作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

陰曆十二月十六日～除夕日

◆歲時釋義

傳統社會的過年，從舊年的尾牙之後便進入年期，代表這一年平常的日子過完，要進入年的特殊時間。

為什麼要分平常的日子以及年期的特殊時間呢？其實這是漢人建構「歲時節俗」最基本的概念。

◆歲時緣由

大多數人心目中的「歲時節俗」，大多認為只是個籠統的稱呼而已，其實不然。「歲時節俗」分別指的是一歲、四時、八節與雜俗；這是人類建構了時間之後，發現循環不絕、無止無境的歲月，帶給人們的只是一無悲喜的生活，於是有人乃依照四季的變化及作物的成長、收獲，挑出一些特別的時間，以便將依一成不變的日子，分成平常的時日以及特殊的節慶，經過幾代的建構、整理，好不容易才發展完成符合社會大多數人虛求的「歲時節俗」。

「歲時節俗」中的一歲，也就是一年，為最重要的節俗；四時則分四季，春時為頭牙，夏時為端午，秋時為中秋，冬時則為尾牙；八節分別是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至；雜俗則是指各地方不同，都因時間或環境而產生的祭典或儀禮。

◆歲時特色

代表年的一歲，乃指「一冬」之意，古人以收成為冬，可見得古人是因為有了收獲才過年；「冬」同時也代表終止之意，收成結束後，人們要好好準備下一季的開始，這些都現代人不論耕耘，任何人只要時間到了就過年，實有天壤之別。

◆歲時活動

自古以來，歲時節俗中最重要的就是「歲」，且歲所代表的結束與開始，就是要人們趁著這個農閒時期，為家裡內外除舊佈新一番，因此所含的時間長達一個月從陰曆十二月十六日到來年的元宵，在傳統社會時代都屬於年期，其中陰曆十二月十六日到除夕，是舊年最後的時光，人們常在這段時間，忙著將舊的事務、舊的工作告一段落，最常見的年景，莫過於清償舊債，歸還所借的東西，把榖物收藏好…等，環境也要清理一番，人們無非是希望把握一年中最後的一點點時光，讓舊的一年有個圓滿的結束。

到了最後幾天，新年快來時，還要準備好各種新的東西，以及豐富的祭品、食物，迎接新年的到來。