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〈圖片：砷硫鐵礦Arsenic  pyrite又稱毒砂Arsenopyrite 的礦石晶體〉

【雄黃Realgar 雌黃Orpiment和砷Arsenic】

砷 (音深，英文：Arsenic又稱：三氧化二砷) 是一個知名的化學元素。砷Arsenic是一種以含有劇毒著名的類金屬。

砷arsenic有許多的同素異形體，黃色(分子結構，非金屬)和幾種黒、灰色的(類金屬)是一部份常見的種類。

現在在地殼上發現含砷Arsenic這種劇毒最多的礦物就是：砷硫鐵礦Arsenic  pyrite又稱毒砂Arsenopyrite 細看您就會看出，毒砂的英文名稱，是砷硫鐵礦Arsenic  pyrite 英文名，兩個字合在一起的名字。還有就是 雄黃Realgar 和 雌磺Orpiment 了。

在中國小說《水滸傳》和《金瓶梅》中，武大郎就是被潘金蓮等人用〈砷arsenic又稱砒霜Arsenic trioxide〉給毒殺的。

(砒霜Arsenic trioxide)在西方文學中也常被作為投毒的毒藥，法國小說《包法利夫人》的主角愛瑪，亦是服用砒霜自殺身亡。

近代醫學也肯定，清朝末年最大的疑案 – 光緒之死，也是被砒霜Arsenic trioxide 給毒殺的。由於在古早年代，砷中毒的症狀一直都模糊不清，砒霜因此被大量用於謀殺。

三氧化二砷極易被呼吸系統、消化系統及皮膚吸收。縱然僅只是吸入砷的粉末或氣體，還是皮膚接觸到砷，幾乎是立刻就可以感受到砷的毒性。

〈圖片左起：白粉狀的三氧化二砷 - 砒霜，和被砷侵蝕毒化的手〉

通過攝食發生急性砷中毒，第一症狀便是出現消化系統問題：嘔吐、腹部疼痛及腹瀉常帶血。砷在人體內，易聚集；難排出，凡接觸到砷的物質，砷會在體內停留至少30天以上。

不致命的劑量也可使人痙攣、心臟血管產生問題、肝臟及腎臟發炎及血液不尋常凝結，跟隨著的是指甲上出現白線及脫髮等症狀。

即使攝取低劑量也可出現肝臟和腎臟腫大的問題，以及使皮膚色素轉變。

經常不自覺地吸入或接觸三氧化二砷，也是急性砷中毒的原因。

急性砷中毒的第一症狀是呼吸道或皮膚受到嚴重刺激，其後便是長期的神經病變的問題。即使三氧化二砷溶液已稀釋，若觸及眼睛，仍非常危險。

三氧化二砷被視為人類的致癌物質。在美國、日本和瑞典，一個研究指出鑄銅廠的工人比普通群眾患肺癌的機會率，高出六至十倍。

無論是通過飲用的食水，還是作醫療用途的藥物，長期攝食三氧化二砷都可導致皮膚癌。

同一研究指出若女性於工作時需接觸三氧化二砷或與鑄銅廠是比鄰，可產生生殖問題，例如：高流產率、剛出生的嬰孩比較輕、先天畸形等。

〈圖片： 雌黃Orpiment 的結晶、調製雌黃Orpiment 的繪圖顏色、雌黃的晶體〉

較易患上砷中毒的人群：在工作上經常接觸三氧化二砷的（例如在金屬煉製廠中工作）、經常飲用含有大量砷的水（0.3–0.4 ppm）的居民，以及長期服用砷基藥物的病人。

儘管砷的毒性強大，砷在農業及醫療業界中，仍有一席之地，像製備砷基殺蟲劑的原料，包括：亞砷酸鈉、砷酸鈉及二甲胂酸鈉。製備農藥、殺鼠劑。

製備配藥學及獸醫學的產品，例如：阿斯凡納明。搪瓷及玻璃的脫色劑，也能使玻璃、陶瓷產品更透明光滑。

木的防腐劑。在冶金學中，它用於阻止氫的再結合。製備元素形式的砷、砷合金及砷化物半導體的原料。

用作抵抗性急性前骨髓性白血病的化學療法，對其他藥物治療，無反應的白血病病患者。治白血病藥名為Trisenox 的，成份就是砒霜(三氧化二砷)。

〈圖片：晶瑩剔透 雌黃Orpiment 的結晶體〉

【雄黃和雌黃的礦石】

雄黃和雌黃的硬度都很小，解理又很發達，很少能琢磨雕刻成形，但結晶體晶瑩剔透美麗動人，當晶體發育完整之後，可收藏觀賞，但不能做為飾品佩帶。

雌黃Orpiment (化學式As2 S3)是一種單斜晶系礦石，主要成分是 (三硫化二砷砒霜)，有劇毒。雄黃Realgar和雌磺Orpiment在燃燒時發出的臭味，聞到就會讓人中毒。

雌黃是一種不常見的礦物，大多數的雌黃和雄黃一起在低溫熱液礦床和硫質火山噴氣孔產生，所以雌黃是雄黃的共生礦物，有「礦物鴛鴦」的說法，產量不多。

雌磺和雄黃都是在皮革工業上，大多當做脫毛劑來使用。

在中國古代，沒有漂白過的白紙，能寫字的紙，都是帶著造紙原料的本色，略發黃色的紙，雌黃就經常被用來修改錯字，就像現在常使用〈塗白劑〉來修改錯字一樣。

因此，在漢語環境中，〈雌黃〉有篡改文章的意思，並且有著「胡說八道」隨口更改說得不恰當的話，言論前後矛盾，沒有一定見解的引申義，如成語「口中雌黃」「信口雌黃」就是由此而來。

除了修改錯字，雌黃作為一種罕見的清晰、明亮的黃色顏料，還被東西方的文明長期用於繪畫。在東方，敦煌莫高窟壁畫，使用的黃色顏料裡面，就有雌黃的存在。

在西方，雌黃也一直在碾碎之後，作為顏料用於畫畫。

由於雌黃具有強烈的毒性，加之和石墨以及銅基顏料不能很好的共存。

19世紀之後，在西方，( 鎘 (音隔) 黃Cadmium sulfide又稱硫化鎘) 和其他染料，逐漸替代雌黃Orpiment在這個繪圖顏色上的應用。但是中國的國畫，仍然有使用雌黃。

〈圖片：鎘 (音隔) 黃Cadmium sulfide又稱硫化鎘，和加了硒(音西) 之後的顏色〉

 在中國古代，雌黃還是一種中藥。

 《神農本草經》裡面將雌黃列為中品，其他古代醫藥書籍也有雌黃入藥的記載，雌黃可用作殺蟲、解毒、消腫等。

但是，在現代的醫療活動裡面，很少見到使用雌黃的記錄，雌黃也已經不再列入中藥材名錄。