「昆士蘭」奇妙的瑩光蟲 (Glow Worm)

       記得有一年和老妻去義大利旅遊，到那著名的「比薩斜塔」時，當地的導遊驕傲地說，在義大利，光是「比薩斜塔」的觀光收入，就可以供養整個意大利的海軍，這句話留下的印象實在是非常的深刻。最近到「澳大利亞」「黃金海岸」附近的瑩光蟲洞，發現那奇妙的瑩光蟲能為當地旅遊業每年帶來六百萬澳元時，深深地感到觀光業實在是沒有污染的，很賺錢的事業。

      在去「黃金海岸」前，讀過一些中文的有關澳大利亞旅遊的書藉。這些書都大力推介在「黃金海岸」一定要去看看附近的「瑩火蟲洞」。是的，這些書是用「瑩火蟲」這幾個字，而不是「瑩光蟲」。憑心說，在去這個景點之前，阿慶沒抱什麼期望，因為夏天在自已家後院就常常看到成群的瑩火蟲飛舞，不過在旅遊書的強力推介下，到「黃金海岸」後，還是買了不算便宜的票參加「Glow worm cave night tour」(「夜遊瑩光蟲洞」) 的行程。

      旅行社的一部十人座車子，準時的在下午五點來到旅館接人。上了車，阿慶才發現這部車子是司機兼導遊，而且還要到四五個旅館去接其他的客人。這一轉就是四五十分鐘，好在是觀光，一路和這位司機兼導遊聊聊天，同時也欣賞沿途車外的風光，不會不耐煩。導遊在接滿他那單子上的十位遊客後，在夕陽的陪伴下開向「Springbrook國家公園」。

      沿途，這位司機兼導遊盡心地介詔著當地的點點滴滴，他是當地人，退了休，偶而當導遊賺些外快。他說我們要去的「Springbrook 國家公園」屬雨林地帶，下雨的機會非常的高，不過他的車上準備了雨衣請大家不必擔心。車子到達天然拱門區域停車場時，天已經黑了。下車的時後，每一位遊客都借到一隻他所準備的小手電筒跟著他走。

      雨林的特色是區內的樹木長的又高又直，或許是密集的樹林為了生存而搶陽光的效果。小徑高高低低，怕摔交，大家的小手電筒幾乎都是照著路面的。導遊邊走邊介詔雨林的生態，一下子是發光的菰類，溪流邊某種蛙類，一下子是一種附生而喧賓奪主的取巧樹木等，阿慶好像又回到課堂，而且聽的津津有味。

      下坡，經過一條小溪，導遊乘機介詔溪旁的生物，再上坡時在坡地的土牆上，時爾看到籃色光點，不規則地散布在視野內，那不就是久聞大名的瑩光蟲嗎，導遊特別交待不可以用手電筒照，因為此時的光照會誏瑩光蟲關閉發光機能而造成損害。靠著小小的電筒，走在高低不平的山徑裡，兩眼卻忙碌地四處張望，這邊有幾個藍色光點，那邊有幾個藍色光點，像小孩子找到糖果般的興奮。

      又走了幾分鐘到了一處類似山洞的潮濕大廳，外邊好像可以聽到流水的聲音，人到齊後導遊請我們通通關掉電筒再往上看，哇塞！好像夏夜在郊外看到的滿天的星斗，真是人間的難得一見的奇景。或許導遊的交待有效，大家都是張目結舌安靜地把這一幕大自然的奇特景色收到腦海裡。導遊再三強調，亮光和聲響對發光中的瑩光蟲是非常不利的。

    瑩光蟲是一種叫為覃蚋 (Fungus Gnat) 蠅類的幼虫，它和瑩火蟲完全不一樣。首先，瑩火蟲會飛而瑩光蟲不會；其次，瑩火蟲的光是一閃一滅的而瑩光蟲的光是持續的；第三，瑩火蟲的光是藍中帶紅黃色而瑩光蟲的光是藍中帶綠，不一樣的光線波長。

