時間，在此時此刻，凝固成永恒，這夕陽落日的餘暉暖意，在我看來，化爲幕天席地的血色，洶湧而來──

心中波濤洶湧，我總是禁不住望著那片暮色，凝望著天空，然後想起那些個日子，高揚曾經執起我的手，握著毛筆書寫那些我未能明白的詩句。

那是些難忘的美好日子。

他愛憐我，我喜歡他，那些笑鬧無憂的歲月，轉眼之間就已經消逝了。

在我成為他的「六姨娘」之前，他對我極好，時常拉我去了他的書房，旁聽西席夫子的課程，我躲在屏風之後，偷偷認字聽道理，繼父那粗人自然不會曉得。

大姐是知道的，她亭亭玉立，眸如星子，風華無雙，十幾載歲月，獨獨遺下我一人，仍在這紅塵之間受著苦。

如果可以選擇，姐姐一定希望能和心愛之人白頭偕老，生下幾個子女，有爭氣像樣的，也有紈絝胡鬧的，她將不免憂心，不免衰老，亦不免美貌不再，但這卻是世間女子所能得到的極致幸福……

我在想，老天爺，莫不是瞎了眼。

母親又何嘗不是如此盼望著呢？

「阿妍，趁現在，晚了說不定會被發現的！」高揚的聲音喚醒了我，我收斂了情緒，外表看來，並無異常，他看見我發呆許久，搖了搖我的肩膀。

秋夜裡，寒風陣陣，看見關著自己多年的門終於開啟，我的臉上充滿了笑容，只能沉默地點點頭。

「走吧！」沈重的吐出一句，高揚似乎不忍勾起我的心事，只拉過我的手，一起走出這道鎖死我三年如花歲月的門。

他一路行來，很是熟悉，我不禁想起初遇那天，他也曾到了此處，看見我們母女三人住進這兒，這手心還是和當日他教我提筆寫字那般溫暖，我瞧著他，他也望著我，久久無法言語。

高揚拿了個裝了些許銀兩的包裹給我，悄悄帶我往後院的角門走去，就沒想到，我們纔走到門邊，火炬就亮了起來。

五姨太全身是血地被拖了出來，看似只剩下一口氣了，若非我要逃走，要不是她幫我找了高揚見面，她也不會這麼慘啊！

我恐懼地看著繼父那張猙獰的臉，不知他如何曉得的，高府的僕役拿著棍棒圍成一圈，將我們團團包圍，我轉頭看向一旁，發覺高揚的臉上也是一片錯愕。

只聽繼父冷笑道：「妍兒，妳是我的人，高家容不得妳走；就算要死，也得在我眼皮子底下死！」

高揚忍不住替我求情：「爹，您放過她吧，都關了這麼多年──」

繼父暴喝一聲：「逆子！」

我見高揚一陣哆嗦，這些年來，我知道他有多麼懼怕高家老爺，於我，是近似於恐怖的強暴，於他，卻只是一種單純的畏怯。

「你心裡就只有這個賤人？要不是我跟蹤你，也不會曉得你竟然又來私通這個賤嬖！」

這聲音讓我心頭一寒，只見一個普通長相的女子忿懣地哭了起來，我定睛一看，原來是高揚平庸的妻子，那個生來幸福快樂的官家小姐，此刻還牽著兩人剛滿兩歲的長子。

她是傲慢的，她是高貴的，也是備受眾人尊敬的；有了身分地位，她可以傲慢，有了高家的長孫，她的地位更形穩固。

我這樣一個媵妾，這樣一個出身賤籍的女子，美貌和青春都在高家的摧殘底下喪失殆盡，這樣的我，竟然有男人想幫著逃跑，這男人還是她的丈夫，她怎能忍得下一口惡氣？

我苦笑著想：每個人都知道大少爺曾經對我有情，現在大半夜的，兩個人孤男寡女，就算沒什麼，高家又怎會容得了這樣的醜事？　

大娘站在她身邊，一臉大家風範似地安慰著她，然後用仇恨的目光瞪著我。

高揚不作聲，他緊張的臉上滿是汗水，當他顫巍巍地放開我的手，我只能嘆口氣，釋然地站在一旁，等待自己即將到來的厄運。

就在此時，繼父從腰間抽岀長劍，朝我走了過來。

我知道，他會舉劍殺死我，過了這麼些年，我的美色再也無法迷住他了，我的傲氣也無法吸引住他了，而他身邊總有別的新人，我這樣一個低賤的媵嬖，連個普通婢女都不如，生死都操在他手上。

