在泰國，如果去大城旅遊的話，應該不會錯過班芭茵宮，這座集東西建築庭園之美的五世皇行宮，也叫做夏宮，或柚木宮。 

      班芭茵宮位於曼谷北方60公里處的湄南河河畔。由曼谷去該地的選擇很多，最佳的方式是搭乘遊艇由水路前往，如：在曼谷河邊的大旅社搭乘小遊艇，或每星期日在Porchen碼頭乘坐專輪。 

陸路可坐公共汽車，但中途停靠的站太多，耗時兩個鐘頭左右。搭乘火車，要先坐一個半小時的火車後，再利用計程車前往班芭茵宮。當然最方便的是由朋友開車去，我就是選擇這個方法。 

      班芭茵宮興建於1632年。泰王拉瑪四世於1851到 1868年間在該地興建臨時居所。目前宮內的建築多是朱拉隆功王在1872 到1889年所建。 

      買了比當地人貴的外賓門票，進入一間多用途的建築物，它提供資訊，販賣紀念品和飲料，看起來有些雜亂無章，但是牆壁上的繪圖和說明，讓遊客對這座庭園有初步的了解。 

      面積廣大的班芭茵宮庭園有小河和湖泊穿插其間。庭園深處，不規則地散佈著好幾棟具有東西方特色的建築：主要包括了一個中國式的皇宮，兩棟西式的皇家居所，一座阿拉伯風味的瞭望塔，和矗立在湖中的一棟傳統泰式宮廷。在這些建築中只有中國宮殿和瞭望塔對公眾開放，其他建築物美麗的外觀提供人們美好的照相背景。

      在進口附近有許多由高爾夫球車改造的代步車出租，它是按時收費的。遠遠的望去，這個夏宮的園林還是蠻大的，為了省些腿力，還是租了一輛。沿著湖邊的道路往前開，首先看到的是一棟像玉米的碑塔叫做神王的金宮，Prasart Thong王的紀念碑塔，因為曾在這個建築物發現了他的金身雕像。這棟碑塔是1873年到1887年朱拉隆功王在湖邊的一棵菩提樹下所建的。

      很快的，車子到了兩邊各有四座人像的石橋。這座橋是模仿羅馬台伯河上的一座橋的。橋兩邊的希臘女神雕像是由歐洲進口。這座寬敞的石橋是觀光客照相的好所在。

      石橋的左前方有一座八角形的亭子，屬於西班牙式的建築，當初宮裡的人在這個亭子吹號歡迎朱拉隆功也就是拉瑪五世王的蒞臨。今天它是夏宮裡另一個絕佳的觀景所在。

      過了亭子就是有名的中國宮殿，那是當時泰國華僑為了表示對拉瑪五世的愛戴所捐獻的，所有的建材都來自中國，也是目前泰國最完整的中國式建築。這座宮殿內有座北朝南的王位和故宮的類似。在王位的背後和兩旁充滿了道教式的裝飾與雕刻。二樓有間大廳是皇帝和大臣商討國事的地方，天花板上的泰文刻字相當於天子的意思。整座宮殿充滿了木刻的中文對聯和雕飾龍鳳的木柱，將宮殿區分為不同用途的廳堂，許多的房間並未開放，只能從門窗外一窺擺設。 

      在中國宮殿的附近，有一座底部是十二角形，上面是圓柱型回教寺塔狀的建築，那是高達30米的瞭望塔，半月型的塔頂有阿拉伯的風味。當年，拉瑪五世王常登塔頂，觀看皇宮四周的農田風光和野象的出沒。

        湖中央的泰式皇宮是班芭茵建築群中唯一的泰式建築。層層屋頂的美麗倒影是照相的最佳背景。這座泰國宮殿有個美麗的『個人自由的聖殿』名稱。 

      班芭茵宮有幾棟古典美麗的歐式建築，沒有開放。那一棟新古典主義的建築有紅色的屋頂，非常雄偉，遠遠地看去像校園中的大禮堂。另外一棟水泥的現代建築，有伸出半圓形的大廳，可惜不能去看 。

      班芭茵宮的庭園點綴著許多紀念碑和修剪成動物狀的樹叢。紀念碑的造型以西式為主。遠處一座西式的皇家佛廟也是蠻特別的。走馬看花，兩個小時飛快的過去，由於大城廢墟正等待我們的造訪，只得匆忙結束了班芭茵宮的行程。