秋意漸濃，時節已至秋分，天候不穩，一日七變。

秋，好似帶了些哀愁，蟄蟲已紛紛為冬日鑿土，欲躲入洞中，以擋無情的寒氣。

七弦琴的彈撥聲響不斷，旋律百轉地迴盪於國后符湘的喜蘭殿內，伴著略略黃了梢的草與葉，空寂得宛若世上僅存那名彈琴人。

一身月白的蛛童踩著悠悠的步伐，從容地踏過了喜蘭殿的花院，只見高高的天井下鑿了一池水塘，水塘裡養了幾隻肥大的錦鯉，橙白色交錯，花紋斑斑，水面浮著幾朵漂萍，隨著隱隱水紋悄悄地移動。

瞧花院裡栽的石斛蘭已凋萎，蛛童那細長的指尖將垂落的花給折下，兩指相捻，無聲地踏入了殿內。

紗幔後，琴弦萎弱地彈撥，那朦朧的幽影，似一縷孤獨的魂魄。

符湘彈琴不喜有人圍繞，早已遣散了所有的侍僕，讓自己投入於那琴聲之中，是喜是憂，都僅僅是獨自一人享受。

隨著琴弦的撥動，一雙幽朦的眼眨也不眨，好似心事幾千重，腦裡回憶深刻綿長，可卻似一塊瘀，血流不出，憋悶地堵在了心頭。

有人的雙腳輕盈地踏入了空蕩的殿內，符湘那雙敏銳的耳已清晰聽見，可卻仍是不願回頭一望。耳，已讓畏懼訓練得敏捷尖銳，只因她不愛之人每月總踩著既定的步伐接近她，使得她感到忐忑不安。

身後多了股熱氣，將背脊籠得暖暖，符湘那尖細的指尖仍是按於琴弦上，震得琴弦隱隱間顫動，餘音絲絲回響。

隨後，以貝燒的琴徽上多了一朵枯萎的石斛蘭，而她那撫於弦上的指頭已讓那素白細長的十指給按住，冷峻狹長的面孔正貼於她的臉側，寒毛因而豎起，僅差那麼一丁點的距離，兩人的臉龐便要灼熱地貼在了一塊。

心一揣，她不說話，殿內唯有沉靜，獨剩琴音百轉繚繞。

蛛童瞇著一雙細長的眼，帶著符湘按弦，捻她的指尖，教她托、擘、抹、挑、勾、剔、打、摘、輪、撥刺、撮、滾拂，於她的耳邊細聲呢喃道：「石斛蘭，萎了。」

符湘不說話，僅是看著自己染上茜色蔻丹的指讓蛛童給壓著，那柔軟的輕拂正挑弄著她的敏感與驚惶，正如初次他輕揉著她的十指，使她放下一身的緊繃與不安。

心起伏得厲害，喘息聲哽於咽喉，符湘斂下眼眉，是一臉的不知所措。

「湘兒，大哥想上山替你挖石斛蘭，妳說可好？」陰柔的話語鑽入符湘的耳底，彷若一陣涼風，聽似無害，可卻蘊藏著極深的寓意。

雙腿一軟，符湘的骨子一顫，回想起多年前未嫁入皇宮之時，蛛童領著她上山，兩人握著短鋤，於山壁邊挖著生得茁壯的蘭。

蘭，空谷幽蘭，總生於令人挖不著的土壤裡，得費一般心力才可挖掘。

那年，蛛童替她挖了一株鵝黃色的石斛蘭，可膝和腿卻蹭出了長條狀的斑斑傷痂。

他用錦布將蘭根給包裹住，額上冒著冷汗地捧給了正於崖上等待的她。

蛛童不畏疼痛地道：「湘兒，這是妳最愛的石斛蘭，大哥替妳挖了。」

睜著一雙惶恐的眼，霧氣籠於眼前，不多久，一粒粒的淚珠自眼角滑落，她捧著那株蘭，啜泣著：「大哥，你別為我賣命了，我不喜歡石斛蘭了，再也不喜歡了。」她知曉，她大哥受傷了。

