今晚是耶誕夜，也是『艾方斯』時裝公司的重要一役，珊曼莎特別把服裝發表會訂在這天晚上，為的就是吸引媒體的目光﹔但是，在『白卡蒂』的展示會現場，即使已經過了晚上六點鐘的開場時間，卻始終看不到任何的觀眾。

怪異的是，竟然連評審也沒有來。

她被背叛了第三次。

「噢，這是──」吉若汀驚慌地望著舞台下那空無一人的空曠座位，她的呻吟在偌大的室內，變成無望的迴音：「天吶！為什麼會這樣？」

珊曼莎驚得呆了，她的心裡充滿了悲愴，嘴裡不住地喃喃道：「是他……是他做的，他只想要毀掉我的事業。」

「『他』？」吉若汀瞭然地怒道：「那個男人為什麼要──」

珊曼莎茫然地搖了搖頭。

在她最脆弱的時候，西蒙所做的卻是毀滅她、讓她無法完成自己的夢想，還連帶地侮辱了、踐踏了她的自尊﹔在這一刻，她的心冰寒，眼中甚至連一滴淚也流不出來。　

過了幾分鐘，珊曼莎在眾人皆明的情況下，坦言告訴員工她的決定，而每個人的反應都誠如她所料，有人打算轉業，有人打算換個老闆另謀生路，也有人站在她這邊，想跟著她繼續開業──史黛西、卡拉和吉若汀都願意跟隨她，特別是吉若汀，更鼓勵她自創品牌，走出『艾方斯』的陰影。

「我會想辦法募集資金，以英國蓬勃的時裝業來說，出資人應該不難找。」她像是自我安慰似地說。

但是在心裡，她否定這種可能性，並且思考未來該怎麼走下去﹔然而，現實的遺憾擊倒了她，她的腦海一片茫然。

終於，所有的工作同仁都離去了，只剩下她一個人，面對這挫敗的場景。　

她的感情成了碎片，覺得受到了背叛，心中熊熊燃燒著復仇的慾望﹔她想過西蒙可能採取的各種可怕的手段，為了他，她的人生分崩離析，似乎一切全都超越了她的能力控制之外，現在他竟然殘忍地毀了她的事業，企圖讓她仰賴他的慈悲，只為了他那個自私的目的……要她當他的情婦，聽他的命令行事，並且永遠活在他的掌握之下。

驀地，在空無一人的後台，珊曼莎跌坐在一堆亂七八糟的殘破布料之上，她脆弱游絲的控制力完全繃斷了，面對這種悲哀，她將臉埋在手中，再次嗚咽地哭了起來。

在這個時候，西蒙已經來到了『白卡蒂』，他本來想要來安撫她，就像以前一樣，提供他的資助和撫慰﹔然而，再度看見她的時候，她的表情卻十足充滿了憤怒。他走向她，表情堅定，似乎早已料到她的爆發。

「你卑鄙！」她擦乾眼淚，憤怒地喊道：「我們有過承諾的，你答應我要讓我公平地參加今年的時裝競選大獎，你答應──」

「珊曼莎……」西蒙的聲音變得輕柔如低語：「我沒有選擇，只有這樣，妳纔不會從我身邊飛走。」

「你騙了我！」她喊道，似乎這句話可以刺傷他。

他柔聲說道：「是的，我撒謊，但我無法阻止自己來這裡見妳。」

有那麼一刻，她輕視他所有的一切──他英俊的臉，他昂貴的西裝，以及他虛偽的關切聲音。

「你對我撒謊，你承諾過讓我參加這次的時裝比賽，可是你卻故意收買了評審，還收購了所有入場的門票，就為了如此羞辱我。你是個騙子！騙子！」她喘著氣道，用言語打擊著他。

「我──」他手足無措，不知道該如何面對他所愛的女人。「我做盡了各種壞事和蠢事，在這個令人痛苦的世界裡，我從不曾感覺自由，如果妳因此而恨我，全是我自己所造成的。」

「後悔總是太遲，西蒙，總是太遲。」

「珊曼莎！」

西蒙用雙臂用力緊抱住她，力量之大，好像是垂死之人正拼命緊抱著潮水中正要漂走的浮木，又好似正拼命尋求救贖的罪人。

「對不起，我只是……只是……」

可是她卻甩開他的雙臂，掙脫了那種束縛和柔情，因為她已學會了幾次痛苦的教訓，所以更能以超然置身事外的眼光來看著他。

她終於輕嘆：「太晚了，你曾說過我像『莉莉絲』──是的，我也認為自己很像她。故事中說她離開了伊甸園，有兩種結局：一是她和魔王在一起，也變成了魔鬼，另一個則是她最後沒有選擇和魔王在一起，她是驕傲的女人，所以去了世界的邊緣，想要找回她身為女性的自尊──我已經選擇了我的未來，誰也無法阻攔我，就算是魔王本身也一樣。」

