（上圖）在UK逛博物館，是最廉價、也最高級的精神享受。

2004年到2006，我們到了蘇格蘭，開始一段為期將近兩年的留學新生活，也才從生活中開始體會到，這裡真是一個什麼都要錢，生活費超高無比的國家。

這幾乎是我初到蘇格蘭生活時的第一個感覺與印象。每天將英鎊換算成台幣，就心驚膽跳，什麼東西都貴得嚇人。

就拿上網來說吧，我們在愛丁堡的住處，因為是短暫居住，沒有電話，沒有網路，幾乎是回歸原始人般的生活，想要上網，必需到附近的網咖或是星巴克。但即使在任何公共場合，上網均要付錢，而且貴得嚇人，每小時要價五英鎊，三小時7.5英鎊，一個月則是四十五英鎊，所以無線上網，不只是要付錢，還是要付很多錢的！。再說機場好了，雖說也可以無線上網，但也先別高興，當你打開你的電腦要連線的時候，它會先要你付錢，付了錢才幫你連上網路，每一家的價格不一，一般也是上述的價錢。

哪裡都是得付錢。不像在台灣，有些地方只要進去消費，就可以免費上網。在這裡，沒這回事。 

住旅館，即使是在淡季的倫敦，隨便一個三星的連鎖旅館，特價後，雙人房還是相當的貴，說是說離Kings Cross王十字地鐵，站走路五分鐘，但實地到訪後，我發現這距離是得用跑的，而且不帶任何行李才辦得到！因此後來旅行時，我們乾脆改住便宜一些的B&B。

我記得有一次，從倫敦市區坐火車到南區的機場，飛往蘇格蘭，居然一人要14.5英鎊（我們訂的機票，一個人也不過二十多英鎊）；或者也可以選擇坐公車，雖然便宜一點點，但是大部分的時候會塞車，如果要省錢，可能用走的比較划算，可是以這種距離，大概要前一天開始走，才趕得上飛機。這些都是我在旅行中，從來沒仔細注意的事。

從前在英國旅行時，雖然會精打細算，但是就那麼十多天，還算捨得花錢，加以那時沒小孩要養，又有固定收入，因此兩個人花錢比較不手軟，反正花掉了再賺就是。成了沒收入的留學生之後，情況變了，什麼也都斤斤計較起來。

出門地鐵、公車自然要付錢，外食更是貴得嚇人。一盤普普通通的義大利麵，就要價七英鎊，相當於台幣四百五十塊左右，在台灣，大飯店才是這種價位，還不加上前菜，飲料及點心！若不是觀光客，我想，這種價格，大概只有有錢人可以這樣天天吃吧。

這讓我想起旅居瑞士的作家朋友多明，曾在其文章裡寫道：『來過瑞士旅行的人一定都會心驚於這裡的高物價，可是我真的常覺得台北其實更貴；台北的房租貴、上像樣館子的費用也高、咖啡也貴，差別只是我們有路邊攤、夜市等便宜的選擇罷了。』現在，我可以體會她在瑞士生活的感受。然而在大不列顛，也一樣沒有什麼便宜的外食選擇。

生活的食衣住行育樂中，大概唯一可以稱道的福利，就是在大不列顛，逛博物館是最棒、最廉價的享受，連大英博物館在內的大多數博物館，除了某些特展之外，都是免費參觀的。而這項被我視為最佳「福利」的「博物館免費之旅」，也曾經在大不列顛受到廣泛討論，究竟，大不列顛的納稅人們，有沒有這個必要，每年支付這麼大的費用，讓所有的博物館---包含所有到訪的旅人、居民在內，一率免費入場參觀？正、反雙方各執其詞，但還好，至目前為止的答案是肯定的，讓這個高消費國度，有一個人人都可以免費享受的精神寄託。

居住在蘇格蘭久一點之後，我們慢慢發現，居住在這片土地上的人們，其實生活過得挺艱苦。這也讓我不禁思考著，雖然什麼都方便，什麼都有，但是卻非常落實「使用者付費」的原則，只要付了錢，就可以享受到你想要的方便。

除了貴族，大多數的人，都為其高消費所苦。我曾經在電視看過，為了幫祖母辦個生日宴會；或是要犒賞全家，一起去旅行，還得把家裡值錢的古董或舊貨，透過電視製作單位幫忙，拿到拍賣場去拍賣，以籌措他們所需要的經費。

還有報導探討，為什麼格拉斯哥人那麼多胖子，結果原因居然是由於他們的薪水，僅供糊口，為了應付這樣的高消費，讓他們僅能選擇現成的食品或罐頭食物，或者以薯條為主食，加上長期缺乏運動的結果，讓他們越來越胖。

據說蘇蘭人，有一半以上的人民，是靠著國家和政府在生活的，也就是百分之五十以上的人口，在公機關上班，領國家薪水，而更多的人，是靠打工為生的，基本薪資高，但是卻永遠追不上生活物價的腳步。我覺得除了貴族和許多的中產階級之外，蘇格蘭人是並不富有的。 

如果不是在這裡生活過，我想，我大概永遠也無法了解這樣的高消費生活型態之下的苦處。那麼在哪裡生活才算幸福？我想就得看自己的想法，還有，你想要什麼樣的生活了。（下圖）倫敦與愛丁堡，皆為大不列顛屬一屬二的高消費城市

圖/ 文：沈佳慧