一個多禮拜沒更新網誌了，不是我偷懶，而是因為跟家人去了北海道九天。

或許有人會說，咦？薰衣草花季在七月，楓葉季是九月中到十月中，冬天則是賞雪，八月去北海道，有什麼好看、好玩的？

也是怪自己事前沒作功課，對上面這種基本常識都是去了當地才聽說，扼腕遺憾雖然少不了，但也沒辦法，北海道實在太受歡迎，三月的時候訂機票，熱門的幾個月早就被搶購一空，就連這九天的機票都只剩最後幾張，不買就沒了，因此我們只好把這趟旅程定義為美食溫泉之旅，先去探路了解，等將來有機會再於熱門遊季探訪，倒也玩得十分盡興，收穫滿滿。

確實，八月的北海道，薰衣草等鮮花都已謝得差不多，看不到滿山遍野的繁花盛景，楓葉也才開始變色，紅得很半調子，選這時間造訪北海道，是有些尷尬。但也因此，沒有滿坑滿谷的遊客與我們爭同一個攝影鏡頭；住在溫泉旅館，有時可以獨享偌大的無人浴池；也才不會走到哪都像菜市場般嘈雜，而能靜靜品味愜意的時光。

在旅遊旺季或許能看到最經典的美景，卻得忍受摩肩擦踵的擁擠與不便，淡季的北海道儘管風景遜色了些，卻能充份享受泡溫泉的舒暢與度假的悠閒，自也有它迷人之處。

【溫泉】

北海道是個火山地區，四處都有溫泉可泡，很多泡起來都跟台灣很不一樣，水溫不高，但是泡個五分鐘全身就會暖起來，甚至得坐在外面休息一下，才不會被熱昏頭。

更衣間一般會設有飲水機，泡一泡就去補充水份，才不會脫水昏倒，也更能泡得舒暢愉快。有些旅館有不同溫度的湯池或者冷泉，讓人交替去泡，泡完起來，還能順道做個三溫暖，真可謂極上的享受。

雖然這九天並不是天天都有溫泉泡，但這樣一路泡下來，我的皮膚過敏大為好轉，手變得柔軟滑膩，手腳皮膚感覺也變柔細了些，也難怪日本很多美肌女性，生活在能經常泡湯的環境裡，皮膚想變得粗糙都難！

唯一美中不足之處，是日本都泡裸湯，為了預防走光，很多溫泉旅館網頁上秀的那種被自然美景環繞著泡湯的情況，都不會在女湯出現，露天溫泉區往往被四面的圍牆、木籬或草木遮得死死的，從湯池根本看不到什麼美景，只有男生可以盡情欣賞，真不甘心！

【人情】

不知道是不是我的錯覺，總覺得相較於日本本島，北海道的人們來得更親切、更有人情味，無論是租車公司的小姐、餐廳和商店裡的接待員，還是旅館裡的歐巴桑，都是真心誠意的笑容、賓至如歸的招待，不時還有免費的薩比斯（優待），比如某間小食堂的老闆請我們一人喝一杯咖啡，臨走前還送我們三個刻有店名的茶杯，儘管我們五人只點了兩份餐；另一間農家民宿的老闆不計較我們前一晚遲到，當媽提出想買小蕃茄和紅蘿蔔時，堅持不跟我們收費。

這樣的盛情，讓我們受寵若驚，心裡也感到暖烘烘的。

不過這只限當地的商店旅館，要是外國觀光客爆炸多的地方，比如富田農場，那就跟東京大阪相差無幾了，經常會遇到態度冷漠、沒啥笑容的店員，感覺不怎麼好。

【美食】

之前就一直聽說北海道是美食天堂，此行一見，果然名不虛傳。食材鮮美不說，種類也很豐富，魚肉蛋奶菜樣樣不缺。本來媽憑著之前幾次在本島旅遊的經驗，擔心自己吃蛋奶素，會找不到能吃的餐廳，為免連累我們，已先帶了一大包素香鬆和麥片，想不到那兩包食物根本沒有用武之地，無論走到哪裡，都有充足的蔬菜能讓她飽餐一頓，因此最後只能原包帶回。

而這裡的食物，說來說去不脫「鮮美、細緻、甘甜、綿密」這幾個字，實在太令人驚豔了！

印象中，在台灣就算是農村或海港，也很難得吃到新鮮甘甜的蔬菜或海產，但北海道無論吃哪一餐，都能讓人睜圓了眼睛驚呼好吃，對我們來說實在是全新的體驗。

爸猜，是因為台灣一年到頭都在種東西，種完Ａ馬上種Ｂ，從不給土地休養生息的機會，農會又形同虛設，不會為農民作整體的規劃與建議，再加上為了賺錢，好的農作物一概外銷，國人吃到的都是次級以下的農產品，自然很難體會到食材本身的鮮美。

在去日本之前，對我來說，食物只是在吃醬料的，沒有醬料的食物，入口有如嚼蠟，毫無美味可言；直到去過日本，我才深深體認到，食材若是鮮美，有沒有醬料根本不重要，甚至還是畫蛇添足，令人感到暴忝天物的。

