朋友說『最怕沒地方請客吃飯』，我卻『最怕請一大桌客吃飯』。

商業社會，飲宴酬酢不可免，但是也不能次次同餐廳，於是，尋覓新的請客地點便成了持續性的事。台北「飯團」(非「糰」，吃飯團體也...)不少，許多且有彼此交集，於是今天你請、明天他請、後天我請、下星期合請，週而復始。不知是否有人樂此不疲？筆者個人倒覺得挺累人的。

既然是飯「團」，人數動輒十幾二十位，所以還是以中菜桌宴為主流，一般小館坐不下(可惜了不能吃吃精緻簡單小餐廳就好)。「飯團」如果多貪杯愛飲者或名人、公眾人物，又不適合坐在餐廳大堂，所以一定要訂房間。如果再講究一下地點、環境，大部份即使有房間的餐廳也不合。應運而生的，就是各大觀光飯店、聯誼會的餐廳以及紛紛設立的宴客廳。

觀光飯店多有大小宴會廳 Function Rooms，但是獨立規劃整層樓全部房間為請客用途的，應該是「國賓飯店」先開始，將十二樓全層如此規劃、菜色可由整個飯店各餐廳組合而成(但以較出名的川菜為主)，由於捨棄一道道大菜方式，改以許多下酒小菜加三、四道大菜，一眾吃膩了傳統桌菜者趨之若鶩。最後上一鍋吻仔魚粥配上鹹蛋、肉鬆、菜脯蛋、燙青菜等，是頗貼心的變化；夏天以現製刨冰及琳瑯滿目十多種配料取代甜點也有趣。如此安排，讓國賓十二樓每晚間間客滿了好一陣子。

生意好，必有傚尤者。「君悅」(Hyatt)的《漂亮》粵菜、同條街的「晶華」(Formosa)酒店《蘭亭》中菜及樓上會館也開始類似服務，總之就是要有房間、小菜要多。漂亮是粵菜，蘭亭較偏滬菜，但都還是「集大成、南北和」，各路菜餚齊備。再之後，便是新開張不久的「台北喜來登」(Sheraton)酒店《請客樓》、《辰園》貴賓廳、《寒舍》僅有一間的中型貴賓廳。

本來就怕桌菜，如果要評價一下各大飯店宴席菜，恐怕沒啥好結果。但還是要簡評一下幾個「飯團集散地」的筵席桌菜：

國賓川菜廳：傳統、新派(特地派大廚至四川學習)川菜兼備且佳，像是「夫妻肺片」、「椒麻雞」、「川式素鵝」等小菜見心思；但是逸出川菜範圍的大菜(如北京烤鴨)則水準參差。樓層經理 PR 能力強、可營造出賓主盡歡氣氛。裝潢已開始陳舊，欲留住台北飯團，需要重新規劃裝修。

君悅漂亮：場地的確漂亮，不過除了「貴」，沒什麼道理。以粵菜、海鮮言，功力心思不足、有些糟蹋上好材料。筆者避之大吉。

晶華蘭亭：裝潢新派，但也只有裝潢予我印象。雖然菜色也力求創新、綜合各類中菜元素，但是還到不了那個與場地、價位等量齊觀的水準，「片皮鴨」、「家常餅夾乾煸四季豆」等號稱名菜，但淺見一般而已。飯店視飯團為 VIP 客，總有 VIP Services 經理協助打點，倒是加分。

喜來登請客樓：由於全面新裝，近期台北飯團頻頻訂席。少數新菜色如「紅燒蓋子頭」( 豬膝)、「一刀肉」(新派東坡肉)、「剝皮辣椒綑皮蛋」等可以激起興趣，但是大部份菜式仍是「例行」類。VIP Services 經理招呼殷切，也是加分。請客樓 17 樓散座的諸多小菜及蘿蔔絲餅反而比 18 樓筵席更有吃頭。

亞都天香樓：是有些杭州菜風味，幾樣穿插於宴席菜之間的「爆蝦鱔」、「龍井蝦仁」、餐後來碗「煨麵」使其與他處有所不同，裝潢則已開始顯得老態。

世貿聯誼會(潮州菜)：由原「亞太飯店」(現為「神旺」)《潮品集》挖來的大師傅卻未見新意，菜色總有「交差」的感覺。幸好潮式風味還給此處一些特色。

《極品軒》：衡陽路這家餐廳在隔壁八樓有一獨立貴賓廳，裏面還有開放式廚房，老闆兼大廚現做現上。有人趨之若鶩，所以也應邀去了不少次，但筆者覺得噱頭居多(與坊間許多食評、媒體看法相左？沒辦法，忠於自己的味覺)，人數稍多、就忙不過來，風味、溫度都紊亂，還不如至其樓下散座好吃些。

看來都有缺點？是的。硬要說都不能吃？當然不至於。只是台北中式桌菜宴席大多乏味，即使參鮑肚翅全上，還是那麼回事，吃到令人有些怕。哪裡比得上三五好友、找個精緻小館來得舒坦？批評歸批評，若干飯局還是不得不去，真是「人在江湖」。

2006‧01(Pictures courtesy of websites of hotels above)