韓建國進學

Ｍ．

說是要補請程念慈吃飯，老韓先倒給司徒慧打了電話。

「哎呀，真不湊巧，我下午飛紐約呢！」電話裡司徒一貫的明朗語氣，回絕的理直氣壯。
「新開的這間伊朗餐館很不錯的！羊肉燒得真好。」老韓說得生龍活現，其實哪裡去過，不過聽了點佟家夫婦的耳邊風，搬來作絕望前的努力。

「不說先來的麵包和沙拉，哪都普通；卻是這主菜碟上配了的香米飯，棒，好吃。」軍眷子弟的老佟，都飄洋過海來了這麼大段日子，念念不忘還是在來米飯。
「他呀，就愛吃那乾乾巴巴的在來米！碗裡的飯，要一粒粒清清楚楚。」余天寧說。
「一定要點羊肉串（kebab），鮮嫩滑潤，一點不帶腥味：還真沒吃過這樣棒的羊肉。」
這話余天寧倒沒唱反調，說：「老韓啊，哪天帶女孩子去試試，挺不錯的。」

「行李還沒整理好，不然也和你上學生中心喝杯咖啡！」那頭，司徒口吻惋惜的說；掛上電話前，還不忘體貼的道了聲Merry Christmas。
「Merry Christmas!」他機械似的回了句。

老韓坐在床沿上，心裡有些意興闌珊。司徒個性爽朗，如果不出遠門，又沒旁事，他知道她八成答應的──只是她外務為何那樣多？
唉！唐三藏取經，還要受九九八十一難呢！這點小挫折算不上什麼，他給自己打了些氣，懶洋洋床上躺下，卻又像床單上有根針刺了下，鯉魚打挺般的又跳了起來。拿起夾克，匆匆出門，找程念慈去了。

他邊走邊套夾克袖子。今兒冷，不走外頭，進進出出的穿過了兩棟單身宿舍，走廊上半個人影也沒見著，一放假，大家都不知躲去了哪兒。

應門的程念慈穿著圍裙，兩手溼漉漉的；老韓一見即說：「別忙了，和我出門買魚去，今晚我表演拿手煎魚好菜！」他卑鄙，不再提那伊朗餐廳。

老韓哪會煎魚，前些日子湖邊公園聽了雲天成胡說一氣，勾起饞蟲，一直記掛心上，今日長假無事，就想試上一試。他這麼忽出神來之「語」，程念慈一頭霧水，嘴裡說：「天冷別出去了，街上又全擠得買聖誕禮物的車子人，怪亂糟糟的。」倒底還是脫了圍裙，穿好大衣和他上街。想到外頭天寒地凍，轉來又拿了條紅圍巾，將脖子、頭都包了個密實。

一出門，走廊上遠遠見謝淑真站在于文溥門前敲門，兩人相視一笑，心照不宣的避開，換了方向，從另頭下樓。

這個內陸的南方小城，大家只懂大口大口啃著半生不熟的牛排，一般超市還買不着全魚。兩人多開了幾哩路，去了家位在高房價區的大型超市。停好車，店舖門口救世軍的捐錢搖鈴聲一路伴著兩人進了市場內。鋪裡一角，找到了放魚地方，透明冰櫃中陳列了幾種魚片魚排，不外是鮭、鯛（snapper）和比目魚（halibut）三四種，價錢高得嚇人；只有幾條鱒魚（trout）頭尾巴均全，價格幸好合理，兩人嘀嘀咕咕討論一會，選了條中等尺寸，讓櫃裡稱了價錢，白紙包好，遞出老韓接了，又另買些菜蔬，方興匆匆回去。

按雲天成所說，將魚頭魚尾都去了，又將魚身對剖成片，耐了性子，老韓爐上慢火細煎。這煎魚火候難捏得準，火大，內裡不熟，火太小，魚煎材了，乾澀難以下口。難得老韓也懂，先用小火，最後換了大火一兩分鐘，肉嫩皮脆，看來十分可口。

大概是「first time lucky」，這魚滋味竟然頗佳，程念慈讚不絕口，老韓心裡得意，順口誦道：「魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍熊掌而取魚也。」
又說：「孟老真胡塗了，海河湖池塘裡的魚吃不夠，還想吃熊掌……不就同豬腳一樣，有啥吃頭？」老韓沒吃過熊掌，又以不知為知，亂發謬論。
扒了一口飯，忽然想到什麼，再又說：「其實不能怪老孟，天老爺將人生得那樣嘴饞，個個貪得無饜……」嘆口氣，「唉！真不知祂什麼用意？」
老韓說得嘴滑，口沫橫飛的不住嘴說：「倒底只有老老明白，說出了：『五味為腹不為目』的大道理。」「五味令人口爽」的真義看來這裡他又誤會了。
一旁程念慈聽了原只是抿了嘴，憋著笑。這回忍不住，笑問：「這位老老是誰？」
「哈！哈！」老韓笑得和個孩子一樣，「你國學知識可見差了，這裡尊稱騎青牛出函谷關的老子呢！」