就算我死了，他是高家的大老爺，又是二品京官，官字兩個口，隨他怎麼說吧，誰又能為我一展冤屈？

他獰笑著朝我一砍，我閉上雙眼，抬起頭來，正準備迎接死亡，沒想到高揚竟朝他撲去，長劍並沒有如我所料地在我頸上落下。

在眾多高家人驚恐的呼叫中，父子兩人在地上扭打作一團，無論是大娘的喝止，還是家丁的阻攔，似乎都無法阻擋高揚想要救我的最後一絲良心。

這一刻，我知道他曾經喜歡過我，或許到了現在，他更多的是愧疚，可是這圍繞的人群之中，誰也沒有為我主持過正義，也許除了他，這世上再也沒有別的男人會憐惜我了。

就在淚眼盈眶底下，高揚和他父親還在地上扭打著，忽然聽得一聲悶哼，鮮血從兩人之間流淌出來，只見劍鋒從繼父的背後穿刺而岀，鮮血流了滿地。

婢女們尖叫出聲，家丁則慌亂成一團，等到高揚從繼父的屍身底下爬了起來，大娘嚎啕地奔了過去，而高家的老爺則俯臥在地，終於沒了氣息。

眾人對這樣的結果均嚇得呆了，高揚看著母親跪倒在他父親的屍體那兒，一臉茫然的模樣，而後他轉頭望見了我，我也瞧見他身上那件玉色冰紋長杉一片鮮紅的血跡，忽然之間，我竟笑了出聲，笑這荒謬的情況，笑他們父子兵刀相見，笑我不能手刃仇人，卻看著高揚親手殺死了自己的父親。

高揚見我瘋狂地笑著，也沒說什麼，就繼續拉了我往角門外走去，他的手微微顫抖，步伐卻沒有絲毫遲疑。

他是真的想要帶我遠走高飛嗎？

還是因為失手殺了他父親，所以不得不帶我離開這裡？

或許是浸染過鮮血，他髒污的手燙得嚇人，我說不出這樣的心情到底是喜是悲，只覺茫茫然一片紅霧蕩滌心中，我想，我已不願再想，也不願再回顧那樣和繼父的種種過去。　

「你不能走！」只聽他的妻子在一片寂靜無聲之中喊著：「高揚，我不准你跟她走！」

我轉頭看著高揚，就算他不是為了我，失手殺死父親，這罪名也忒大，他怎麼會留下來面對弒親重刑？

我心知他過去對我只是一時的迷戀，現在要與我一同逃走，不過是權宜之下的逃避，要真的讓他拋妻棄子，怎麼可能？

就沒料到，他的妻子衝到我面前，厲聲指責：「是妳！都是妳這騷貨！去了泉州還讓他心心念念，三年裡成天就想回來，咱們一家子的麻煩就沒消停過！」說著，就在我身上抓打起來。

這個潑婦！

我跟她哪有仇呢？

爲什麼要這樣對我？

對這樣毫無尊嚴的舉動，我只能消極抵抗，連忙抬手阻止她的連番攻擊，卻虛弱得怎麼也躲不開，讓她狠很用指甲劃破了臉，疼痛之下，我忽然摸到左頰上的幾縷血絲，高揚連忙岀手阻止，怎麼也無法抵擋這這女人瘋狂的扭打。

混亂之中，她撕破了我頸背上的衣領，一路將我背後那早已破爛不堪的衣裳撕裂開來，又扯下了我的髮髻，雙手在我身上不住地重重搥落，彷彿我是她最痛恨的仇人。

我狼狽地被她毆打得跪坐在地，沒有還手，也不知該如何還手，臉上火辣辣的疼痛讓我明白自己肯定破了相。

我跟高揚根本沒什麼，為什麼她會這樣恨我？

這些高家的人，為什麼都要如此傷害我？

在我渾身冰冷地坐在地上時，只見高揚一把推開了他的妻，怒道：「妳夠了沒！」然後他脫下外掛披在我身上，而我知道他必然看見了我背上那些縱橫交錯的鞭痕，那些我讓他父親虐待的舊傷。

