新竹都城隍廟是台灣相當著名的廟宇之一，也是清代台灣少數幾座由官方興建的廟宇之一，但在清代，清廷將全台設為一府三縣，在台南設立台灣府，下轄台灣縣（台南）、鳳山縣（左營）、諸羅縣（嘉義）。至雍正元年（西元1723年）才從諸羅縣分出彰化縣，之後再從彰化縣分出淡水廳，管理大甲溪以北的地區。

而城隍，其實類似省縣市長一樣，也是依省縣市長官職大小來分位階高低的，所以若位在京城為京城隍，銜「福明靈王」，由於是守護皇城故位階最高；其次為省城的都城隍銜「威靈公」；再來是府城的府城隍，銜「綏靖侯」；縣邑者為縣城隍，銜「顯佑伯」；再次為鄉鎮之境主，一般無銜，若有則以子爵或男爵名之，因此，若以當時的台灣而言，最大的官職也就是台灣府，而位階最高的城隍，也不過就是府城隍「綏靖侯」，哪兒來的省城級的都城隍銜「威靈公」啊?所以，新竹城隍之所以為都城隍，當然有其來歷。

原本清乾隆十二年（西元1747年）第十任淡水同知曾日瑛創建新竹城隍廟時，也是依例稱為「廳城隍」（與縣城隍同等級），銜「顯佑伯」。但至清光緒元年（西元1875年）台北升格為台北府，但府治仍用原新竹淡水廳署，所以新竹城隍遂晉升為「府城隍，綏靖侯」，直到光緒四年（1878年）台北府治遷至艋舺（今台北市萬華）為止。但到了光緒十七年（西元1891年），清廷因大陸江西省龍虎山第六十一代嗣漢張天師星象卦算，推測出天狗星躔度於牛郎及織女兩星之間，臺灣將發生大災難，建請速辦法會，後經新竹名人林占梅、林汝梅兄弟推舉，決定以新竹城隍廟為消災法會舉行地點，於是光緒欽賜「金門保障」親筆墨匾一座（「金門」即國家大門之意），並敕封新竹城隍為「都城隍，威靈公」，總轄台灣，所以新竹城隍才為當時台灣地區唯一的省級都城隍。