見程念慈愛吃這魚，老韓讓她盡興吃了，自己只下了一兩筷子。桌邊恰好一張照片，他順手取來看，正是程念慈剛來校時攝下，臉上青澀未褪，身材可比現在還胖了些。
「像片裡的人真好看，可惜只得這一張。」難得老韓說了句甜言蜜語。
程念慈沒吭氣；等吃完飯，不知哪裡卻掏出了本相冊，往老韓手裡一塞，自去搽桌洗碗，打理餐畢善後。

老韓見頭幾頁都是舞台上、鋼琴邊，一個小女孩演奏或者鞠躬的照片，心猜必是她小時學琴比賽的記錄。還來不及問，程念慈廚房出來，見了就說：「其實討厭練琴，小時讓媽媽逼著學了十年；一讀上高中，再不碰琴一下。」
「琴雖然不碰了，近來我倒愛吹幾段陶笛。」
老韓從來沒聽過這玩意，好奇，程念慈從衣櫃抽屜裡便拿了出來讓他看，說：「父親開了間小小的文具公司，設計製造些可愛的鉛筆橡皮，客戶都在日本……」
她坐下來，遞了個橘子給他，說：「他上回去九州回來，郵寄了個這東西給我。我無事按照說明書吹吹，倒也歡喜。」

老韓盯了會這活像個手槍的玩意，完全不明所以，問說：「方便吹首我聽聽嗎？」
「你等我一會……」將自個手裡的橘子吃了，進洗手間又刷了牙，方接過陶笛嗚嗚吹將起來。老韓五音缺了一半以上，毫不懂聲律，不知她吹上什麼曲子，只覺清越嘹亮，甚是好聽。

轉眼一曲已終，老韓意猶未盡，忙說：「吹得真好，麻煩小姐再演奏一曲。」
「你報個曲名，我吹。」
老韓哪裡知道什麼歌曲，一貫來，他認為音樂就是人為噪音，只是煩人指數低了點。倉促間幾條知道的歌曲在腦裡繞了一圈，脫口說：「我挺喜歡鄧麗君唱的『月亮代表我的心』。」
他粗枝大葉，胸中無心，程念慈聽了，巴掌小臉上紅雲一現乍逝，卻也不多話，捧起笛子，嘟嘟嘟嘟吹奏起來。

不知不覺中，這曲又終，老韓聽得如癡如醉，半晌說不上話。好半天回過神來說：「這陶笛的音質真妙。」
又說：「你知道嗎？樂器裡我最愛手風琴。」
程念慈聽了好奇，問：「手風琴現時哪個人學？真正有些落了潮流；沒想到你卻喜歡。」
「我這人毛病。電影上見了蘇聯共產黨員，拉起手風琴演奏愛國歌曲──保衛史達林格勒什麼的──總要感動得熱血沸騰。」
「韓建國啊！你早生幾年，八成是個共產黨員。」她逗起了他。
「呵！呵！小姐太高估我了，那可是要丟腦袋的事業；我膽子小，沒這個勇氣。」

老韓那晚回到家裡，倒頭要睡，門外李全勝卻來敲門。放了他入內，李全勝面有愧色，說：「建國兄，特來向你告辭，我明天下午飛機去芝加哥。」
老韓不明狀況，又帶了兩分睏意，問：「全沒聽你說起，什麼事這樣急？要去幾天？」

原來李全勝那日聽了龐信良一席話，猶如暮鼓晨鐘，大夢初醒。他去年一年內原早就修滿碩士所需畢業學分，校外也申請了博士班，只是心懶，需要的文件、推薦信一直拖宕著不去進行，堆在那裡好大半年。那日回去，下了決心，將事情熱熱烈烈辦了起來，前幾日就拿了卡內基美隆電機博士班的Ｉ－２０。

老韓聽了大驚，睡意消失的無影無蹤：「怎麼這樣急著走，也不等過完了年？」
「像我們這樣子的留學生，過年過節哪裡不行？這裡那裡都是異鄉；建國兄不也是老說：『年年難過年年過，處處無家處處家』嗎？」
「處處無家處處家，處處無家……」老韓忍不住罵，「你這『臭小子』，瞞得我好緊。」

李全勝忽然轉了話題，說道：「『Beauty is only skin deep』；……還有，經濟學第一章告訴我們：求過於供，吃虧的是買方；建國兄，天涯何處無芳草，別事倍功半的做工了！」
老韓裝胡塗，反問：「你這樣子去了，范姜怎辦？」
李全勝一語雙關，說：「死追爛打，只惹女生恥笑，放一邊冷著，她反倒過來找你。」說來大澈大悟，看似破了情關，其實是：看破情關，非看破情關，是名看破情關。
老韓聽了大笑，說：「道理哪個人不懂，這事典型的『知易行難』例子。人都是一窩蜂，哪裡熱鬧往哪兒擠。你看買賣股票的哪個不追高？」老韓哪買過股票，出國前，上班機關裡聽同事聊天，得來的半言片語這回全用上了。

見老韓東扯西拉，執迷不悟，李全勝面色沉重，閉嘴再也不語。又過一回，方說：「明日系裡的小學弟送我上機場；建國兄你保重了；我們有緣再會。」

老韓忽然傷感，一絲惆悵心裡緩緩升了起來。

正是：
笛音繚繚繞繞，月亮代表我的心；
前程轔轔轢轢，處處無家處處家。

2011.04.14