陰曆四月二十五日

作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

◆祭典釋義

神農大帝也被稱為人皇，和傳說中的伏羲氏（天皇）黃帝（地皇）並列為三皇之尊，相傳誕生在姜水地方（即岐水，今中國陝西省岐山縣、扶風縣的交界處），因此以姜為姓，歷代史書有極多的記載，綜合各家的說法大致如下：「因此時相地宜，始作耒耜，教民務農，故稱神農，以火德王，亦稱炎帝；在位時，味草木之滋，察溫寒之性，嘗百草以治民疾，初都陳，後遷魯，立百二十年崩；葬於長沙。」

◆祭典緣由

由於神農氏曾經教導人民耕種的方法，直到今天，仍是三皇五帝中最享香火者，民間或稱為：五穀先帝、開天炎帝、五穀王、粟母王、五谷仙帝、先帝爺、藥王大帝等，以神農為主神的廟宇共百餘座，深獲民間奉祀。

神話中的神農氏，不只分出了五穀，更教會人民「始作耒耜，教民務農」，還嚐了百草，成為草藥之祖…，顯然這是一個滿足人們所有農業需求，而將眾賢能之士的優點，綜合於一身的虛擬人物，也因為是綜合型的虛擬人物，才能將所有的神蹟與聖蹟都加諸在一人身上，也才能在民間信仰的世界中，成為萬代景仰、萬人崇敬的神。

◆祭典特色

台灣地區的神農大帝崇祀，可分為兩大面向來看：

一是許多古老的行政區，如台南、嘉義、彰化、鳳山、新竹、台北、宜蘭…等地，在前清時便設有行政單位，官員們的官祀對象往往包括了神農氏，因此這些地方都有歷史悠久、規模宏大的神農廟，日本時代以後，不再有官祀的祭典，但仍無損於神農廟的地位與格局。

二是客家地區，台灣的客家聚落幾乎無處不見神農氏的崇祀，雖然不一定是以神農廟為主的主祀神，但在客家庄的各大小廟宇中，都可見到配祀的神農大帝，顯見客家社會的形成過程中，主要是依賴務農維生，自然也就建構了這個族群和農業之神的密切關係。

◆祭典活動

台灣地區的神農大帝祭期，大多在四月二十五日以及二十六日兩天，誰都無法驗證神農大帝是這兩天中的其中一天誕生的，但民間仍以這兩天為祭期主要是因此時作物都已長成，正是邁入開花結果的小滿之期，這一年是否有收成，這段時期正是關鍵期，人們不在這時期祈求神農大帝幫忙，還能更待何時呢？

台灣地區分為兩天舉行的神農大帝祭，每個地區各有所擇的日期：台北市保安宮後的神農殿，例年都在農曆四月二十五日，由台北市農會負責主辦莊嚴正統的三獻禮祭典；三重市的先嗇宮、宜蘭的神農廟及嘉義、彰化、台南、高雄…等地區的諸多神農殿，大都在二十五日舉行出巡繞境活動或其他祭典。

四月二十六是神農大帝的神誕，台灣各地的神農廟，在這一天都有盛大的祭祀活動，大部份的寺廟更要舉行法會為神農氏暖壽，善男信女們也趁著這個機會打牙祭或者宴請親友，熱熱鬧鬧地共同慶祝農業之神的誕辰。

◆扮相傳說

民間寺廟中崇祀的神農大帝，金身可分為白臉、黑臉、紅臉、綠臉…等不同扮相，每個不同的扮相，都因不同的神蹟而生。

民間傳說中白臉（粉臉）的神農大帝，代表的是三皇的帝王之貌，因此神像大多會著樹葉為服，較少見到打赤膊造形的神像。

最為常見的黑臉神農大帝，大多為打赤膊造形，傳說乃是因嚐百草，不幸中毒全身發黑，以致羽化成仙，因此黑臉的神農大帝，也被稱為藥王大帝。

紅臉的神農大帝，乃因神農氏教人民放火燒山野墾荒，更發明了農具、陶器，使人類得以進入火的文明，因為此紅臉為表徵。

　　綠臉的神農大帝，在台灣比較少見，傳因神農氏早年茹草木之實，食禽獸之肉，因食物不足，致使面有菜色而呈綠臉的造型。