劉明燈兩方「虎」字碑

    爆竹催臘，山君值年，社會上「福虎生風」之聲不絕，相關吉語如珠，點綴新春佳節，就談點相關臺灣掌故應景吧！

    歷史上名將，經過「一將功成萬骨枯」的戰場洗禮，幸而手執虎符，拜將封侯者，同時也掙得「虎將」之尊。三國蜀漢以關雲長為首的五虎將，是世人最熟悉的虎將英雄。過去的年代，重文輕武，武將大多無學問底子，更談不上書法，於是閑揮翰墨，最喜歡寫一斗大的「虎」字，勒碑刻石，流傳百世。清代臺灣鎮掛印總兵劉明燈的虎字碑，無獨有偶，是臺灣文獻著名事例。

    虎有避邪驅煞功能，劉明燈在淡蘭古道立虎字碑，因此古道兩端的基隆、宜蘭，居民最喜歡在廳堂掛上虎字拓碑；以前于役宜蘭，街上閒逛，很容易發現。話說回來，清代臺灣最高武職是臺灣總兵。劉明燈任臺灣總兵在同治五年十一月，七年十二月卸職離臺，回籍募勇赴甘助勦。

    劉明燈臺灣任內，正碰上同治六年，美船「羅妹」在瑯嶠（恆春）遇害事件，美駐廈門領事李讓禮出面，會劉明燈究詰此案。為此劉明燈不得不奔波於臺灣東南沿海，同時也留下若干碑碣遺跡。今屏東縣車城福安宮有「統師留駐題碑」外，淡蘭古道則有四碑，兩件虎字碑（碣），一件詩碑，一件「雄鎮蠻煙」碑（碣）。

   虎字碑文獻極為隱晦， 清代《噶瑪蘭廳志》、《淡水廳志》都未見著錄。草嶺碑僅伊能嘉矩在他的文章稍有提及，認為是「修復﹝古道﹞時所建立的歷史紀念物」。民間則相傳劉明燈過草嶺時，突遇暴風雨，便書此一筆虎字加以鎮壓，取《易經》「風從虎、雲從龍，聖人作而萬物睹」之意，希望「虎嘯而谷風至」、「風至而霧散」，就地折取茅草為筆，寫此「虎」字，命工勒石，以鎮風止煞。

    早年民間熟悉、認知的虎字碑，通常都指草嶺之碑，大名鼎鼎。文為：

同治六年冬

虎

臺鎮使者劉明燈書

1989年，臺北市文獻委員會訪知當時臺北市博愛特區警備總部（今國防部）內別有一方劉明燈虎字碑，立碑年份慢了一年，虎字風格相同，上下款略異，如次：

同治七年九月

虎

劉明燈書

據耆老說法，此碑原在坪林附近往宜蘭路旁，約1961年左右，先移往坪林的警總訓導所，後再遷往警總。今經登錄為臺北縣古物，並移置臺北縣坪林鄉茶業博物館內。

世傳劉明燈兩虎字碑有公母之分，坪林碑為公虎，草嶺碑為母虎，論者謂兩者之差別在於公虎字下筆之倒鉤較長而已，見仁見智，作為談助之資即可，不必深信。虎年新春踏青，不妨選勝登臨，體驗劉明燈當日深入山陬心境，或可一掃陰霾，迎向新機。（庚寅大年初二）

圖上  草嶺碑

圖下  坪林碑