    瑩光蟲生活在洞穴或其他陰暗潮濕的地方。一隻瑩光蟲可吐出高達十二條用以捕食的粘液絲線垂直下降，有的粘液絲線可長達四十公分，線條上有許多球狀分秘粘物可以麻醉被粘住的昆蟲。瑩光蟲自已則躲在絲線上方在其尾部發出瑩光吸引昆虫飛來。通常，瑩光蟲越餓，牠所發的光也越強。等飛蟲黏上和麻醉後，瑩光蟲再沿著粘液絲線把飛蟲吃掉。當瑩光蟲吃飽後它會關閉它的發光機制。

    瑩光蟲的生命週期可分四個階段：卵，幼蟲，蛹，和成蟲。大量的瑩光蟲蟲卵是直接枮在洞穴上方的土石壁上的，經過了三個星期孵化成細小的幼蟲而且馬上發出瑩光。幼蟲成長了一個月才停止，那時牠的長度可達三公分。瑩光蟲的幼蟲期為六到九個月。成蛹前，幼蟲体形縮小變的透明，然後開始脫皮，發育成蛹並而垂直懸掛在頂。經過了十二天，蛹變成成蟲。成蟲是長的像釘子一樣蚋，長 1.5 公分，有一對翅，沒有嘴或其他進食器官，它的任務是交配產卵，只有三個晚上的生命。雌的成蟲一兩天內在30 到40 平方英吋的縫壁上可以產下 130個卵然後死亡，雖然雄的成蟲活的較久，但是也不超過四天，這種生命延續的方式真是奇妙。

    螢光蟲最佳的生活環境是 23C的溫度和 98% 的相對濕度，它容易受到聲，光，和空氣污染所干擾，因而潮濕的山洞是它的最隹棲身場所。放光中的螢光蟲受到聲和光的干擾時會關上它的發光官能，進入休眠。不發光抓不到食物，螢光蟲就會餓死。由於螢光蟲的生長環境很特殊所以今天螢光蟲存在的地方並不多。著名的瑩光蟲洞不多，它包括了：「澳大利亞」「昆士蘭」省黃金海岸腹地的天然橋洞和 Tamborine 山的瑩光蟲洞；紐西蘭峽灣國家公園內的 Te Ana-au 洞和 Waikato地區的Waitomo 洞。

    由於著名的瑩光蟲洞並不多，當地政著府也都重視保護這些珍貴的自然資源。導遊說，「Springbrook 國家公園」的天然橋瑩光蟲洞是澳大利亞最熱門的，考量到環保，現在每天只准旅行社帶三百位旅客參觀，而且為了安全和服務品質，一位導遊只准帶十位上下的遊客。目前得到許可的旅行社有三家，他們之間合作的很好，常常調度配額的人數。導遊說參觀瑩光蟲洞前千萬不能在身上噴驅蟲劑，因為驅蟲劑的氣味會趕走洞裡的飛蟲而誏瑩光蟲失去食物。

    走出了瑩光蟲洞，導遊帶我們看洞口的瀑布和溪流。寂靜的夜空中，那小小手電筒照不到山谷底的溪流，只有那流水聲証明了它存在。跟著導遊，大家好像有著盛宴後的滿足，安靜地走回停車場，沿途發現的那些藍色的光點巳不再誏人指指點點。

    回程的車上，許多的遊客進入夢鄉。阿慶的雙眼像自已開車似的注視著路況，心中卻讚美著造物主的奇妙創造大能，也感恩有目睹瑩光蟲洞的福份。

註：瑩光蟲的真面目和它的生態可以在下面的網站中看到：

http://www.youtube.com/watch?v=vNVaRPZTGwI

http://www.youtube.com/watch?v=WnI5unMxqto&NR=1

http://www.youtube.com/watch?v=kBIEmjaoE5w

http://dsc.discovery.com/videos/planet-earth-caves-glow-worms.html