為什麼今天是元旦？ 

看起來很笨的問題，卻是大哉問，我至今還沒有找到答案。 

曆法應該有曆法的依據，不應該隨便選一天作為一年的開始。 

古埃及人選擇了天狼星在黎明時升起的那一天作為一年的開始，因為每年那時候尼羅河就要開始氾濫，接著就要耕作了。 

羅馬人一度把十一月當作一年的開始，因為他們的執政官的任期是從十一月開始。

法國大革命時期，由於敵視國王、貴族和僧侶，所以廢棄由教宗格列哥里十三世（見下圖）於 1582 年所頒行的曆法，而規定共和國誕生之日，也就是 1792 年 9 月 22 日那天，作為共和國的元旦。

無論科學不科學、合理不合理，選擇那一天作為元旦，總該有個道理。但是，現在世界通用的公曆，為什麼以「這一天」為元旦呢？我找不到原因。

曆法之所以困難，或說，之所以混亂，是因為要考慮的因素很複雜。首先要考慮兩個天文的因素，就是太陽和月亮；再來還要遷就兩個非天文的因素，就是政治和宗教。

曆法要考慮太陽，是因為一年的四季是地球與太陽的相對位置造成的。早期人類文明主要建立在農耕和漁獵上，產業與太陽的關係比現代人更為密切。人類會開始觀察並記錄氣候的變化，或許就是基於農牧漁獵的需要。

但是，在天空中，最明顯的星象變化，卻是月亮的圓缺。人類用月亮的圓缺來計算日期，是很自然的事。如果在曆法中完全不考慮月亮的因素，在感情上是很奇怪的。  

可是地球的自轉和公轉，以及月亮繞地球公轉，並不是為了我們計算曆法而存在，它們只是自然的現象。所以一年並不是正好 365 天，一個月並不是正好 30 天，一年也不是正好 12 個月。如何調整那些尾數的誤差，就是曆法上的大挑戰。東西方各國曆法一改再改，大多數與希望協調太陽和月亮的運行有關。 

如果只考慮太陽的位置而不考慮月亮的圓缺，這種曆叫作陽曆。例如我們現在使用的公曆，就完全不考慮月亮。所謂一年 12 個月，這個「月」只是虛擬單位，和月亮一點關係也沒有。 

如果只考慮月亮的圓缺，不考慮太陽的位置，就叫作陰曆。例如伊斯蘭曆，完全以月相為準，新月出現就是一個月的開始。一年 12 個月，但只有 354 天多，閏年在年底加一天，但是沒有閏月，所以每隔 2.7 年就會和公曆差上一個月。由於完全不考慮季節變化，一年可以從春天開始，也可能從秋天開始，什麼時候開始都有可能。 

說起來中國的曆法最好。我們現在還在使用的農民曆，其是陰陽合曆，並不是純陰曆。雖然月份是以月相為準，但是每年的開頭卻以太陽的位置為依據，也就是每年的新年，一定是在立春的前後。農民曆中的節氣，所表達的就是太陽的位置。而年月的差，就以閏月來調整。 

中國人自古敬天，不敢輕忽天象。所以雖然早期曆法也有一些變動，但大體上都在合理解釋的範圍，不像西方國家的曆法有時純粹只是為政治服務。  

中國自夏朝開始，就和現在一樣，以每年立春前後的那一個月的初一為元旦，術語稱之為建寅。會算子平（八字）的人都知道，正月出生的人屬寅，因為夏朝的正朔是以寅月為正月，所以叫作建寅。 

我以前學子平，就一直弄不懂，為什麼正月是寅而不是子。原來中國人先有干支，後立正朔。而不是先立正朔，後建干支。正朔是可以改的。 

商朝就把正朔改為建丑，也就是把元旦改為立春之前的一個月。到了周朝，又把元旦改為冬至的那個月，也就是建子了。秦朝建國，再往前推一個月，改正朔為建亥，也就是立冬那個月的初一為元旦。 

到了漢武帝建太初曆，才改回建寅，一直延續至今。這就是今天子平術一月生人屬寅的由來。 

如同剛才說的，雖然中國曆法的元旦日在初期有些變化，但大體還說得過去。因為立春是春天的開始，以這天為元旦，很符合天地的運行。至於冬至呢？冬至是一年白晝最短的一天，太陽從南回歸向北，否極泰來，一元復始，作為元旦，又有何不宜？ 

相對的，西方國家的曆法就不那麼「敬天」了，為政治或宗教服務的例子彼彼皆是。