夜色未褪，晨間水露才起，透著夜燈半盞，我瞧見闔上的紙門後有道人影一閃而逝。身子匍匐在鋪著錦褥的打木榻上，幽轉之間以為是自己睡花了眼。

我瞇著眼，勉強撐起痠軟的身子，赤裸發麻的雙足無力地踏地站起，一個不穩，險些摔倒。不怕，打木地摔不傷。

蘅曾言，木材質地冬暖夏涼，踩著腳板子舒適，沁著一股合宜的溫度。湯園的寢房和長廊全是打上木的地，是蘅的堅持。

踱步至門邊，我款款地推開紙門，暈黃火光在那一剎染上我的面頰。晶瑩的指甲扳著黑檀木門框，我朝迴廊一望。

沒人，沒有半個人。那種僵寂，如黃卷青燈般冷漠孤寒。

我習慣性地斂眉一思，卻驚見腳尖前擺著一株開得盛大的白芍。

雙足朝後退了幾步，我蹲跪下，拾起那朵還帶著露水的白芍。花，是冰冷的，可他踩過的打木地，許是暖的，仍殘留著他的餘溫。

山裡的老人曾言，髮絲沒有生命。那離枝的花仍有命嗎？

不願憶起戰亂前灼人心肉的過往，可我卻永遠記住這句話。為男人剪去的青絲，才賦予著哀愁。為男人離枝的花，又何嘗不悲？

離枝的花，如萎弱的生命，再多的摯戀，仍是化為土泥，塵埃消散。

我執起那朵白芍，赤足踩在迴廊上，來回地走。我在循著蘅的腳步，循著他的溫暖，一步步、一步步地走進他的心裡，用那印痕，將我空洞的心填滿。

徘徊半晌，我忽地止步，心狠狠一驚，隨即旋身一轉，外帔未披上，木屐亦不踩，風風火火、打著赤足直朝前院大門奔去。蘅要走了，我似聽見馬蹄聲，聽著那甩著韁繩的聲響。

他才回來，如今又要離去。他答應陪我跳舞，如今又要食言了。

一雙白足，讓花院裡的泥染得滿是淤，芍藥一瓣瓣地落至我踩過的每一處，遺留下暗香，直至那扇朱紅門扉。大門前，沒有人，沒有蘅的身影。

我瞠目獨望眼前的一片蕭索，街上未有半點人跡。

此時，手中白芍獨剩莖梗和嫩黃的花蕊。花，離枝果然無命。

「大人……大人呢？」我朝門衛喊，這許是我頭一回在奴役面前如此地失態。

門衛垂頭，不敢望向穿得單薄的我，只是支支吾吾地道：「大人今走水路！」

話的尾音未斷，我旋身就跑。清晨的寒風舞弄著腰上的衣帶，在微光之間凜冽地飄搖。我跑得忘我，忘了我只是一個卑賤的遺孤……

奔至後院，穿過那道磚雕門楣，闖過那刻著吉祥圖騰的石壁，腳底踩滑過鵝卵石上濕潤的苔蘚，身子一傾，狠狠地往埠頭岸邊一跌──

讓風捲殘的那一剎，我瞧見那漸漸遠去的船隻、那道玄黑的高大背影、那讓風吹得飄搖的鶡尾。

淚水在眼眶裡打轉。原來，我還是留不住他。留不住……

「芍姑娘。」是那熟悉的聲響，比那孤清絕情的背影更加地熟悉。

我咬牙，淚水一滴滴地落下，可卻沒哭出聲。我堅強，我不軟弱，我是一品引川使的女兒，是湯園的小姐。

耕野扳著我的腰，用那雙有力的臂膀將我自岸邊扶起。我沒摔疼，可心卻如石子上的青苔般淤黑，一踩便不經意讓人跌得傷痕累累。

「耕野，今日不上河母川，帶我上荒山。」我冷冷地道，卻是懇求。淚水滑過那慘白的面頰。

荒山陡峭，路道時而寬闊、時而狹窄，乘不了轎。

