺，難以與上一瓶比擬。

John Milroy by Macallan '80 - 同席也有人當晚不喝紅酒，主人拿出此罕見的 Single Malt 威士忌。John Milroy 早在 '60  年代已是威士忌界名人，Macallan 廠與其合作的此批酒已經成為收藏家之愛。一試，入杯後酒色奇淡但味香濃，非常適合雅酌之逸品。