關於教育方面的實用主義，不能說西方優於東方，或者孔子比柏拉圖還偉大，只能強調：儒家的英才教育，還有明朝八股科舉制度的缺陷，造成了中國在後來的科技發展，變得遲滯不前。 柏拉圖式的教育，讓科學家得以強化創新的思考。 根據柏拉圖的教學目的，成為一個「智者」，不但要從事思考和基礎教育，也不能缺乏斯巴達式的軍事體育課程，造就通才的教育體系。 或許這樣能篩選出來的精英並不多，然而全面普及的教學，讓雅典成為他的教學實踐起點，西方教育史上對於算術、幾何、天文、音樂的重視，一直持續到現在，除了成為古希臘課程體系的主幹，也支配了歐美各國的中等與高等教育，達到千年之久，最後甚至影響了整個世界。  不能說，孔夫子的儒家走到最後，成為知識份子自以為是的偏狹心態，但是精英教育發展到最後，只為了個人仕途和富貴而實施，科舉考試成為人人專注學習的焦點，完全扼殺了中國科學人才的發展。 或許也有人認為，通才教育是否會阻礙高深哲學思想的傳承，其實這並沒有發生，從蘇格拉底（Socrates）以降，到亞理斯多德（Aristoteles）之後，各種學說和發明，還是如雨後春筍般冒了出來，即使有短暫的斷層，後來發展出的各套說法與思想，仍然令人不可小覷。 這也就是通才教育所保有的優勢。 柏拉圖對於通才的強調，關於每門學科都不可偏廢，希望保有其獨特的功能，凡有所學，都會促成性格和邏輯的發展，而不只是確立一套高妙的學說，讓後人遵奉而行，不去進行反證與辯駁。 依照他的設計，青年男子在十七歲以前，必須廣泛進行基礎教育，用全面的教學科目，培養出城邦公民的人文素養，以及科學和哲學觀念，文法和修辭是研究哲學的基礎，算術是為了鍛煉人的分析與思考能力，學習幾何算術、天文學等等，對於航海、貿易商務、行軍作戰、觀測氣候、探索宇宙都十分重要，學習音樂則是為了心靈的昇華，還可以激發軍人果敢作戰的情緒，達成「理想國」那般高尚的道德情操。 柏拉圖對於教材的概念，就是反覆修正並研討各種教材的缺失，進行教育方向的確立，將各城邦的語言、傳說、神話故事、吟遊史詩等，都進行彙整與考核，使這些內容能夠符合道德要求，進而促進兒童和少年心智的發展。  關於辯證方面，柏拉圖的教學方法十分有趣，他師承蘇格拉底的問答法，把既有的知識，和學生進行討論，強調過程，至於最後的結果如何，則見仁見智，「教學相長」這樣簡單的想法，中國的儒家曾經存在，但是後世腐儒迫於面子問題，以及「尊師重道」的強化態度，讓學生難以反駁師長的說法，也扼殺了學生個人的啟發性和思考能力。 柏拉圖反對用強制性的手段，強迫給學生灌輸既有知識，他提倡通過問答形式提出問題，揭露可能的矛盾與錯誤，然後進行分析、歸納、綜合、判斷、演繹，最後得出結論，具有相當的科學精神，這是西方哲學和邏輯學的濫觴。  對於個人理性的訓練，還有思維啟發的做法，是柏拉圖教學思想的主要特色。 在教學過程中，柏拉圖認為需要發展學生個人的思考能力，務必讓學生「舉一反三」，使學生不盲從，這樣的想法，是他認為受教育的最終目標。 在《理想國》中，他多次使用了「反思」和「沉思」這兩個詞彙，對於一個人存在的理想，就在於「思」這個字，他認為關於理性的知識與科學的創新，唯有憑藉反思、沉思，纔能真正融會貫通，達到反覆辯證與實際應用的目的。 如果學生學習僅僅限於對現象的理解和對知識的填鴨式學習，並不能成為獲得理念的工具，柏拉圖相當反對這樣的概念，他認為只要是有道理的想法，只要學生可以說服他，就能夠挑戰老師，這種觀念在兩千年前算是十分前衛。 柏拉圖還認為，教育者必須引導學生凝聚思考，學習與思想結合，可以承繼前人的理念，也能夠自行創新，對於疑惑和不解的地方，也要立即提出質問，必須一直探索，直到最後找到合理的答案為止。 因此，柏拉圖的教育理念，不只是針對學生，更強烈要求教師要善於點悟、啟發、誘導學生進入這種境界，使他們在苦思冥想後茅塞頓開，發展學生的思維能力和行為能力、提高學生的道德水準，也讓教育者在辯證之後，對自己所秉持的思想更為堅定，有任何問題，還可以馬上修繕。 這樣的思想，無疑在後來的基督教世界是異端，然而他的觀念度過了黑暗時代，一直延續到現在。 柏拉圖的言語，理論上是自由的，對於學習的行為，則不須受到限制，這和東方人的許多觀念背道而馳。 所以知行不可合一？對於柏拉圖的信奉者來說，都是扯淡；就算偶有偏激的思想，師生之間有偏激的言論，或者有偏激的行為，亦或是火爆十足的辯論和探討，我相信比比皆是。 然而，這樣的思想，這樣一個教育者，這樣一位偉大的哲學家，他的實用精神絕對是了不起的。