談通貨膨脹或緊縮時，我們一般都以政府發佈的消費者物價指數（CPI）做依據，但似乎常常會和個人的認知有差距，昨天無意中在英國的國家統計局（Office for National Statistics）看到一篇報告：「消費者所認知的通膨」（Perceptions of Consumer Price Inflation），部份解釋了為什麼政府的消費者物價指數和個人的認知有差距。

首先，因為CPI代表的是一般家戶（Average Household）的支出及通膨經驗，所以是以大多數家戶對所有產品（Goods）和服務（Services）的平均消費來計算，而任何個人是不可能消費到所有物品及服務項目的。譬如說：計算零售價格時涵蓋了煤，電及瓦斯，以確保英國絕大多數家庭對能源的使用都包括在內，但對個別家庭而言，幾乎不可能會同時使用三種不同的燃料。又，所有消費的項目都依消費金額比重給予適當權數，但是個人消費型態和英國的平均家戶消費型態卻未必相同。

其次，個人所採用的物價因素和所認知的通膨，也會影響他們對政府發佈CPI的差異。譬如說，有研究顯示，個人對價格上漲較價格下跌來得敏感。另外，個人對經常購買的物品或服務的價格變化，記得較清楚，對於此類項目也給予較高的比重。例如，常買的麵包，牛奶等日常生活必需品漲價若超出平均物價，則認知的漲價就會高於公佈的CPI，但對不常購買的項目，物價變化的比重隨之降低，即使該項消費所佔總支出的比例，遠較經常購買的民生用品為高，並不大注意。

其他如媒體的報導與宣傳，也會影響個人對通膨的認知。還有，個人對物價變化時，未必能像CPI用現在與基準點時日的價格差異來比較，而多是以某一個點，例如上回購買的價格和現在的價格之別，而不計較上回是多久以前，譬如說，上回加油的價格和這次加油時的價格，決定油價是否上漲。