耕野拉著韁繩，讓我坐在馬上，領我上那荒涼的曠野。蘅賞給我的那池湯泉亦在荒山上。白芍湯，如今卻只是一池荒湯，承載著所有的荒蕪、荒涼、荒誕。

那年他所言之話，始終在我的耳邊輾轉徘徊，揮之不去。

芍，親父盼妳是朵白芍。可親父你能否知曉，我是折了枝的白芍，不是生在土壤裡的芍。我，無命；命，已給了你。

望著荒山上的一景一色，枯黃濛濛一片，未有過多繁複的開發。當年，我在這裡遇見了蘅，是他將我帶走，帶我上了他的大馬，是他將花折離了枝，從此使花畏懼回到根深蒂固的土壤。

「彎彎快逃！別管爹娘！快逃！」

這句話，自我的耳邊響起，深深地鑽進耳底。經過這片曾經待過的荒野，我的一顆心是密密匝匝的痛楚，是那不堪與如夢魘般的回憶。

彎彎，我是彎彎，不是芍，不是蘅的白芍。我只是個小野人，是個無家可歸的孤兒。閉上雙眼，忍著心裡瘡疤的破裂，我下意識地喊道：「耕野！上馬！」

我不願看，不願去想，不願再度見到這片如瘴疫蔓延般的土地。

「芍姑娘！？」聽那說話語調，耕野該是一臉錯愕。

「耕野！我命令你上馬！」我喊，仍是闔眼。我不告訴耕野我想逃離的原因，不告訴任何人。瘡疤被揭開，過於殘忍，過於血腥。

耕野是塊木頭，是隻大蝌蚪。他是奴，是卑賤的奴……

他踩上馬鞍，坐在我的身後，拉起韁繩，猛地一甩，馬兒在泥濘山道上跨蹄奔騰。我的背後是一堵牆，一堵熱呼呼的牆。倚著他，我感到溫暖，感到安心，沒有失去與失望的那種畏懼與恐慌。耕野他，一直是那避風港，雖他和我一樣，骨髓裡流著奴的血，流著低賤的脈……

芍藥湯泉仍是乳白色一片，冒著熱熱白煙。日頭漸起，光色流蕩，可卻無法照亮我那顆低落的心。一旁曠野生出齊膝荒草，蘅曾道，將來會在此處打造一座典雅之亭，名喚芍藥亭。可沒他的相伴，這孤亭便如此刻般荒涼，只是茫茫蒼野之中的一道孤影，銷蝕隱去。

「耕野，脫衣裳，我想見你泅湯泉。」我命令，神色淡淡，肉頰緊繃。

「芍姑娘，這萬萬不可！」耕野顯得手足無措，如眼前的我是個荒誕之人。

是，我荒誕。我堅決，冷漠地道：「快！全身扒得精光！這是命令！」這個命令，許是嚇著了他。

幾次反抗，推拒不了，他在我面前將全數的衣裳褪下，一絲不掛。那精壯結實呈古銅色的臂膀、胸膛、腰線、小腹、臀部、大腿、小腿，讓我一覽無遺，包括男性的硬碩。那是笈笄之後，蘅不曾讓我觀看、撫摸過的一處。

我默默地走近耕野，伸起冰冷的手，指尖滑過他那堅實寬厚的肩，貼上那硬得浮起的胸膛，指腹撩過那點凸起，隨著腹肌線條，掃過那陷下的肚臍，落至緊實的小腹上。裡頭的血液在沸騰，如香湯般滾燙。

冷風吹過，我那垂散的髮絲唰過耕野的頸子。我抬眼，撐起那兩瓣血紅的唇，深沉地烙入耕野那對深邃的瞳孔之中。

我將臉貼上他的胸膛，他在強忍著顫抖，在平息著欲爆發的喘息。他斂眼盯著我的紅唇看，可眼裡卻是一片茫然，是那一望無際的黍稷田。穗子，如今仍該是飄搖地飛。

平安朝的女妓不讓人客吻唇。血紅胭脂膏下，是她們的自尊與真心。

耕野，你明白嗎？