作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

台灣的端午節，自古便以驅邪避凶為要，民間所有可以應用得上的器物都會被用上，許多因外型、發音或顏色可以寓意避凶趨吉的植物，自然更被人們廣泛運用，透過各種志書、古文獻以及古老的口碑，可以發現端午節的許多習俗，都和植物有相當密切的關係，這些端年常見的民俗植物中，常見的有：蒲艾、苦草、虎子花、龍船花、益母草…等，大多做為孩子和婦女淨身強體之用。

懸掛在門窗上的是「蒲艾」，其實是多種植物的簡稱。

蒲乃指石菖蒲，為眾多菖蒲中的一類，因其葉的形狀似劍，民間稱之為「蒲劍」，謂可驅邪斬妖，因而成了端午節俗中，高掛在門窗上最具代表性的民俗植物。客家人端節所插在門窗上的「蒲艾」，經常可見用香茅取代石菖蒲，主因香茅葉形長、狀似劍，且又有香氣，自然成了五月五最佳的驅邪避煞的最佳法器。

艾則為艾草，為民間最普遍的避邪植物，植株最高可達高二、 三公尺 ，葉長卵形，灰白色或青綠色皆有，花甚小淡黃色，人們取嫩葉製作「艾草粿」或「草仔粿」。

端午時節，人們將艾草植株砍下，用紅紙條和紅繩子將其環住成旗狀，插在門上成為「艾旗」，謂可禳毒氣、袪五毒。

除了艾草之外，客家人也會加上抹草。台灣被用來驅邪避凶的抹草因民族不同，主要有三種，福佬人最常用的是豆科屬的銳葉小槐花，原住民所較慣用的則菊科植物艾納香，客家人所習用的抹草，就是被稱為：魚針草、臭蘇、土防風、廣防風、金絲草、化石草…的客家抹草。

端午插在門窗上的除了昌蒲和艾草之外，也有人會將榕樹葉和艾草綁在一起，民間俗謂：「插榕較勇龍，插艾較勇健」，顯示乃取榕與艾的諧音，來做為驅邪避毒之物的。

既然要驅邪，自然有人會取桃枝、柳枝來使用的，此外，端午節懸在門上的植物，還有大蒜，主要是想用其辛烈的味道，來驅走邪魔歪煞；澎湖和金門地區，則有人用仙人掌做為端午應景的民俗植物；客家人甚至還有用雙面刺或者芙蓉來避凶趨吉的。

端午日更有「浴苦草」以避濕疹、免生痱子之俗，李時珍的《本草綱目》說：「苦草性溫，能去風濕。」水鱉科的苦草，又名苦玄參、蛇總管、四環素草，為全草都能入藥的植物，因此古人配上配上菖蒲、艾草、蒺藜子、桃枝．芙蓉、抹草…等多種植物煮水後，再用陰陽水調和，給兒童洗浴，相傳可防百病，更可避邪祛煞，保身平安。 

朱仕玠的詩〈瀛涯漁唱〉描寫五月節風情，提及「兒髻環簪虎子花」，指出端午時節，有兒童髮上插虎子花的習俗，虎子花是什麼花呢？周鍾瑄修的《諸羅縣志》提供了完整的答案：「月桃，葉似蓮蕉；花黃白色，倒垂，香而濁，一莖可數十蕊。台產，五月始開；端午日，取其葉以為角黍；摘花插小兒髻上，又名虎子花」。

處歲可見的月桃，原來就叫虎子花，入夏開始開花，端午時令月桃花最美最香，人們自古就地取材，用月桃葉以包粽，至今仍為南部粽的特色；屬於薑科的月桃，長得像薑的塊根，早期的人們會取來燉湯食用，若加入排骨燉煮，則是孩子「轉大人」的補品。

月桃的花更有妙用，因名虎子，因此也有人在門前懸掛虎子花避邪，可食用的花除了可煮成清香的湯品之外，早期更有人曾有人利用月桃花肥厚的肉質，燻焙成假桂圓乾，為窮困人家的冬天進補的「福圓」。

龍船花顧名思義，是划龍船的時節才開花，所以叫做龍船花，也有人叫它五月花；只是在台灣，花期因環境和氣候之別，而變長了且不穩定，早在三、四月間便開，晚至十月間仍可龍船花零星地開著，艷紅色開得長長一串的龍船花，由於不限於五月開花，原本的節令特色模糊了，致使有人解釋花名會認為是「花冠筒甚長，形似龍船」而名。

端午古俗中有曬益母草之俗，益母草這個名字便因它為婦女常用的聖品而來，周鍾瑄修《諸羅縣志》載：「《爾雅》：『萑蓷』，郭璞註：『今茺尉也。葉似荏，莖方，花淡紅，生節間』，又名益母，宜於孕婦也。」李丕煜修《鳳山縣志》另載：「宜於孕婦，故名益母也。花與草皆可用，取之端午日者為佳。」

唇形科一年生或二年生草本植物的益母草，又名茺蔚、坤草，幼苗時期看不到莖，基生的葉子為圓心形，邊緣呈現淺裂並出現鈍齒狀；到了花前期，莖青綠色，呈方柱形且上部多分枝，紅紫色的花就在端午前後，開在每一節之間：交互對生的葉子有柄，青綠色的葉子揉起來會有汁，還有一種特殊的味道，最特殊的是長在莖下部的葉子，會呈掌狀三裂，長在莖上部的葉子，呈現羽狀深裂或淺裂成三片，裂片也會出現少數鋸齒狀。

性微寒，味苦辛，可去瘀生新，活血調經，利尿消腫的婦科良藥益母草，何以「取之端午日者為佳」，文獻都沒有交待，不過會有這個說法，除了來自於五月五可「祛毒逐臭」、「除疾健身」、「驅邪禳福」、「消災解厄」…等諸多的古老觀念外，更因為五月初五日後，完全進入了盛夏之期，不僅日曬更長、氣溫飆昇、水氣不足、天候乾燥…，許多植物都無法越夏而逐漸枯竭而亡，因此想要採最鮮美的藥草，就一定得掌握端午盛夏之初的這段時期。