可蛛童卻是扯出一抹笑，摸摸她的髮梢，愛憐地道：「只要湘兒喜歡，大哥捨了命都替妳挖，大哥是願意的，妳無須自責。」

這個無血緣的大哥對她有情意，她又何嘗不知。

只是，礙於禮教，礙於真心，他倆之間始終隔有一條巨大的鴻溝，百年後亦無法輕易地跨越。

「湘兒，妳說好嗎？」蛛童再次問道，嘴裡吐出之氣溫熱濡濕地噴灑於符湘的面頰上。

他欲按上她的指，可於同一秒，符湘心扭扭地咬緊了牙根，將撫於弦上的雙手一撤，坐於椅上的臀一挪，她轉身站起，一臉正色無情地瞪向蛛童。

那是極為陌生的神情，好似他倆之間已沒了那段曾經的過往。

「大哥，你挖蘭做什麼？」一道冷風自瞳孔內颳過，符湘說得冷漠。「在皇宮內，我想要便差人取來，哪怕是要上千株的石斛蘭。」她缺的，他給不起。

冷笑一聲，蛛童細細地將雙手相互摩娑，半點尷尬也沒有。

他抬眼，望向那極高的天花，天花上以塊塊金銀交錯的龍鳳版拼湊貼合，閃著金黃的光芒，隨後他仍是嗔笑，眼眸之中似是寫著不屑。

「是啊，皇宮可是權力的象徵，湘兒再也不需身外物了，妳所要的一切，當朝國君都給得起呢。」是揶揄，是諷刺，亦是他心頭極深的傷。

「是吧！？」雙眼注視著符湘，蛛童再問。

頰心肉冷顫地一抖，大袖內的素手緊捏成了拳頭，符湘耐住心中的疼痛，以國后的姿態道：「員外郎說得是，本后已榮華富貴了，還求一株石斛蘭做什麼。」

淺淺地笑，蛛童踏起步伐，走近了一身緊繃的符湘，雙眼閃著銳利的微芒。「那請問國后娘娘，您這回召小的入宮，究竟是為了何事？」

一身不自在地將雙手擱於小腹前，指尖攏入大袖，符湘身子一側，眉頭一挑，鎮定地道：「本后有心將素素許配給將作大匠揚舟。」眼尾睨向蛛童，她強裝得泰然：「只是先告知身為兄長的你，好讓你做個準備。」

揚舟？心微微地一扭，蛛童面色不改，善於掩飾地道：「你兩姊妹倒是都讓同一個男人給勾引了去，呵，真不知是誰愛誰多一些？」他恨，自年少時便恨。此刻，他更恨揚舟。

「揚舟對素素可是半點意思也沒有，正眼也未瞧過一眼呢，妳倒是把自己的心思寄予素素的身上了，妳好自私。」蛛童說得涼涼，畢竟他疼愛素素是事實，明知揚舟對她沒半點的意思，可卻眼睜睜地看她入了深淵。

眼眉一斂，符湘的心不為所動，她毫不在乎地輕笑道：「我是國后，我自有主張。」她轉身，走近蛛童，瞠圓了雙目，抿上胭脂膏的雙唇一扯。「我從來沒做過自己，這回，我可要照著我的心思走，大哥。」那句大哥，於霸道的口吻後，顯得辛酸異常。

「此事已決，近日我會讓戶部進行召命。」符湘道，一顆肉做的心強撐著，不願讓蛛童見著她的軟弱。

笑得冷淡，笑得陰涼，蛛童微微地頷著下顎，雙手負於腰後。「好啊，湘兒是越來越有國后的架勢了，因一個將作大匠，說話也狠絕了。」

那雙月白鞋履輕盈地踏至符湘的身側，可心裡隱藏的心思卻是萬般的沉重，蛛童暗暗地喘了口氣，略薄的雙唇開闔，神情極為慎重地問道：「難道，妳的心，從來就沒有過我？」

心一緊，符湘在那一瞬似是讓數萬的蟲蟻給咬過，正狠狠地啃咬著發疼的肉心，一陣痛意自心口衝上了咽喉。

哽住呼吸，憋住不忍，眼前讓水霧給籠罩，符湘寂靜，違心地說：「從來都沒有，一丁點也沒有。」話，自虛空中渲染開來。

她從沒愛過蛛童，可對他仍是有情，那是種無法言說的情愫。

嘴邊肉一顫，蛛童渾身震顫地冷笑，身子一旋，腳步一踏，一身月白於幽暗的喜蘭殿內，匆匆地一閃而逝。

凋零垂墜的蘭，隨著他的步伐，一朵朵地垂落至磚上。

哪日，許會化為塵土，更護轉世輪迴的花。