那種從食物得來的心靈圓滿，筆墨難以形容。有時光是想起某一頓飯，就能讓人嘴角漾起微笑，過了多年依舊難忘。

而北海道，就是這樣一個神奇的美食集散地。無論鹹食還是甜食，日式料理還是西式洋食，都是層次豐富，讓人能夠得到徹底滿足。

另外，本島的食物普遍偏鹹，特別是味噌湯幾乎令人難以下嚥，甜點也太甜了，不配茶很難吃下去，北海道在這方面就好一些，調味比較溫和，令不愛甜點的姐也吃得津津有味。

【廁所】

北海道的廁所幾乎都整理得很乾淨，很多公共廁所甚至設有免治馬桶，也有小孩子用的迷你馬桶，親子設備十分完善，讓帶著幼兒的家長也不必操心，讓人充份感受到日本人貼心又細膩的服務精神。

大概只有少數山區的廁所稍微簡陋髒臭一些，但整體而言，在日本上廁所真的很愉快。

【交通】

日本的交通費是出名的貴，北海道更是貴上加貴，特別是走高速公路，過路費簡直令人咋舌。我們是自己租車，租車時小姐就建議我們買ETC卡，雖然卡費加九天無限使用的費用就將近一萬日幣（這還是給觀光客的優惠價格），但比起每次都要停下車來掏錢，開遠距離時，有張ETC卡還是方便許多。

卡片就安插在車裡的讀卡機，出發前租車公司會作基本設定，過閘道時機器也會自動感應，完全不必去動它，行車時能省下很多時間。

北海道的道路比台灣的窄，但比起上次在沖繩開車，感覺還是寬敞一些，只要注意靠左，基本上就沒什麼問題了。日本的交通號誌很清楚，到了路口一定會有「止まれ」（停車再開）的標誌，車子也會互相禮讓，感覺在路上遇到的狀況比在台灣少很多。

不過飆車的情形還是一樣多，最初聽租車公司說，在北海道開車，一般時速是60公里左右，有時會降到30~50，高速公路則是80~100，但後來發現以這樣的速度開車，不只會一直被超車、造成後面車輛大排長龍，到目的地也要花加倍的時間，而且日本的GPS無法顯示當前車速，要一直低頭去看儀表板也很累，負責開車的姐夫索性一路尋找「宿主」，以規定200公尺的間隔距離尾隨，如此省事多了。

不過路上的小動物真的很多，時不時就會從路邊竄出來，特別是狐狸，我們這一路上就看到四五次，要是車速過快，一不小心就會把牠們輾過，還是別飆太快為妙。

最驚悚的一次，莫過於第八天晚上開山路去民宿時，路邊冷不防飛出一隻貓頭鷹，大概是被車燈一照，視力失去作用，在車前展翅亂飛一通，把姐夫嚇得急忙躲閃。好在最後雙方無事，有驚無險，真是阿彌陀佛。

另外，這陣子北海道「熊害」問題頻傳，身軀龐大的棕熊或許是受地球暖化影響，出現在山下的頻率增加，隨處可見「小心棕熊」的警示牌，偶爾也會見到路旁的樹幹被熊爪抓出一個觸目驚心的巨大痕跡，令我一路上都提心吊膽，深怕走進哪個林中，就會被熊襲擊。

【消費】

北海道的消費水準偏高，感覺上和東京差不多，外食動輒九百日幣以上，也沒有吉野家、松屋等平價餐飲店可以省預算，就連當地超市走進去一看，都硬是比本島再貴個幾十日幣。

但相較台灣而言，北海道還是給人物美價廉的印象。藥妝店、日常用品和食材等，不只選擇多、品質好，價位也不見得比台灣貴，觀光客在許多商店還有免稅優惠，少掉那8%的消費稅，算起來CP值還是很高。

而且許多蛋糕或餅乾等伴手禮，若在台灣都要六七百以上，而在北海道買，只要兩百～四五百，不買真的對不起自己！

只是一旦免稅，就不能拆封來用，因此要寄回台灣的明信片，或者想立即打開來吃的零食，都不能算免稅品。

比較困惑的是，據姐夫查到的資料，免稅商品在上機時必須隨身攜帶，以供抽查，若有液體超過110ML，則得另外裝在夾鏈袋內，否則會被海關拿出來丟掉，但購買時我們一開始並沒注意，全部打包在一塊，等發現不對時已來不及了。雖然店員說除了噴霧類的商品外，乳液、化妝水等基本上沒問題，為求保險，我們還是選擇直接托運，最壞也就被抽查到並補稅，總比買了的東西硬是被丟掉來得好。

不過機場免稅店在出境前還是得湊五千多塊，很麻煩，要買還是等過了海關再到裡面的免稅店去買個過癮，比較方便一些。

【城鎮】

日本就跟歐美一樣，營業時間短，特別是北海道，印象中本島的商店八九點就會開，這裡卻往往到十點或十點半才會開，但六七點就關了，最晚也差不多只營業到九點，24小時的商店很少，因此晚上除了吃飯，就只能待在旅館泡溫泉（即便如此還是覺得時間不夠用），走在街上幾乎看不到行人，宛如死城般空蕩蕩的，看上去有些令人毛骨悚然。

若只有晚上如此那也罷了，但就連白天，街道上也極少人車，就像居民全人間蒸發，或者去躲火山爆發了一樣，讓人有種說不出的違和感。

【網路】

遊客在北海道用網路不太方便，除了札幌等大城市的旅館，幾乎都只有大廳收得到訊號，甚至許多溫泉旅館是完全沒網路的，這種情形我還是第一次遇見。好在姐出國前已經申請了中華電信的國際上網漫遊，可以分享給我們，因此還不致於完全與外界脫節，想打電話就上網用skype。

因此建議要去北海道旅遊，又需要使用網路的話，還是先到自己的手機公司辦個網路漫遊吧，否則真的就得暫忘塵囂、與世隔絕個幾天了。