《荔枝紅》 文/蔡碧航　

   2022.05.18金門日報

小女孩MO送給我一幅畫，是荔枝。

她說今天媽媽買了茘枝，真好吃，所以把它畫下來送給我。

荔枝，也是我喜愛的水果之一。端午到荔枝紅，正是吃荔枝最好的時節。

對於荔枝最早的印象是童年時鄰居家的兩棵巨樹，樹型高大優美，每年結實纍纍，成熟時艷紅的果實串串垂掛，壓彎了枝條，但是美則美矣，卻非常酸，酸得人牙根發軟，嘴饞的小孩也只能望果興嘆不敢去摘來吃。奇怪的是這兩棵酸荔枝樹一直活得好好的，沒有被砍掉，大概是因為華蓋亭亭，長得的確夠美吧。

真正喜歡吃荔枝是在改良的「黑葉」品種上市之後，這種荔枝果肉厚實清甜，很博大家的喜愛，每每獨享一串，吃得汁水淋漓口角生津，十分滿足。後來又有「糯米」「玉荷苞」上市，年年端午吃粽子啖荔枝，真是人間至味。

荔枝產地除了台灣，嶺南粤中也盛產。最知名的當屬廣東增城的「西園掛綠」，自清朝即為貢品，物美而稀，是十分珍貴的品種，玫紅果實上一條綠帶貫穿到底，據稱是增城人何仙姑得道成仙後猶念念西園荔樹，回來遊玩離去時遺下的綠絲帶，這則美麗傳說為西園掛綠平添無數神祕色彩。

聽說最純種的西園掛綠量少而貴，競逐的人多，常常賣到不可思議的天價。有一年一顆西園掛綠竟標出55.5萬人民幣的超高天價，簡直瘋狂。後來這顆不到20克的珍果被六個人分吃了。大家好奇他們怎麼吃的？據說是這樣：

「小心翼翼地用刀片打開荔枝果皮，取出果肉，分成六份，一人一小口吃了。」

聽了忍不住想笑。什麼味道？不過就是一顆荔枝罷了！吃了也沒成仙。

還好他們是吃了，而不是像那位標得頂級白松露的義大利人，把松露鎖進保險箱，等約了朋友要一起品嘗時，卻發現早已朽敗如糞土。

　　我想標得天價珍果的暴發戶也並非真愛荔枝，只是顯擺炫富罷了。

真愛荔枝的除了我，還有蘇軾和楊貴妃。MO說，還有她。

東坡詩云：

　　日啖荔枝三百顆

不辭長作嶺南人

　　真的嗎？三百顆？那我真要甘拜下風了。這樣吃法不吃得舌腫唇破才怪。

　　而楊貴妃恃寵而驕，要求每天吃到新鮮的荔枝。殊不知荔枝保存十分不易，一旦離枝，一日變色、兩日變香、三日變味。唐玄宗為了討好愛妃，就命人快騎從千里外的嶺南專程送荔枝到京師，正是：

　　長安回望繡城堆，山頂千門次第開。

　 一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。

　　為博美人一笑，累死多少苦命的騎士和駿馬。　　

   而我得了MO畫的荔枝圖，回報以荔枝的故事。

   不知十歲的小女孩聽懂否？