「我帶妳走。」他柔聲地說著，牽起了我的手，他的掌心一片潮濕，還有些顫抖，我堅定地握著他的右手站起身來，跟著往門口走去。

他的妻子還在後頭悲切喊著：「高揚！別走──別丟下我──」

但他還是拉著我的手往門外走去，纔走得幾步，我就聽見後方一陣寒風襲來，還有眾人的驚呼聲。

剛轉過頭，就見他的妻子瘋狂奔了過來，手中握著那把他殺死繼父的長劍，直直對著高揚穿胸而過。

高揚只說了一個「妳──」字，就口噴鮮血，倒臥在一旁，而他的手竟然還牽著我的，我呆立當場，只見到高揚倒下時，他震驚的雙眼大睁，似乎是死不瞑目。

我蹲在他的屍體旁邊，冷冷地瞧著這樣一齣血腥的殺父與殺夫慘劇。

在眾人紛雜的爭論之中，他的妻子更加顛狂地哭鬧著，應該沒有人會怪她罷，畢竟這樣突然患了失心瘋的女人，狂性大發殺了親夫，也是可悲的。

但我又怎能料到自己事後被人誣陷呢？

「來人吶！抓住她！」

大娘呼叫眾人攔下我，對這樣一個眼中釘，她不會心慈手軟，而我這個讓她一夜之間死了丈夫和獨子的女人，她絕不會放過。

她大聲呼喝道：「你們全都看見了，馬上將這殺人犯鎖拿起來！」

高家上百個家丁奴僕，每個人都親眼目睹了一切真相，可是到了最後，沒有一個人肯為我出來辯解。

苦笑著搖頭之際，我能將所有的前塵往事講與誰知呢？

當晚，在將我交付官司之前，大娘就把我的舌頭剪了，又命令下人不准把事實聲張出去，打算讓我來頂這兩樁殺人罪。

她好狠吶！口不能言，我又能怎麼辦呢？

偶一回神，只聽刑部堂上的尚書呂大人又問道：「高喬氏，妳若繼續沉默下去，本官只有用刑了！」

我抬起頭來，癡癡望著那個糾纏我生命十年光陰的男子，但他的臉上沒有絲毫表情，我澀澀地笑了。

當兩旁的都統把我孱弱的身子架起來時，我已無力面對接下來的苦毒，只願來生再見時，我不是我，他不是他。

我笑了，眼淚卻流了下來。

回到十年前，在那江水之上我第一回遇見他，那年我纔十歲；回到五年前，在那婚宴中我第二回見到他，那年我是風華正茂的十六歲。

弒父，那是大少爺幹的。

他為了我，殺了自己的父親；然後，他的妻子殺了他，為了我，或許也不是為了我。

而我明知如此，明知審案的刑部官司早已定讞，明知自己早就沒有活路，可現在要我命的，原來是他，終究是他麼？

我握著胸口那塊玉，這擱在心上十年的情，讓我覺得自已有些淒然，如果說我會死，會因為一個人而死，我願死在他的手裡。

這些刑具甚是怕人，有架在腿上的，也有夾在十隻手指上的，我被人凌空架了起來，刑具已安置妥當，看著那塊玉從我的衣襟垂落出來，我低著頭，只是苦笑。

過了一會兒，堂上並沒有傳來用刑的聲音，我等了許久，有些迷惑地抬起頭來，只見呂大人正愕然盯著我，盯著我頸上掛著的那塊白底青玉佩，臉上的神色變換不定。

不，他不是認岀我，我心中悲淒地想，應該是發現了這塊他親手交給我的玉佩。

當然了，雖然我與姐姐三分神似，五年前他卻認不出來啊！

他對姐姐那麼有心，想必要我轉交給她的，應該是傳家之寶，不然就是他最珍愛的東西，既然如此，他又怎麼會認不岀來這玉佩呢？

「來人！」呂大人的臉抽搐了一下，聲音似乎還有些發顫：「本官……有些證據須明日再審，暫待發落……先將高喬氏打回天牢！」

一名官司在前提燈引路，兩名獄卒領著我穿過昏暗過道，越往裏越是森冷迫人。

最後一間狹小的檻牢，就是我這些日子以來獨自吃喝拉撒的地方，僅半尺見方的窗洞裏漏進些微光線，隱約照見地下一堆微微蠕動的物事，蝨子和老鼠穿梭其間，屎尿騷味撲鼻而來。

獄卒撥亮燈盞，光亮大盛，牆角一團黑乎乎的東西突然被光亮驚動，簌簌爬過腳下，竟然是碩大一只蜘蛛，我以前會失聲低呼，或者急急向後閃避，但現在看得多了，反而覺得它們是我在黑暗之中的囚友。