「請妳原諒我，」西蒙說，聲音微顫，近乎哽咽：「以上帝為證，我會那麼做，只是因為我想要得到妳……因為我愛妳。」

愛和慾望，就像路加福音中，十二聖徒中的治療者所說過的那句話：「他的罪，儘管很多，但已獲得原諒，因為，他已愛得太多。」

「你愛我？」

他的聲音平靜如祈禱：「是的，珊曼莎，我從遇見妳的那一刻就愛上了妳，因為我們有著同樣的靈魂；就像那天，我看見妳眼中那種壓抑、自制和痛苦，我發現妳其實和我一樣，都在追求著能夠超脫命運束縛的因子──傑森．艾方斯給予我誓言和承諾，我一生都感受到他的那種無情和命運的驅策，他逼迫我履行對於艾方斯家族的責任，而我也為此感到痛不欲生──直到我遇見了妳。」

「所以，你也想要我跟著你一起痛苦。」

「戀愛本來就是件痛苦的事。」

「不，愛情從來就不痛苦，只是太過於變動不居，就像人生一樣；我曾經愛過你，西蒙，現在我已經忘了那種感情，可是我會永遠記得那種快樂──把它當成一種人生的回憶，其實也不錯。」

「我對妳的心意從來就沒有改變過。」

「可是我變了──因為那種愛情從來就不持久，它太過於無常，所以我的心早就死了，或者是已永遠遺忘在紐約──我所深愛著的男人只存在於那七天的夢境裡，之後他就被我遺忘了、消失了；或許他只是活在我的夢中，從來也沒有存在過。」

珊曼莎哀傷地說道：「我在紐約做了一個美麗的夢，夢醒後，我纔發覺那個夢並不存在於現實，我也只是一個錯把噩夢當成現實的傻子。」

「為什麼？」

「因為我愛我父親勝過任何人，而你卻害死了他……我愛我的孩子勝過任何人，你也害死了他……或許我更愛我的自尊，我想要找回自己生活和創新的初衷，我無法忍受我所愛的男人企圖剝奪我最後的、唯一的希望，最後還無情地毀了我的一切。」

這句話讓他好似受了一記致命打擊，他冷靜自制的盔甲散落一地，這是他無可否認的罪，也是他一手促成的結果。

西蒙停頓了好一會兒，終於坦誠說道：「我從來沒想過要傷害妳。」

「我知道，可是正如你所說過的，我將永遠無法原諒你。」

「妳──」

珊曼莎看著西蒙，驀地在他灰敗的瞳孔中看見了自己的剪影，她看見了一個法官──那個法官判決了他極刑，因為她已清楚地看到他的未來：在他身邊的人都離去後，他依然會孤獨地活著，他知道她仍在世間飄泊、追尋夢想，卻永遠會拒絕和他相見；他將茍延殘喘地度過他的餘生，因為他的刑罰並不是死亡，而是永不歇止的噩夢──審判結束了，他已得到他應得的判決，而她也是。

她繼續看著這個甚至在她恨他時，也依然深愛著她的男人。

終於，她看見了他真實的內在：不是冷酷、不是無情、不是野心家、不是罪人，只是一個犯了許多錯、並為這些錯誤不斷付出慘痛代價的愚蠢男人，只是另一個比一般人更渴求著愛情和溫情的男人，只是艾方斯一族許多犧牲品當中的一個；有時候，一個人最糟的結果並不是死亡，而是活著忍受自己的所作所為，或者是恆久處於自己無能為力的後果之中；每當他從夢見她的噩夢中醒來，他將活在一個噩夢永不終止的現實裡，永遠也得不著平靜，永遠。

永遠。

記得他曾經說過，愛情也許是介於無常和永遠之間的代名詞。

但，那是存在於紐約，存在於她所深愛著的男人身上，那是一個停頓在時光之中的男人，一個處於自我矛盾之中的男人，他受困於過去，癱瘓於現在，無法想像未來，只因為所有的夢想都已死去了，他成為了一個空心的人，沒有半點活下去的希望。

終於，他哀傷地說：「沒有妳，我活不下去。」

「你會活下去的。」

「請妳別離開我。」

「你不是那種男人，你從不懇求任何人，西蒙。」珊曼莎苦澀地笑道：「不要作違心之論，那只會讓我更輕視你。」說完，她就離開他了，而且是永遠地離開，永遠都不再回顧那段無常的戀情。

西蒙的表情變得死寂，試著消化這個痛心的結果﹔他臉上的表情是無法掩飾的絕望和渴求，那也是她最後記得他的樣子。