作者：劉還月（本圖文有著作權，禁止以烤貝的方式轉貼到你的Google＋、臉書、部落格或任何網頁，但歡迎以連結的方式，分享到你的世界）

端午節也就是五月節，在台灣有各式各樣的民俗活動，像是包粽子、配香包、划龍船、午時水、豎雞蛋…等，每一個活動都相當熱鬧，人們也都歡欣鼓舞地慶祝這個節日，然而，熱鬧歸熱鬧，歡樂歸歡樂，愈來愈多人卻不瞭解五月節的意義，甚至連五月節要準備什麼東西拜拜，要拜什麼神，要怎麼拜祖先都不知道？

端午節的端，代表開始的意思，午指炎熱之意，一天中的午時是指中午十一點到下午一點，正是一天中最炎熱的時間，因此端午本來就是傳統歲時節俗中，提醒人們炎熱的夏天即將到來，人人要注意防範瘟疫流行的節令，主要的活動，大都是跟驅除瘟疫或風土病有關，香包、午時水、雄黃酒……都是為了驅瘟袪疫而衍生出來的習俗，農業社會時代，家家戶戶都要清掃環境，水溝廁所都要徹底清理消毒一番，屋子外面還要灑一圈石灰，除了可以防止瘟疫發生之外，也可以防止夏天最為活躍的毒蛇入侵。

選擇在五月五日，代表夏天的開始，舉行驅逐惡疫與流行病的相關活動，顯然是因為數字中的五，是由小轉大的關鍵，古早人們的數字觀念，以一為極小，九為極大，單數屬陽，雙數屬陰，民間行事都選擇單數，而五正是從小轉變為大的關鍵，也可以解釋為由春天進入夏天的開始，因此古人也以五月五日做為避夏之始，氣候炎熱卻又潮濕的台灣，一直都是風土病流行的地方，如何防止夏天各種疾病的流行，的確是一件相當重要的事；至於划龍舟，自古以來，就是政治附會的活動，屈原的傳說，顯然是一則政治神話。

端午節的祭祀活動，主要是附近寺廟以及家中供奉的神明為主，但由於端午是傳統台灣人一年中最重要的三大團圓日，因此歷代祖先也要一起團圓，於是要特別隆重祭祀祖先；早期台灣社會物資匱乏，過年過節要拜神又要祭祖，如果每種祭祀對象，都要準備一種祭品祭祀，大多數的家庭都無力負擔，因此民間祭祀也就衍生出了一種習俗，就是拜過天神的祭品，可以用熱水燙過後再拜地祇，拜過地祇的，重新煮過後可用來拜祖先，如此便可節省許多祭品。

端午節祭神或祀祖，祭品用三牲或五牲均可，加上水果、清茶、酒水之外，還要有粽子，以及菜頭粿或發粿，燒給神明的金紙可用大壽金、壽金、刈金或福金組成的四色金，也可以只用壽金和刈金；至於祭拜祖先，也可以用同一付牲醴，但要重新燙過或煮成菜碗，金紙則用刈金和大銀。

端午節既要拜神，又要祭祖，因此一大早就要拜神，完後把那些祭品煮成一碗一碗的，可用來祭祖，祭拜完祖先，那一碗碗的菜飯，直接端上桌就可以吃了，完全沒有忌諱，主要是因為人和祖先相當親近，本來就是一家人。

同樣是拜菜碗，但如果是拜地基主的，就少有人直接端上飯桌上食用了，大都要重新倒入鍋中燙煮一番，再起鍋食用，這點也充分顯示出人和孤魂野鬼之間的疏離關係。