監獄的日子似乎只能拿日出和日落來計算，我在牆上劃上一條條橫線，紀錄自己在此看著日出日落的歲月。

在秋決之前，我已被關了數月有餘，這幾日的連番審訊，也是趕在秋天之前結案的吧？

畢竟是謀殺京師二品武官的罪，高家人官大勢大，壓著這個案子光明正大取我的小命，只是想要湮沒事實。

果然，那天夜裡，呂大人私下來到牢中見我，在這終年不見天日的囚室裏，陰森發黴的味道撲面而來，即使站在門口，也讓人遍體生涼。

只聽他身邊的都統說道：「這地方骯髒得很，大人還是留步，讓屬下將人提出來審吧？」

在微弱的燈光中，我見他蹙起了眉頭：「我一個人進去，你將其他人等帶開，未經傳喚不得擅入。」

我望著他溫雅出塵的俊逸臉龐，一時有些怔忡，不知道門口佇立那高貴清華的身影，是不是我思念太久產生的幻覺？

呂大人和我五年前見過的樣子，已經有些許不同了，當然在黯淡的油燈近看之下，他眉間的皺紋，還有唇上的短髭，都和我十年前見過那名白面書生的印象相左。

我癡癡地看著他，發現他看來有些憔悴，或許是在刑部日理萬機，斷了那麼多恐怖殘酷的案件，或許是見過那麼多冷血卑鄙的罪犯，這樣的功名，似乎應該不是他想要的吧？

見他走了過來，我連忙取下自己脖子上的那塊玉佩，這玉還是一樣透著碧油油的光，我用自己身上髒兮兮的衣衫勉強拭乾淨，伸手遞了過去，呂大人取過這玉佩，瞧了瞧我污穢的手，然後轉向我的臉。

我自慚形穢地微微轉過頭，不願讓他瞧見臉上那醜惡的疤痕，又將自己骯髒的手指藏在背後，如果能夠，我真想光鮮亮麗地站在他面前，而非坐在這樣陰濕惡臭的牢裡讓他審訊。

「妳是……阿妍？」

我愣住了，好久沒聽他這樣叫我，阿妍。

「妳怎麼會──」他有些躊躇地說：「我看過妳的案卷，所有的證人都一口咬定是妳下手殺了高家父子，我知道這案子有鬼，妳一個手無縛雞之力的少婦，怎麼可能連續殺死兩個高頭大馬的男子？妳若有冤屈，只要如實告訴我，我會幫妳的──」

我指指自己的嘴，搖了搖頭，自己有口難言，早已被人陷害如斯，大明的刑案都是如此黑暗吧？

他神色一凜，眼中透岀些許悲哀之色，想來他已經知道部分事實，明白我被人剪去舌頭。

或許我不需要他的同情，但我何嘗不願讓他知道自己的冤情？

又怎麼不希望作出最後的努力，至少能在死前讓他明白我不是個壞女人，這些前塵往事都是無可避免的噩運，我並沒有害了誰，也絕非殺人兇手，讓他不要繼續誤會我？

一思及此，我苦悶地流下淚來，然後在地上以手指寫著當天的經過，高家的人一定沒有料到，高揚當初教我認字書寫，竟然是用在這樣一個地方。

我知道，這樣的自白一點用處也沒有，但我不在乎，只要呂大人相信我，就算是死了，我也甘願。

「過兩天，我會送妳出去。」他最後說，而我詫異地發現，那口吻像極了那日高揚對我說話的樣子，忽然之間，我的心頭又瀰漫著一股強烈的感傷。

呂大人用一具陌生的女屍，在天牢內偷偷替換了我出去，我被改了姓名，讓他派人一路送到城外。

他給了我多年來想要的自由，給了我重新做人的機會，給了我活下去的希望，我卻把心留在了那個初次見到他的黃昏。

最後望一眼巍峨的京城。

其實，住在裡面的人並不快活：買個菜都要繞道郭城走上半個時辰，任何東西都要比附近的縣城貴上兩成，好好走著都要防備被皇親國戚的排場仆從撞倒。

可那裡曾經有我的故事。

天邊已經泛藍，我將隨黑暗化於世間，喬妍這樣癡情、糊塗的女子，本就不該活在人世。

一年老一年，一日沒一日，一秋又一秋，一輩催一輩，一聚一離別，一喜一傷悲，一榻一生臥，一生一夢裡。這樣的夢，我還能回顧麼？

想起前塵往事，不由得唸起那句東坡的「生前富貴草頭露，身後風流陌上花。」

人生在世，所謂的榮華富貴歡樂榮景，就像那草尖的露水，不能長久，日頭一照，便成煙雲，而在身後想起過去種種，那些和高揚的繾綣往事，那些悲歡的回憶，有一天都會消逝，不復讓人記憶。

這樣的我，如果只能在鄉野之間成長為一朵孤零零的花，只要能夠堅強地活下去，我願意到那遠遠的陌上，在死前繼續開放著。

（全文完）