陽曆五月六日或七日起

作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

◆節氣釋義

立夏為二十四節氣中，最早確立的「二分二至」與「四立」等八個節氣之一，據古曆的研究者的考證，「四立」很可能在戰國末年（西元前239年）就已經確立了，每一個「立」都代表一個季節的轉換，為古時按陰曆劃分四季開始之期。

《月令七十二候集解》載：「立，建始也，夏，假也，物至此時皆假大也。」立字解見春；夏，假也，物至此時皆假大也。」再依古書解釋的「假」，也就是「大」的意思，正如民間通行的曆書所說的：「斗指東南雖為立夏，萬物至此皆已長大，故名立夏。」

◆節氣緣由

在這個孟夏之初，古人記錄的物候景象相當生動，〈月令七十二候〉中所記載的立夏三候分別是：「立夏之日，螻蟈鳴。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。」

第一候為「螻蟈鳴」︰螻蟈指的是夜間活動，平常生活在洞穴中的小蟲，又稱為螻蛄，一名碩鼠，一名螜，《夏小正》說：「三月螜則鳴」，但每個地方鳴叫的時間是不大相同的。

第二候為「蚯蚓出」︰古人稱蚯蚓為地龍，乃是屈於地下的陰性動物，終於等到陽氣漸盛之期，自然隨著陽氣而伸出土來。

第三候為「王瓜生」︰王瓜是什麼瓜呢？《禮記》鄭玄注曰：「即萆挈。」《本草》則稱為菝葜。說得較清楚的是《圖經》，書中解釋王瓜並非食用瓜果，而是一種中藥材：王瓜處處有之，生平野、田宅及牆垣，葉似栝樓，烏藥，圓無丫缺，有毛如刺，蔓生，五月開黃花，花下結子如彈丸，生青熟赤，根似葛，細而多糝，又名土瓜，一名落鴉瓜，今藥中所用也。

◆節氣特色

自古以來，立夏便代表夏季的啟始，不只在氣候上氣溫會明顯升高，炎暑馬上將要降臨，午後的雷雨總是更密集而增多了，形成初夏典型的氣候現象；更重要的是進入夏天，也是農作物進入旺季生長的重要時節，黃帝《素問·四氣調神大論》載：「夏三月，此謂蕃秀；天地氣交，萬物華實」。

夏三月是指從立夏到立秋前，這三個月都是植物繁茂成長之期，但成長得最明顯的莫過於初夏之期，所謂「孟夏之日，天地始交，萬物並秀」，完全點出立夏之際，萬物的繁盛景況，西瓜大量盛產，枇杷也紛紛應市，各種葉菜類都進入大豐收期，田裡的水稻正在抽穗開花結殼，馬上就要有米漿灌入稻殼中了。

◆節氣活動

在上古時代的周朝，「四立」都是重要的官祀之期，到了立夏這天，帝王要親率文武百官到南郊設壇「迎夏」，並指令司徒等官到各地勸勉農民完成一切栽種的工作後，到了這個時候，作物也有明顯的成長，夏初更要積極灌溉施肥，這一年才會有好收成，顯見主要目的就是提醒人民，入夏對於作物成長的重要性。此外，民間也有類似的活動，稱「立夏節」，地方父母官要帶領人民迎夏於南郊，並舉行祭祀炎帝、祝融的儀式。到了明代民間更有了嘗新風俗，清代更有祭神、嘗新、饋節、秤人、烹新茶…等俗。

位處亞熱帶的台灣，立夏時節，天氣已相當熱，賣冰水、販清涼飲料的攤子多了起來，游泳池、海水浴場也開放了，每逢假日，總是擠得人山人海，如此的夏，更顯得多采多姿。

亮麗明朗的夏天，也是個最易孳生蚊蟲的季節，因此古有魘夏的舊俗，王國璠的《台北市歲時紀》載：「人家設白筍、鹹鴨蛋、芥菜等供神享先，並以蜜餞蒸粿，餽贈親友，謂之魘『夏』。」，當然這只是一種俗信，要確實做好夏令衛生，最重要的是整潔環境，清除廢棄物，才能避免蚊蟲的孳生，預防傳染病的流行。

◆其他

立夏前後，台灣地區氣溫回升很快，且往往已進入梅雨期，因此不只作物長得快，更是雜草滋長的季節，客家俗諺說：「一日不下鋤，三日鋤不了」，可見得潮濕高熱的氣候，也是最適合雜草的季節，生長快且又多，只要一天不動用鋤頭，三天之後想再用鋤頭來對付雜草，就已經相當困難了。